L’établissement d’une présence durable dans l’espace, en particulier sur la Lune ou Mars, nécessite des infrastructures essentielles, comme des réseaux d’énergie et de communication. Consciente de cet enjeu, l’agence d’architecture britannique Foster + Partners s’est associée à la NASA et à l’entreprise américaine Branch Technology pour concevoir une tour solaire de 50 mètres de haut, destinée à être construite sur la Lune grâce à l’impression 3D. Foster + Partners participe également à un consortium créé par l’Agence spatiale européenne (ESA), qui explore les possibilités de l’impression 3D pour la construction d’habitations lunaires. De son côté, Branch Technology développe des systèmes d’impression 3D adaptés aux conditions lunaires.
Cette tour solaire est en cours de développement dans le cadre du programme Small Business Innovation Research (SBIR) de la NASA. Elle a été présentée dans l’exposition From Earth to Space and Back, visible au Kennedy Center jusqu’au 13 avril 2025. À travers des maquettes, des structures imprimées en 3D et des projections vidéo, cette exposition invite le public à imaginer un futur sur la Lune ou sur Mars.
Le design ressemble à un panneau de signalisation et mesure 50 mètres de long au total. Les panneaux solaires dépliables sont utilisés pour produire de l’énergie.
La tour solaire imprimée en 3D a pour objectif principal de fournir de l’énergie aux futures bases lunaires et de faciliter les communications. Elle sera également utilisée comme source d’énergie continue pour les missions scientifiques et les colonies sur la Lune. Foster + Partners précise que cette tour fait partie d’une vision globale de l’infrastructure lunaire, qui inclut également des structures habitables imprimées en 3D, déjà présentées par l’agence par le passé.
Mais qu’est-ce qui rend ce projet unique ? La tour solaire adopte une forme spirale, imprimée en 3D, et est équipée de panneaux solaires dépliables. Ces panneaux, qui se déploient depuis la plateforme supérieure de la tour, sont conçus pour produire de l’énergie. De plus, la structure a été pensée pour être construite de manière autonome, un aspect essentiel pour les projets d’infrastructure extraterrestres, où la présence humaine sur place n’est pas toujours garantie.
La fabrication additive offre de nombreux avantages pour ce projet. En effet, le matériau peut être fabriqué directement à partir du régolithe, c’est-à-dire de la poussière et des roches lunaires, ce qui permet de réduire considérablement les coûts de transport et la dépendance aux ressources terrestres.
Norman Foster, fondateur et PDG de Foster + Partners, a commenté : « Les rêves et inspirations de science-fiction de ma jeunesse sont devenus la réalité du projet actuel. Concevoir pour l’espace, c’est repousser les limites de l’innovation. Les défis que nous devons surmonter pour créer des habitats durables sur la Lune ou sur Mars ont inspiré des solutions révolutionnaires pour des bâtiments zéro déchet et zéro émission sur Terre. Les technologies et matériaux développés pour l’exploration spatiale peuvent transformer notre manière de construire et de vivre dans des environnements extrêmes, rendant notre planète plus résiliente et durable. »
Les concepts des colonies imprimées en 3D pour la Lune et Mars, qui sont construites comme des capsules, peuvent également être vus à l’exposition du Kennedy Center.
Les prochaines années révéleront comment la technologie de l’impression 3D sera utilisée sur la Lune. La tour solaire imprimée en 3D par la NASA, Foster + Partners et Branch Technology offre un aperçu de ce à quoi pourrait ressembler la vie sur Mars, où l’approvisionnement en énergie est crucial. L’exposition au Kennedy Center permet aux visiteurs de se projeter dans cette vision de l’avenir, rendant ces concepts plus concrets, et nous sommes impatients de découvrir les résultats de ce partenariat.
Irene Gallou, associée principale de Foster + Partners, conclut : « Depuis plus de dix ans, nous explorons les technologies les plus avancées et collaborons avec des partenaires de premier plan pour concevoir des habitats extraterrestres et imaginer la vie dans l’espace. Le festival du Kennedy Center offre une occasion exceptionnelle de présenter ce travail, qui pourrait transformer notre mode de vie. Nous espérons que les visiteurs seront inspirés à faire preuve de créativité et à envisager de nouvelles perspectives pour un avenir différent. »
Vous pouvez en savoir plus sur l’exposition de Foster + Partners ICI et si vous êtes intéressé par le projet de colonisation lunaire, vous pouvez cliquer ICI. Si vous voulez voir comment les panneaux solaires de la tour se déploient, ne manquez pas la vidéo ci-dessous :
Que pensez-vous du projet et de la tour solaire imprimée en 3D ? N’hésitez pas à partager votre avis dans les commentaires de l’article. Vous êtes intéressés par l’actualité de l’impression 3D dans l’aérospatiale et la défense ? Cliquez ICI. Vous pouvez aussi nous suivre sur Facebook ou LinkedIn !
*Crédits de toutes les photos : Moos & Fog
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