#Working3D: sei domande a una protesista che utilizza la stampa 3D

È di nuovo il momento della nostra serie #Working3D, in cui approfondiamo le diverse professioni nel settore della produzione additiva. Questa volta abbiamo voluto concentrarci su una posizione che riguarda la stampa 3D dentale. Secondo le stime, questo settore avrà un valore di 3,1 miliardi di dollari nel 2023, con una forte crescita prevista per i prossimi anni, il che dimostra chiaramente che l’odontoiatria è un’applicazione fondamentale per la stampa 3D. Ma in un settore così ampio, può essere difficile sapere quali sono le professioni disponibili. Per questo motivo abbiamo deciso di parlare con la dottoressa Wendy Clark. Odontoiatra e protesista di professione e membro della facoltà dell’Università del North Carolina – Chapel Hill, la dottoressa Clark utilizza regolarmente la stampa 3D come parte del suo lavoro. Ci siamo seduti con lei per saperne di più sulla posizione, sulle qualifiche necessarie e in cosa consiste il suo lavoro quotidiano.

3DN: Ciao! Puoi presentarti?

Mi chiamo Wendy Clark. Sono una protesista, ovvero una specialità odontoiatrica che si concentra sulla sostituzione dei denti e su restauri complessi. Sono anche un’esperta nell’uso delle tecnologie 3D in questo campo.

Dr. Wendy Clark

3DN: Come hai scoperto la produzione additiva?

Mi sono interessata alla produzione additiva quando è stata introdotta in odontoiatria. Le possibilità di migliorare i risultati dei pazienti e l’accesso alle cure erano evidenti e volevo essere parte di questo progresso. Questo interesse per l’odontoiatria digitale continua ancora oggi.

Come clinico ed educatore, la stampa 3D ha cambiato ogni aspetto della mia carriera. Nella mia pratica clinica lavoro da molti anni con flussi di lavoro digitali per protesi, ma l’autorizzazione della FDA per le resine dentali stampate e lo sviluppo di resine stampate a più alto impatto hanno davvero cambiato le carte in tavola. Con i flussi di lavoro delle protesi stampate in 3D, sono in grado di accelerare la cura dei pazienti con la stampa in studio e sono stato in grado di fornire lavori a più cliniche, cosa che non sarebbe stata possibile con le tecniche convenzionali.

La dottoressa Clark con in mano una protesi completa stampata in 3D

3DN: Qual è il tuo ruolo attuale? Come si svolge una tua giornata tipo?

Sono docente a tempo pieno presso la University of North Carolina Adams School of Dentistry. Il mio tempo è dedicato principalmente all’insegnamento agli studenti di odontoiatria in classe e in clinica, concentrandomi sull’odontoiatria di base e digitale. Dedico una parte del mio tempo a progetti di ricerca con studenti e specializzandi, soprattutto per quanto riguarda i flussi di lavoro e i materiali dentali digitali. Inoltre, un giorno alla settimana curo i pazienti nel nostro studio dentistico di facoltà.

Nel 2020, la pandemia ha cambiato il modo in cui insegniamo odontoiatria. Io e i miei colleghi abbiamo potuto scansionare e stampare in 3D strumenti che non erano disponibili al momento. Abbiamo usato il software CAD e la stampa 3D per insegnare in modi che non avevamo mai utilizzato prima.

Da allora, ho visto una mentalità curiosa e innovativa in molti dei miei studenti. Abbiamo avuto modo di testare in beta il software didattico CAD, di fare ricerche in vitro sui materiali delle nuove resine dentali stampate e di esplorare insieme. La loro energia è palpabile e mi sento davvero fortunata a poter lavorare con loro in questo modo, utilizzando la tecnologia 3D.

Un file di progettazione per le corone stampate in 3D realizzate dagli studenti della dott.ssa Clark

3DN: Quali sono le qualifiche richieste per diventare protesista e lavorare con la stampa 3D?

Dopo la scuola in odontoiatria, ho completato un programma di specializzazione in odontoiatria protesica della durata di 3 anni. Tuttavia, ci sono molti altri punti di accesso all’odontoiatria digitale, tra cui lavorare in un laboratorio odontotecnico o nell’assistenza odontoiatrica.

3DN: Quali sono le sfide più grandi che affronti nella tua professione?

Come educatori e clinici, ci affidiamo molto all'”odontoiatria basata sull’evidenza” per garantire ai nostri pazienti cure di altissima qualità. Spesso, quando un materiale dentale di produzione additiva viene testato e pubblicato in una rivista specializzata, è già stato sostituito da un altro materiale o è obsoleto. Questo rende difficile rimanere “al passo con i tempi”.

3DN: Che consiglio daresti a chi spera di lavorare come protesista o nell’odontoiatria digitale?

Trovare una stampante con cui giocare! Quelle che consideriamo stampanti dentali e resine dentali possono essere costose: quando ho voluto imparare e capire i flussi di lavoro, ho trovato una stampante desktop a basso costo con opzioni di resina economiche che hanno reso la curva di apprendimento meno intimidatoria.

Un progetto per una protesi parziale

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*Tutti i crediti fotografici: Wendy Clark