ROBOTOR, le robot sculpteur de marbre qui reproduit les plus grandes œuvres d’art

Les technologies 3D sont aujourd’hui utilisées dans une grande variété de domaines, parmi lesquels la numérisation 3D, la modélisation 3D et l’automatisation révolutionnent les méthodes de production soustractives et additives. L’expérience de Giacomo Massari et Filippo Tincolini, fondateurs des sociétés ROBOTOR et TorArt, qui ont mis la robotique combinée à la numérisation 3D au service de l’art et de la culture, et plus précisément de la sculpture, en est un exemple. Leur robot anthropomorphe est capable de reproduire en peu de temps, et en garantissant l’exactitude et le détail, les plus grandes sculptures de l’histoire : Amore e Psiche, le Tersicore de Canova, l’Arc de Palmyre et les bas-reliefs du Parthénon sont quelques-unes des œuvres inestimables sur lesquelles TorArt a pu travailler. Sa mission ? Simplifier le travail du sculpteur et multiplier autant que possible la jouissance de chefs-d’œuvre souvent inaccessibles ou stockés dans les grands musées du monde entier. Nous avons interviewé l’équipe des deux entreprises pour en savoir plus sur leur travail et la synergie entre les deux !

3DN : Pouvez-vous présenter ROBOTOR et TorArt?

ROBOTOR est née de l’expérience de deux partenaires dans le domaine du traitement du marbre et de l’utilisation de robots pour la réalisation de sculptures – Giacomo Massari et Filippo Tincolini. Il s’agit d’une entreprise spécialisée dans l’intégration de robots industriels multi-axes pour le fraisage de la pierre, la solution technologique la plus avancée pour l’automatisation des processus de production.
En 2004, les deux associés ont également fondé le laboratoire TorArt dans les carrières de marbre de Carrare, qui utilise aujourd’hui les robots de ROBOTOR pour recréer les œuvres d’artistes et de designers du monde entier. Des noms comme Jeff Koons, Barry x Ball, Francesco Vezzoli, Vanessa Beecroft, Giuseppe Penone, Zaha Hadid, Maurizio Cattelan et bien d’autres ont fait appel à TorArt. De grands musées et entreprises nous ont également sollicités pour reproduire des œuvres d’art du passé qui ont été présentées dans les médias du monde entier.

3DN : Quel est votre objectif principal ?

Notre objectif est de maintenir et de consolider le travail de TorArt, qui est déjà mondialement reconnu comme une référence en matière de sculpture, et de faire connaître ROBOTOR comme l’entreprise qui produit des « robots pour la sculpture, nés par des sculpteurs », des robots qui s’intègrent naturellement dans le flux opérationnel de l’entreprise. Notre objectif est d’éliminer les étapes de travail d’usure liées à la sculpture, de réduire les délais, d’augmenter la productivité et la qualité sans avoir besoin de compétences particulières grâce à ROBOTOR et au logiciel d’autoprogrammation OR-OS©.

3DN : Comment fonctionne le processus de sculpture avec un robot ?

L’ensemble du projet ROBOTOR découle d’une philosophie précise, fruit de 18 années d’expérience dans le traitement de la pierre, qui a guidé le développement du système dans ses différentes composantes. Le cœur de ROBOTOR est OR-OS, un logiciel d’autoprogrammation pour le fraisage CNC développé en interne. Grâce à des interfaces intuitives, sans nécessiter de compétences spécifiques en programmation, OR-OS permet à tout un chacun d’utiliser le robot, même pour effectuer des travaux complexes. OR-OS part d’un fichier 3D et convertit automatiquement le modèle en parcours d’outils sans intervention de l’opérateur. Pour ce faire, il sélectionne le type de forme à réaliser et le type d’usinage en fonction du temps et de la qualité requis. Le robot repose sur une base conçue en interne pour contenir tous les outils nécessaires et est capable de résister aux conditions extrêmes typiques du traitement de la pierre, tandis que le bras et la tête sont fabriqués par des entreprises technologiques partenaires. Grâce aux capteurs installés sur la machine, le fraisage est surveillé en temps réel pour un traitement continu 24 heures sur 24, ce qui répond à la nécessité d’un contrôle précis du temps de traitement et des coûts.

3DN : Parlez-nous de la reproduction du Tersicore de Canova avec le ROBOTOR ?

Tersicore est une œuvre en marbre blanc de Carrare sculptée par Canova en 1811, aujourd’hui conservée à la Fondation Magnani Rocca à Traversetolo, dans la province de Parme. Elle représente précisément Tersicore, la muse de la danse et du chant choral. La reproduction en marbre de Carrare a été rendue possible par la numérisation en 3D de la statue originale par TorArt. Le logiciel OR-OS, à partir du fichier 3D de l’œuvre, a généré de manière autonome le programme qui a permis à ROBOTOR de travailler la pierre en « recréant » la statue.

La reproduction grandeur nature de l’œuvre (182 cm de haut) a été prêtée au musée archéologique civique Isidoro Falchi de Vetulonia (GR) en tant que contribution à la réalisation de l’exposition « In Dance Time. In harmony, grace and beauty« . Le Tersicore façonné par le robot résume toutes les valeurs de l’original canovien, mais il vit sa propre vie et a sa propre fonction de représentation et de « multiplication de la mémoire ». En effet, il a été choisi de ne pas imposer à la réplique une quelconque finition à la main afin de ne pas créer de confusion entre la copie et l’original.

3DN : Quels sont les avantages de l’utilisation des technologies 3D dans votre secteur par rapport aux méthodes traditionnelles ?

L’utilisation de la robotique et des technologies 3D s’inscrit dans le flux de travail traditionnel qui implique une phase d’idéation créative de l’œuvre à créer (sculpture, architecture, design) et conduit à la création d’une esquisse. Celle-ci peut être directement un fichier 3D ou une esquisse traditionnelle en argile qui est scannée pour obtenir le fichier 3D. À ce stade, ce qui change, c’est qu’au lieu d’artisans qualifiés, c’est le robot qui exécute toutes les étapes d’un travail qui est certainement fatigant. Cela signifie zéro fatigue pour le sculpteur ou l’opérateur, moins d’heures de travail, plus de précision, un fonctionnement 24 heures sur 24, avec la possibilité pour l’opérateur de se consacrer à d’autres travaux.

3DN : Quels sont les projets les plus intéressants sur lesquels vous avez travaillé et ceux que vous prévoyez pour l’avenir ?

Les répliques de grandes œuvres du passé sont certainement les projets qui nous ont donné le plus de satisfaction, surtout en raison de la grande visibilité internationale que nous avons obtenue. En 2016, la reproduction à l’échelle des deux tiers de l’arc monumental de Palmyre, un monument syrien détruit par ISIS en 2015, a fait le tour du monde, utilisé comme symbole de la renaissance après la guerre. Grâce à des images de l’arche prises avant la destruction, il a été possible de créer un modèle 3D suffisant pour que nos robots en fassent une réplique parfaite. Le résultat a été un succès mondial ! Un autre projet a été la création d’une réplique de la statue grecque de Perséphone Gaia de Tarentine, exposée à l’Altes Museum de Berlin. Grâce à notre technologie, nous avons ramené chez nous une reproduction de l’œuvre visible aujourd’hui au Musée archéologique national de Tarente. Enfin, en 2020, en un peu plus de 10 jours, nous avons sculpté en marbre Cupidon et Psyché, l’une des œuvres les plus célèbres de Canova que le maître du néoclassicisme a mis cinq ans à réaliser, en 1793.

Là encore, nous sommes partis du fichier 3D du scan de l’œuvre exposée au Louvre à Paris, que le logiciel de ROBOTOR a utilisé pour programmer le robot. La réplique de l’original a été créée à partir d’un bloc de marbre blanc de Carrare pesant 10 tonnes et a été exposée à Rome dans le cadre de l’exposition « Beauté éternelle », avec 170 autres œuvres provenant de musées du monde entier.

Nous sommes également en train de résoudre l’une des controverses culturelles qui dure depuis plus d’un siècle. Il s’agit des sculptures et des bas-reliefs du Parthénon et d’autres temples grecs classiques de l’Acropole d’Athènes qui ont été apportés en Angleterre au début des années 1800. La Grèce en revendique la propriété, tandis que l’Angleterre répond qu’ils ont été acquis légitimement. Dans l’attente d’une solution, il a été décidé de réaliser des répliques, qui permettront entre-temps de profiter d’un patrimoine artistique datant de 447 av. D’une manière générale, nous pouvons dire que le fait de travailler avec des artistes de renommée mondiale, tels que Jeff Koons, nous confirme quotidiennement le haut niveau de qualité et de fiabilité de notre système, qui est capable de produire des œuvres qui étaient auparavant impossibles, notamment en raison des délais requis dans la société moderne.

3DN : Un dernier mot pour nos lecteurs ?

La philosophie de conception du projet ROBOTOR n’implique pas d’actions violentes sur le matériau, mais privilégie une approche « douce » en fraisant le matériau avec des mèches de diamant de taille progressivement plus fine. Nous utilisons également des matériaux composites obtenus par le recyclage des déchets de transformation, ce qui nous permet d’adopter des solutions durables et d’inaugurer une nouvelle ère dans le traitement de la pierre. Pour plus d’informations sur les projets TorArt et ROBOTOR, veuillez consulter notre site web ICI.

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*Crédits de toutes les photos : Laura Veschi/ROBOTOR/TorArt