La légendaire Shelby Cobra renaît de ses cendres grâce à l’impression 3D

En septembre dernier, on vous parlait de la Strati, une voiture imprimée en 44 heures lors du salon IMTS de Chicago. Alors que l’initiative fut une vrai prouesse technologique mais aussi humaine, les équipes à l’origine du projet ont décidé de relever un nouveau défi en répliquant un modèle de Shelby Cobra, mythique roadster américain, à l’occasion de son 50ème anniversaire.

Le modèle fonctionnel a été inauguré lors de la visite du président Barack Obama, venu annoncer un financement à hauteur de $259 millions pour la création d’un centre de fabrication avancée en partenariat avec l’université du Tennessee et du Oak Ridge National Laboratory (ORNL). Comme pour la Strati, l’équipe d’ingénieurs à eu recours à la BAAM (pour Big Area Additive Manufacturing), une imprimante 3D XXL développée par Cincinnati Incorporated et ORNL, capable de déposer des couches issues d’un mélange de carbone et de plastique ABS au rythme de 18kg/h.

Cette magnifique Shelby a nécessité une équipe de six personnes à temps plein pendant près de 6 semaines. En recourant à l’impression 3D et d’autres techniques de pointe en prototypage rapide, le poids de la voiture a pu être divisé par deux tout en améliorant la performance et la sécurité par rapport au modèle d’origine. Elle a été équipée d’une motorisation électrique spécifique, incluant des semi-conducteurs à large bande, permettant de réduire considérablement l’empreinte carbone.

La première étape a consisté à imprimer en 3D le chassis principal, qui a alors subi une série d’opérations de finition, du ponçage à la peinture. Dans un deuxième temps, le moteur, les composants électriques, les pièces mécaniques et divers éléments imprimés en 3D ont été assemblés sur le chassis.

Lonnie Love, membre du ORNL explique « nous fabriquons les prototypes de voiture de la même manière qu’il y a 30-40 ans. Ce que nous voulons montrer c’est que nous pouvons aller bien plus loin. Vous pouvez désormais imprimer un prototype fonctionnel de véhicule en quelques semaines, en quelques jours, et le conduire dans les rues en regardant la réaction étonnée et excitée des gens. Vous pouvez tester les formes, les proportions et les fonctionnalités, votre habilité à innover change radicalement ».

Retour sur les étapes de fabrication en vidéo :

Plus d’informations sur le site du Oak Ridge National Laboratory ICI.

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