Silva.Builders et l’avenir de la construction durable

L’impression 3D dans le secteur de la construction est en constante évolution et englobe désormais un large éventail de technologies d’impression 3D, de matériaux et de domaines d’application. Outre les procédés d’extrusion plus traditionnels, qui utilisent des mélanges de béton pour construire des murs couche par couche, les principaux acteurs du secteur ont reconnu que la durabilité constituait un élément essentiel de la construction en 3D.

Des matériaux composites innovants qui absorbent le CO₂ aux projets d’espaces verts réalisés en impression 3D, les possibilités sont infinies. Silva.Builders, une start-up néerlandaise spécialisée dans la construction de logements durables à l’aide des technologies d’impression 3D, partage cet avis. Son modèle économique repose sur plusieurs objectifs clés, tous visant à contribuer à un monde meilleur grâce à ses technologies de construction durable. Nous avons discuté avec Gerard van der Hoeven, cofondateur de Silva.Builders, afin de connaître son point de vue sur l’état actuel du secteur de la construction, les possibilités de l’impression 3D et l’importance de repousser les limites.

3DN : Bonjour, pourriez-vous vous présenter et nous parler de votre parcours ?

Je m’appelle Gérard van der Hoeven. Je suis entrepreneur depuis de nombreuses années ; j’ai fondé ma première entreprise en 1996, je travaille donc dans ce secteur depuis assez longtemps. L’un de mes principaux objectifs dans tout ce que j’entreprends est, pour ainsi dire, de sortir des sentiers battus et de trouver des moyens de repenser des choses que l’on tient généralement pour acquises. Dans l’économie actuelle, beaucoup de choses sont essentiellement compartimentées et ne sont donc pas aussi efficaces, rentables ou intelligentes qu’elles pourraient l’être.

J’ai donc commencé à réfléchir, avec deux collègues, à la manière dont nous construirions des maisons en 2021. Et nous avons pensé à essayer de construire ou d’imprimer des maisons sans béton. Nous voulions que les maisons et le processus de construction soient totalement durables.

3DN : Comment Silva.Builders a-t-il vu le jour et quel est son objectif commercial ?

Silva.Builders a débuté comme un projet de l’un de nos cofondateurs, Matt Godlieb. Il a eu l’idée d’utiliser des matériaux durables pour l’impression 3D de maisons et, par là même, de transformer l’ensemble du marché de manière durable. Il s’est ensuite mis à la recherche de partenaires pour concrétiser sa vision. Les deux compétences dont il avait le plus besoin étaient :

• Le savoir-faire nécessaire pour créer et développer une entreprise, tant au niveau de la production qu’en termes d’évolutivité et de financement : c’était ma contribution.
• D’autre part, nous avions besoin d’une connaissance approfondie de l’architecture et du design. Notre troisième cofondateur, Johan van der Woude, architecte de longue date, s’est avéré être l’homme idéal pour cette tâche. Il dirige déjà deux entreprises qui exercent une activité similaire, et c’est grâce à ses compétences et aux miennes que le projet a pris forme.

Le secteur de la construction actuel n’est ni flexible, ni durable, ni efficace, ni rapide. Nous voulons vraiment bousculer ce secteur, surtout quand on pense aux jeunes qui ne peuvent plus s’offrir un logement parce qu’il est trop cher. Ou aux personnes âgées qui vivent dans une grande maison mais qui ont des difficultés financières et qui auraient tout intérêt à emménager dans un logement plus petit et mieux adapté à leurs besoins.

 Nos objectifs sont donc clairs : nous voulons offrir plus de liberté aux gens en construisant des logements abordables et en repoussant les limites du secteur actuel du logement et de la construction. Nous souhaitons véritablement offrir cette liberté aux utilisateurs finaux confrontés à des défis liés à leurs espaces de vie et de travail. De plus, la durabilité est l’un de nos principaux objectifs à long terme. Entièrement circulaire, entièrement réutilisable : telle est notre mission depuis cinq ans. Nous avons développé notre première maison et sommes sur le point d’en livrer bien d’autres. Bien sûr, l’impression 3D présente de nombreux défis, mais nous restons convaincus que cette technologie servira notre mission qui consiste à offrir de la liberté aux gens.

3DN : Quelles technologies et quels matériaux utilisez-vous, et pourquoi ?

C’est, pour ainsi dire, notre « ingrédient secret », comme nous aimons à le dire. Mais lorsque nous avons commencé, nous n’avions qu’un concept et une idée. Depuis, nous en sommes à la version 15 de notre matériau d’impression biocomposite et nous avons beaucoup appris ces dernières années.

Comment créer un produit durable, fiable et prêt à l’emploi dans le domaine de la construction ? Par exemple, nous avons dû inventer un matériau que l’on aurait envie d’avoir chez soi ; si l’on souhaite accrocher des tableaux au mur, tout cela doit être possible. Dans un premier temps, bien sûr, nous avons examiné notre matériau et nous nous sommes demandé : « Peut-on l’imprimer en 3D ? Y a-t-il un moyen d’y parvenir ? Le résultat est-il esthétique ? Est-il durable ? D’autres questions auxquelles nous avons dû répondre étaient, par exemple : est-il suffisamment stable pour être utilisé dans la construction, est-il durable à long terme et pouvons-nous atteindre les niveaux requis de protection contre les UV ? Après un long processus de mise au point de la formule, nous disposons désormais de notre propre matériau breveté que nous utilisons dans le cadre de notre processus de production. Nous avons désormais une formule stable et pouvons imprimer des murs de trois mètres de haut sans erreur.

3DN : Quels sont les principaux avantages que la fabrication additive apporte à votre entreprise par rapport à d’autres procédés ?

Le principal avantage réside dans le fait que nous disposons d’une approche de construction standardisée et bien calculée, qui nous laisse en même temps la liberté d’étendre ou d’adapter nos conceptions. Nous travaillons avec une conception entièrement paramétrique qui peut être adaptée aux besoins des clients – la fabrication s’effectue entièrement à la demande. Nous ne fabriquons pas à partir de stocks, mais tout est imprimé à la commande et entièrement adapté aux besoins de nos clients. Nos conceptions restent toutefois fidèles à notre image de marque, car nous fournissons des produits très spécifiques qui ne seraient possibles qu’avec l’impression 3D.

3DN : Vous vous êtes associés à Qbuzz pour construire un arrêt de bus imprimé en 3D. Cet arrêt se trouve dans une zone du réseau Natura 2000 : comment avez-vous abordé ce projet, compte tenu des exigences de Qbuzz et des conditions particulières du site ?

L’un des principaux problèmes que nous devons résoudre en tant qu’entreprise est que de nombreux besoins en matière de construction ou de logement se situent dans des zones soumises à des réglementations strictes. En termes de durabilité, du point de vue des pouvoirs publics, il est plus facile d’accorder des permis à des entreprises soucieuses du développement durable, car nos méthodes (comme dans notre cas) génèrent peu de pollution. Nous construisons nos bâtiments modulaires en une journée. De plus, ils sont entièrement démontables. Nous n’utilisons ni colle ni matériaux de construction supplémentaires, mais uniquement des structures isolantes sèches. Nos bâtiments ont une durée de vie de 30 à 40 ans, mais ils sont en même temps faciles à déplacer.

Dans les transports publics en particulier, il existe une période fixe pendant laquelle un service doit être assuré. Pour le projet Qbuzz, nous avons fourni une maison extrêmement confortable et esthétique qui s’intègre harmonieusement dans un environnement boisé. Nous avons reçu beaucoup de soutien pour cela. Pour Qbuzz, notre maison était la meilleure solution qu’ils aient trouvée pour répondre à leurs besoins.

De nombreux projets d’impression 3D sont lancés par des personnes qui ne travaillent pas réellement dans un secteur particulier ; elles se lancent simplement dans l’aventure et ne découvrent les défis à relever qu’au fur et à mesure du projet. Je pense que nous nous distinguons sur ce point, car nous étions parfaitement équipés pour la construction dès le départ : la construction durable est le cœur de métier de notre entreprise.

3DN : Selon vous, quel est l’avenir de l’impression 3D dans le secteur de la construction, notamment en termes de méthodes de production circulaires ?

De la conception à nos processus de production, tout est circulaire. Nous disposons même d’un centre de collecte dans nos locaux : ainsi, si vous nous les rapportez, nous pouvons réutiliser intégralement tous les composants imprimés en 3D et les utiliser pour imprimer un nouveau projet.

Et je pense que c’est exactement ce que nous devons parvenir à faire à l’avenir. Il y a ce grand architecte néerlandais, Thomas Rau, qui vient de présenter un nouveau projet pour l’Exposition universelle d’Osaka. Le thème de l’exposition est « Common Grounds » (espaces communs) et cela m’a vraiment interpellé. Nous partageons tous une terre commune et, pour la protéger, nous devons réduire les déchets au minimum. En tant qu’entreprise et en tant que société, nous avons la responsabilité d’y parvenir. Dans notre activité, il n’y a pas de déchets ; tout ce que nous construisons peut être réutilisé à l’infini. Là encore, nous devons assumer cette responsabilité ensemble, car nous vivons dans un monde commun. La fabrication additive peut contribuer à optimiser la durabilité et à réduire les déchets au minimum.

3DN : Peux-tu nous donner un petit aperçu des projets actuels ou futurs sur lesquels tu travailles ?

Bien sûr, je ne peux pas tout dévoiler, mais je peux dire que nous continuons à offrir davantage de liberté aux particuliers et aux entreprises. La véritable économie circulaire ne se limite pas à l’emballage circulaire d’un produit, mais nécessite une adaptation de l’ensemble du processus de production. Nous avons repensé le secteur de la construction de A à Z afin que tout ce que nous réalisons puisse être entièrement réutilisé.

À l’avenir, nous voulons offrir aux gens la liberté d’être autonomes et leur fournir des espaces de vie et de travail dignes de ce nom.

3DN : Un dernier mot pour nos lecteurs ?

Chez Silva.Builders, nous travaillons avec des partenaires. Nous collaborons avec des entreprises de construction existantes du monde entier, qui utilisent généralement des méthodes de construction traditionnelles, et nous sommes toujours à la recherche de nouveaux partenaires désireux de prendre part à cet avenir durable et structurel. Nous voulons apporter un véritable changement dans le secteur tout en aidant nos partenaires à rendre leur activité plus durable. Nous sommes donc ouverts à toute forme de coopération à tout moment.

Pour en savoir plus sur l’entreprise, rendez-vous sur le site web de Silva.Builders ICI.

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*Crédits photos : Silva.Builders