Water from Air, un appareil imprimé en 3D capable de transformer l’air en eau potable

Imaginez un appareil capable d’extraire l’eau potable de l’atmosphère et ainsi apporter une réponse concrète à la crise mondiale que nous connaissons. En effet, plus de 2 milliards de personnes n’ont pas accès à l’eau potable dans le monde et 14 personnes meurent tous les jours à cause de maladies causées par ce manque. C’est toute l’ambition de Louisa Graupe et Julika Schwarz avec leur solution “Water from Air”. Il s’agit d’un appareil mobile qui peut récupérer l’eau présente dans l’air et la transformer en une eau potable, le tout grâce au concept de réseau métallo-organique c’est-à-dire en s’appuyant sur des matériaux constitués d’ions métalliques qui agissent comme une éponge. Et si on vous en parle aujourd’hui c’est que le boitier de ce système innovant a été imprimé en 3D permettant d’obtenir un composant sur-mesure et modulaire.

Le processus de récupération de l’eau présente dans l’atmosphère n’est pas nouveau mais a donné naissance à des systèmes complexes et techniques. Louisa et Julika souhaitent développer un concept plus accessible, utilisable dans n’importe quelle habitation, par n’importe qui. Elles expliquent leur vision : “Water from Air est conçu comme une unité mobile de production et de stockage d’eau qui peut être utilisée de manière flexible dans les foyers privés, quelles que soient les circonstances géographiques et sociales. Le concept permet initialement de produire 6 litres d’eau potable par jour et est évolutif pour l’avenir. Le prototype a été réalisé en grande partie par impression 3D.”

L’impression 3D au service de la production de Water from Air

Water from Air est divisé en plusieurs composants et plusieurs d’entre eux ont été imprimés en 3D à partir de différents procédés et matériaux. Commençons par le réservoir d’eau, cette pièce que l’on retrouve donc à la base de l’appareil. Ici, c’est le dépôt de matière fondue qui a été privilégié, avec un PETG transparent. Au-dessus du réservoir, on retrouve une pièce intermédiaire qui a aussi été conçu via une machine FDM et du PETG. Enfin, la partie supérieure avec le couvercle est issue d’une imprimante 3D SLA – elle a été imprimée en 3D en 4 parties différentes, nécessitant ensuite des étapes de post-traitement.

La fabrication additive a été choisie comme méthode de prototypage parce qu’elle permet de moduler les conceptions et proposer des pièces sur-mesure. Le but est de pouvoir fabriquer rapidement plusieurs appareils et qu’ils soient utilisés partout dans le monde. L’objectif est peut-être de proposer les fichiers 3D à télécharger pour offrir une production à la demande, directement chez soi.

Le fonctionnement de l’appareil

Mais comment la solution Water from Air fonctionne-t-elle ? Comme expliqué en introduction, Louisa et Julika se sont appuyés sur les Metal-Organic Frameworks – il s’agit de matériaux qui offrent une grande capacité d’absorption et une grande porosité. Concrètement, ils sont capables d’attraper les molécules d’eau de l’air et de les libérer sous forme d’eau douce. Elles ont donc inséré ces matériaux dans le couvercle de l’appareil Water from Air. Celui-ci doit rester ouvert pendant une heure afin d’aspirer l’eau de l’air. Grâce à leurs propriétés, ils ne vont absorber que très peu de polluants, supprimant la nécessité d’avoir un filtre.

Une fois l’heure écoulée, on vient fermer le couvercle pour que l’air à l’intérieur se réchauffe créant alors de la condensation. Cette distillation est complément naturelle ce qui permet d’obtenir une eau potable. Cette opération dure également une heure.

Enfin, on peut alors ouvrir la vanne à bille pour faire écouler l’eau. Un robinet permet alors de se servir rapidement et simplement. L’appareil serait capable de produire 6 litres d’eau par jour. Il est doté d’une anse pour être facilement transportable. L’objectif est de pouvoir agrandir les dimensions de la solution pour adresser des besoins plus importants par exemple de fournir de l’eau potable à une communauté entière. En attendant cela, vous pouvez en savoir plus sur ce projet en cliquant ICI.

Que pensez-vous de l’appareil Water from Air ? N’hésitez pas à partager votre avis dans les commentaires de l’article. Retrouvez toutes nos vidéos sur notre chaîne YouTube ou suivez-nous sur Facebook ou LinkedIn !

*Crédits de toutes les photos : Louisa Graupe/Julika Schwarz