Un système de ventilation imprimé en 3D en origami pour lutter contre la COVID-19

A l’université Simon Fraser au Canada, une équipe de chercheurs dirigée par le professeur Kim Woo Soo a imaginé un système de ventilation portable imprimé en 3D pour lutter contre la COVID-19. En s’inspirant de l’art du pliage japonais plus connu sous le nom d’origami, ils ont pu réduire le poids, la taille et le coût de production du système qui intègre 95% de pièces imprimées en 3D. Ce développement pourrait servir à tous les patients qui ont besoin d’un appareil compact et facilement transportable en dehors des milieux hospitaliers comme les zones rurales isolées, les pays où l’accès aux soins de santé est plus difficile ou encore aux établissement de soins de longue durée. 

Vous le savez, la crise sanitaire mondiale a mis en exergue les faiblesses de nos chaînes d’approvisionnement, notamment dans le secteur médical. La fabrication additive a su apporter des réponses à court et moyen terme pour permettre d’accéder rapidement à des solutions de soin comme des masques respiratoires, des valves ou encore quelques systèmes de ventilation. Si la pandémie semble progressivement reculer, notamment par les différentes campagnes de vaccination, elle est toujours présente et le secteur médical reste en alerte. Afin de lutter contre potentielle nouvelle vague, des chercheurs de l’université Simon Fraser ont conçu un système de ventilation plus facile à transporter et moins cher à produire. 

Ce système a été imaginé pour assister la respiration d’une personne ; sa particularité réside dans le fait qu’il intègre un tube imprimé en 3D en origami, réduisant considérablement la taille de la machine tout en optimisant sa résistance mécanique. Kim Woo Soo précise :

Dans notre ventilateur portable en origami, plus de 95 % des composants peuvent être imprimés en 3D, c’est pourquoi il est vraiment rentable. D’autres ventilateurs portables peuvent coûter plus de 2 000 dollars, mais notre ventilateur imprimé en 3D peut être produit pour environ 200 dollars.

Le système ne pèse que 4,5 kilogrammes, un poids dû notamment à l’utilisation de matériaux très légers. L’équipe ne précise pas quel procédé a été employé, mais on imagine que c’est une technologie d’extrusion qui a été privilégiée. En tout cas, cet appareil pourrait bien aider des patients qui n’ont pas accès à des milieux hospitaliers. Kim et son équipe ont également commencé des recherches sur la fabrication d’électrodes sèches en origami imprimé en 3D : elles pourraient détecter et surveiller certains signaux physiologiques comme la température, le rythme cardiaque ou encore le mouvement des muscles. Vous pouvez retrouver davantage d’informations ICI.

*Crédits photo de couverture : Simon Fraser University

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