Wilson Sporting Goods dévoile le premier prototype de ballon de basketball imprimé en 3D

Wilson Sporting Goods est un équipementier sportif américain basé dans l’état de l’Illinois à Chicago. Il est le fournisseur de nombreux matériels pour plusieurs disciplines, notamment le tennis, mais aussi le basketball. En effet, l’entreprise s’occupe de la fabrication du ballon officiel de la ligue National Basketball Association (NBA). Elle est devenue le nouveau fournisseur officiel de ballons de ce championnat en 2021, remplaçant la marque Spalding. A l’occasion du All Star Game 2023 qui s’est déroulé du 17 au 19 février, Wilson Sporting Goods a dévoilé un nouveau prototype de ballon de basket imprimé en 3D. Surnommé « Airless », ce dernier est une révolution pour ce sport. Comme son nom l’indique, ce ballon a été conçu pour permettre à l’air de passer librement. Il a été présenté lors du premier tour du concours de dunk par le joueur des Houston Rockets, KJ Martin.

Ce n’est pas la première fois que l’impression 3D s’invite dans le basketball. En effet, plusieurs paires de chaussures ont été fabriquées à l’aide de la technologie de fabrication additive. La marque chinoise PEAK a conçu les DH3, un modèle imprimé en 3D fabriqué pour le basketteur Dwight Howard. Deux ans plus tard, elle a dévoilé la Future Fusion PEAK3D, une autre paire créée à partir de l’impression 3D. Dans un autre registre, le designer Yinka a conçu un terrain de basketball public imprimé en 3D pour permettre aux habitants du quartier de Canary Wharf à Londres de pouvoir pratiquer ce sport. Désormais, l’impression 3D permet aussi la création de ballon pour cette discipline.

La conception du prototype « Airless »

Pour la fabrication du ballon de basketball « Airless », l’équipe design de Wilson Sporting Goods a créé le prototype dans leur centre d’innovation à Chicago. Pour le concevoir, General Lattice, un développeur de logiciel, a fourni des services de conception numérique. Dye Mansion s’est chargé de donner des solutions de couleur et de finition. Enfin, Wilson s’est procuré la technologie d’EOS, un fabricant d’imprimantes 3D métal, cependant, aucune information n’a été donnée sur la solution utilisée par la marque. « Nous sommes très fiers de dévoiler le prototype de ballon de basket 3D Airless de Wilson en tant que manifestation physique de notre engagement continu envers l’innovation sportive », a déclaré Kevin Murphy, directeur général des sports d’équipe chez Wilson.

En termes de performances, « Airless » est vraiment jouable. Il répond aux spécifications demandées pour les ballons de basket réglementaire, notamment au niveau du poids, de la taille et de la capacité de rebond de la balle. De plus, sa structure 3D offre un avantage significatif. En effet, le ballon n’a pas besoin d’être gonflé. Il est composé d’un treillis noir avec huit rainures, et, comme expliqué précédemment, le ballon intègre aussi des trous pour laisser passer l’air. Pour le moment, Wilson Sporting Goods explique que cette nouvelle création n’est qu’un prototype. L’entreprise déclare qu’il reste encore du travail avant que « Airless » ne soit prêt pour les terrains de basketball du monde entier. Pour en savoir plus sur le ballon imprimé en 3D de l’équipementier américain, cliquez ICI.

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