Rodin Cars imprime en 3D une boîte de vitesses séquentielle en titane

Le fabricant de voitures de course néo-zélandais Rodin Cars mise sur la fabrication additive métal pour produire certaines pièces de sa nouvelle hypercar, la Rodin FZero. Grâce à l’imprimante 3D DMP Factory 500, l’entreprise a pu concevoir sa boîte de vitesses séquentielle sur-mesure dotée d’un différentiel à commande hydraulique. Fabriqué en titane, le composant se veut plus compact, léger, solide et durable. 

Le secteur automobile utilise depuis des années la fabrication additive : d’abord employée à des fins de prototypage, elle est désormais reconnue comme une méthode de production de pièces finies et détachées, offrant davantage de flexibilité aux constructeurs du monde entier. Elle permet notamment de fabriquer des pièces personnalisées, à la demande et localement, réduisant les délais et les coûts de production. C’est sûrement ce qui a poussé Rodin Cars à investir dans une machine 3D Systems. David Dicker, le fondateur de l’entreprise néo-zélandaise, affirme : « L’impression 3D nous permet de concevoir et de créer des composants autrement irréalisables avec les méthodes de fabrication traditionnelles. Avec la boîte de vitesses de la Rodin FZERO, nous avions des critères spécifiques que nous voulions respecter en termes de poids et de durabilité. En raison de la taille et de la qualité requises pour un composant aussi important, il n’était possible de l’imprimer que sur la machine DMP Factory 500 de 3D Systems. Nous n’avons pas pu trouver un autre fournisseur capable d’offrir une solution similaire à nos besoins – la qualité d’impression, la capacité de volume, les installations d’essai à Louvain et le support technologique continu. »

Rodin Cars imagine une boîte de vitesses compacte grâce à l’impression 3D

Après avoir développé sa première voiture de course en 2019, Rodin Cars a souhaité aller plus loin dans la conception d’un nouveau véhicule. Après un travail de design de 18 mois en collaboration avec l’entreprise d’ingénierie britannique Ricardo, il a imaginé une boîte de vitesses en titane, avec de nouveaux rapports d’engrenages. Dotée de galeries internes et de structures de roulement à parois minces, celle-ci ne pouvait pas être fabriquée via des méthodes traditionnelles, en tout cas pas aussi rapidement. Elle aurait dû être coulée dans du magnésium et n’aurait pas résisté aux exigences de la course automobile. Le constructeur s’est donc rapproché de 3D Systems afin de donner vie à ce projet innovant.

Il a investi dans une machine industrielle, la DMP Factory 500, qui offre un volume d’impression 3D généreux de 500 x 500 x 500 mm. Imprimée en 3D à partir de titane, la boîte de vitesse pèserait 68 kilos et serait dotée de parois de 2 mm d’épaisseur seulement. A noter que la pièce a été imprimée en une seule fois seulement, réduisant considérablement le processus de fabrication. Kevin Baughey, chef de segment, transport et sports motorisés chez 3D Systems, conclut : « La fabrication additive permet aux leaders de l’industrie de défier les limites et de se démarquer. En tant que constructeur de voitures de haute technologie et de haute performance, Rodin Cars fournit des véhicules inégalés à ses clients. C’est un exemple brillant de la façon dont la fabrication additive permet non seulement de produire des pièces qui ne pourraient pas être créées par des méthodes conventionnelles, mais aussi de fournir un véhicule plus léger, plus durable et plus esthétique. C’est l’alliance de l’art du design et de la science des voitures et des sports mécaniques hyperperformants. »

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