À titre d’exemple, une équipe de chercheurs du Confederation College a récemment mis au point un dispositif de signalisation en braille, conçu grâce à l’impression 3D. Ce système s’inscrit dans un projet collaboratif impliquant l’Institut national canadien pour les aveugles (INCA) ainsi que Réadaptation en déficience visuelle Canada (RDVC). L’objectif principal de cette initiative est de faciliter l’orientation et l’autonomie des usagers malvoyants au sein d’une cuisine pédagogique, dédiée à la rééducation et à l’acquisition de compétences pratiques.
Réinventer la signalisation tactile grâce à l’impression 3D
À Thunder Bay, une cuisine éducative permet aux personnes ayant une vision réduite d’acquérir ou de retrouver des compétences en cuisine. Cependant, les anciens repères tactiles utilisés dans cet espace ne résistaient pas bien au temps. C’est dans ce contexte qu’une équipe du Confederation College, sous la direction de Greg Gagnon, a saisi l’opportunité de développer un nouveau système de signalisation, à la fois solide et adapté, afin d’améliorer l’expérience des usagers. Créer des repères lisibles au toucher n’a pas été une tâche simple pour l’équipe. Les outils habituels d’impression 3D ne convenaient pas, car ils produisent souvent des éléments trop durs ou inconfortables pour les doigts. Pour rendre la lecture plus agréable, ils ont opté pour une méthode qui combine deux techniques d’impression. Grâce à cela, ils ont pu fabriquer des étiquettes en relief, avec du braille et de gros caractères, tout en assurant une texture douce et facile à explorer du bout des doigts.
Greg Gagnon, directeur de recherche au Collège Confederation, explique que la création de cette signalisation a nécessité une remise en question des méthodes habituelles : « Le développement de cette solution nous a poussés à revoir les approches traditionnelles. En combinant deux techniques d’impression, nous avons pu concevoir une signalétique à la fois accessible et peu coûteuse ». Au terme du projet, l’équipe a mis au point un support tactile à la fois robuste et facile à manipuler. Fabriqués grâce à l’impression 3D, ces éléments associent une écriture en relief et du braille, permettant une lecture fluide par le toucher. Leur conception a été pensée pour être simple à utiliser au quotidien, tout en restant économique. L’objectif : offrir une solution pratique et abordable, adaptée aux besoins des structures spécialisées comme des particuliers. Pour l’instant, les matériaux exacts et la technologie d’impression utilisés n’ont pas été précisés.
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*Crédits de toutes les photos : Confederation College