Quale stampante 3D scegliere per iniziare a stampare in 3D?

Un tempo appannaggio di professionisti e appassionati con conoscenze tecniche avanzate, il mondo della stampa 3D è diventato sempre più accessibile negli ultimi anni. I progressi tecnologici e l’evoluzione dei software hanno abbassato i costi e aperto le porte a un vasto pubblico per esplorare il mondo della produzione additiva. Tuttavia, un mercato così vasto, spesso pieno di termini tecnici e azioni di marketing, può confondere chi è alle prime armi. Per contribuire a rendere più accessibile il mercato della stampa 3D e semplificare il processo di scelta di una prima stampante 3D, condividiamo questa guida per chi si sta appena affacciando a questa nuova tecnologia. Ecco i nostri consigli per prendere una decisione informata e sapere quale stampante 3D scegliere!

Stampa 3D: scegliere tra tecnologie e processi diversi

FDM, FFF, MSLA, SLA, DLP e molti altri termini tecnici e abbreviazioni vi saranno probabilmente familiari se avete già iniziato la ricerca di una stampante 3D. Ma cosa significano tutti questi termini? A prescindere dalla tecnologia, la stampa 3D, nota anche come produzione additiva, dà vita a modelli 3D digitali costruendo oggetti strato per strato. Ciò consente di creare oggetti di ogni tipo, da statuette personalizzate e prototipi funzionali a modelli architettonici e persino protesi mediche.

Sebbene esistano numerosi processi di stampa 3D, due tecnologie in particolare si adattano bene al mercato consumer grazie alla loro facilità d’uso e al basso costo d’ingresso: la FDM (nota anche come FFF) e la stampa in resina (in particolare la MSLA, Masked Stereolithography).

Stampa 3D a filamento: la scelta ideale per una prima stampante 3D

Le stampanti FDM o FFF sono le più note nell’immaginario collettivo e la maggior parte delle persone pensa a questa tecnologia quando pensa alla stampa 3D grazie al boom di popolarità generato dal progetto Reprap e alla sua accessibilità. Si tratta di stampanti 3D che utilizzano bobine di filamento: funzionano in modo simile a una pistola per colla a caldo, estrudendo un filamento di plastica fuso attraverso un ugello per costruire l’oggetto strato per strato.

I vantaggi che rendono la FDM una buona scelta per una prima stampante 3D:

• Convenienza: le stampanti FDM sono generalmente l’opzione più economica, ideale per i principianti. Le macchine sono disponibili a partire da circa 200 euro per la gamma entry-level e i materiali da circa 16 a 25 euro/kg per i più semplici.
• Compatibilità dei materiali: le stampanti FDM (a seconda delle loro capacità tecniche) possono lavorare una varietà di materiali come il PLA, l’ABS e persino i compositi, consentendo un’ampia gamma di applicazioni.
• Facilità d’uso: le stampanti FDM sono generalmente intuitive e semplici da utilizzare, con filamenti facilmente reperibili e requisiti minimi di manutenzione.

I limiti della FDM che vanno considerati:

• Qualità di stampa: rispetto alla stampa in resina, le stampe FDM hanno una risoluzione inferiore e i singoli strati sono visibili a occhio nudo.
• Velocità di stampa: la stampa FDM può essere più lenta di quella in resina, soprattutto per gli oggetti più grandi o quando si produce un gran numero di pezzi contemporaneamente.

Per sapere come funziona il processo di stampa 3D FDM in modo più dettagliato, leggi la nostra guida dedicata.

Stampa 3D a resina: qualità eccezionale al costo di un processo più laborioso

Le stampanti a resina, sempre più diffuse grazie ai progressi tecnologici e al calo dei prezzi, in particolare per la tecnologia MSLA, utilizzano una sorgente di luce UV per polimerizzare la resina liquida strato per strato, creando l’oggetto desiderato.

La stampa in resina offre numerosi vantaggi:

• Dettagli e finiture: le stampe in resina presentano superfici più lisce e dettagli più fini rispetto alla FDM.
• Stampa più veloce: la stampa in resina può essere significativamente più veloce della FDM, in particolare per progetti complessi e di grandi dimensioni.

Tuttavia, la stampa in resina presenta anche degli svantaggi:

• Post-processing: a differenza della FDM, il processo in resina richiede un post-processing per tutti gli oggetti prodotti. Questo lavoro manuale, che può essere coadiuvato da macchine, comprende necessariamente la pulizia e la post-polimerizzazione (post curing) nonché la rimozione dei supporti nella maggior parte dei casi.
• Volume di stampa limitato: le stampanti 3D a resina hanno in genere un piano piccolo con un’altezza di stampa ridotta rispetto alla stampa 3D FDM. Ciò rende difficile la produzione di parti di grandi dimensioni.
• Sicurezza: è necessario prestare attenzione alla manipolazione della resina, che può essere irritante e dannosa. Un’adeguata ventilazione e un equipaggiamento protettivo (in particolare guanti) sono essenziali quando si utilizza una stampante a resina.
• Scelta limitata dei materiali: le stampanti a resina hanno meno opzioni di materiali rispetto a quelle FDM.
• Costo più elevato: le stampanti a resina sono generalmente più costose di quelle FDM, sia in termini di acquisto iniziale che di costi correnti della resina e di altri materiali di consumo (sebbene le stampanti MSLA siano disponibili a prezzi simili a quelli delle stampanti FDM, è necessario acquistare le attrezzature di post-processing).

La stampa 3D in resina comprende diverse tecnologie, la più accessibile delle quali è la MSLA. Scopri le analogie e le differenze tra SLA e MSLA nella nostra guida esplicativa.

Identifica le tue esigenze per scegliere la stampante 3D giusta

Non esiste una stampante 3D perfetta per tutte le applicazioni, tutte hanno punti di forza e di debolezza che le rendono più o meno giuste per te.

Nella scelta della tua prima stampante 3D, ecco i fattori chiave da considerare:

• Volume di stampa: qual è la dimensione massima degli oggetti che hai intenzione di stampare? Le stampanti sono disponibili in diverse dimensioni di piani e altezze di stampa, quindi è importante scegliere un volume di stampa che corrisponda ai progetti pianificati (l’assemblaggio è sempre un’opzione per le parti di grandi dimensioni).
• Compatibilità dei materiali: considera i materiali con cui vuoi lavorare per i tuoi progetti. Nel caso del filamento, questo fattore sarà determinato principalmente dalle temperature massime del piano e dell’estrusione e dalla presenza di una camera chiusa e riscaldata.
• Facilità d’uso: sei a tuo agio con la tecnologia e il fai-da-te? Una stampante e un ecosistema proprietari possono essere un ostacolo per un utente avanzato che vuole sperimentare, ma possono essere utili per un principiante che ha bisogno di una soluzione plug & play.
• Velocità di stampa: quanto tempo sei disposto ad aspettare per le tue stampe?
• Affidabilità e durata: quanto sono importanti le prestazioni costanti e l’utilizzo a lungo termine? Hai preso in conto la manutenzione regolare della macchina?
• Software utilizzato: sceglie una stampante compatibile con il software di slicing con cui ti trovi bene o che vuoi imparare ad usare.
• Budget: il prezzo della macchina in sé è un fattore importante, ma lo sono anche i materiali (soprattutto nel caso di una soluzione proprietaria), i materiali di consumo e gli strumenti associati.

Considerando attentamente questi fattori, potrai orientarti più facilmente tra le varie opzioni e scegliere una stampante 3D adatta alle tue esigenze e ai tuoi progetti specifici. Ricorda che non esiste una stampante “migliore” per tutti. La scelta ideale dipende dalle esigenze individuali e dai propri obiettivi di stampa. Con questa guida come punto di partenza, sarai sulla buona strada per scoprire il mondo della stampa 3D!

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