Il ruolo della stampa 3D nel settore dei beni di lusso

Il mercato globale dei beni di lusso sta vivendo una rapida ripresa post-pandemia e potrebbe raggiungere i 380 miliardi di euro entro il 2025, secondo un rapporto pubblicato dalla Fondazione Altagamma, la fondazione italiana dei produttori di beni di lusso, e dalla società di consulenza strategica Bain & Company. In questo mercato in crescita, il ruolo della stampa 3D nel settore del lusso sta diventando sempre più importante. Dagli accessori agli occhiali, dai capi di alta moda ai componenti delle auto sportive, la produzione additiva ha molto da offrire all’esigente mercato del lusso.

Aziende come Dior, Louis Vuitton, Bentley e Porsche hanno già osato fare il grande passo, convinte dai numerosi vantaggi che le tecnologie di stampa 3D possono offrire. Tuttavia, molti altri marchi noti esitano ancora ad utilizzare questa tecnologia innovativa. Perché queste aziende continuano a non cogliere le opportunità dell’AM? In che modo la produzione additiva può essere utilizzata nel settore del lusso? Per rispondere a questa domanda, analizzeremo tre dei pilastri fondamentali dell’industria del lusso: automotive, gioielleria e alta moda, al fine di scoprire di più su come le aziende del lusso stanno implementando le nuove tecnologie e sul valore che ne ricavano.

Pistoni realizzati da Porsche con la produzione additiva (crediti foto: Porsche)

Stampa 3D e automobili di lusso

Molti produttori di auto di lusso e sportive tendono a richiedere standard molto elevati. Questa categoria di produttori di auto ha bisogno di componenti che siano allo stesso tempo di grande impatto visivo e di grande durata. La produzione additiva è la scelta perfetta per soddisfare queste aspettative. Le tecnologie di stampa 3D consentono di produrre facilmente forme complesse e di ridurre al minimo il peso, applicando il materiale solo dove è realmente necessario. Inoltre, la stampa 3D offre la possibilità di produrre piccoli volumi in modo economico.

Applicazioni della stampa 3D nel settore Automotive

Un importante vantaggio dell’uso delle tecnologie di stampa 3D nel settore automobilistico è la possibilità di stampare componenti personalizzati, che conferiscono all’auto caratteristiche e prestazioni uniche. Il produttore britannico di auto di lusso Bentley è uno di quelli che ha già utilizzato la stampa 3D con successo. I consumatori spendono migliaia di euro ogni anno per personalizzare i propri veicoli e i produttori possono trarne vantaggio con la produzione additiva. Un’altra applicazione della stampa 3D è la creazione di parti difficili da trovare o obsolete. I collezionisti di auto d’epoca sono numerosi e i produttori si adoperano per restaurare e preservare alcuni modelli che sono considerati gioielli agli occhi dei collezionisti. Oltre a queste due possibilità, un’altra opzione per l’uso dell’Additive Manufacturing sta diventando sempre più popolare: le auto stampate in 3D. Forse uno dei migliori esempi in questo senso è Divergent, un’azienda californiana di auto sportive di fascia alta che produce telai ultraleggeri e ha l’ambizioso obiettivo di progettare tutte le parti delle sue auto utilizzando le tecnologie additive. Ma Divergent non è sola: 1016 Industries ha messo la stampa 3D a disposizione di marchi di lusso come McLaren, offrendo parti finali ottimizzate.

“Il nostro obiettivo per questo progetto era esplorare come impiegare la stampa 3D nell’automotive, e i risultati della creazione di queste parti della McLaren 720S sono impressionanti. Il processo di stampa 3D non solo ci ha permesso di produrre in modo più rapido ed efficiente, ma ha anche migliorato la qualità. La tecnologia 3D ha permesso di realizzare ogni pezzo di 1016 Industries in modo ancora più accurato, con ogni pezzo stampato in scala reale per convalidare il nostro lavoro CAD e CFD”. – Peter Northrop, fondatore di 1016 Industries.

Inoltre, le tecnologie 3D possono fornire prototipi completamente funzionanti per test rigorosi, attrezzature per componenti in edizione limitata e parti di produzione personalizzate per l’uso finale nei veicoli.

L’auto di lusso Czinger 21C di Divergent 3D (crediti fotografici: Divergent 3D)

Le tecnologie più utilizzate

Esistono diverse tecnologie di stampa 3D utilizzate per produrre parti di automobili, a seconda ovviamente dell’applicazione finale. Ad esempio, Porsche utilizza la tecnologia Powder Bed Fusion per creare i pistoni della 911 GT2 RS a partire da polvere di metallo. Il designer britannico di auto di lusso Vital Auto utilizza la tecnologia SLA, nota anche come stereolitografia, per produrre altri componenti automobilistici come le bocchette di aerazione o le guarnizioni delle portiere. Un’altra delle tecnologie più utilizzate in questo campo è la tecnologia FDM, che viene impiegata soprattutto nella fase di prototipazione, in quanto rappresenta un modo rapido ed efficiente per realizzare fisicamente i componenti prima della produzione finale.

La Aston Martin Callum Vanquish 25 sarà caratterizzata da diverse parti stampate in 3D (Crediti foto: Makerbot)

I vantaggi della stampa 3D nel settore automobilistico

Un altro vantaggio della stampa 3D è che permette di ridurre i tempi di consegna. Qualsiasi pezzo può essere disponibile in pochi giorni o ore, persino il modello in scala di un’auto completa, e a un costo inferiore. Inoltre, la stampa 3D consente di lavorare con sezioni più sottili, progetti più personalizzati e su misura e di testare diverse versioni in modo rapido ed economico. Un esempio è Bugatti, che ha stampato in 3D la sua pinza freno monoblocco a otto pistoncini in titanio, risparmiando denaro e migliorando le prestazioni grazie alla riduzione del peso del pezzo e alla sua maggiore resistenza.

Additive Manufacturing e alta moda

Molti degli stilisti e delle aziende più esclusive del mondo della moda hanno optato per le tecnologie di stampa 3D per realizzare le loro collezioni: abiti, borse, scarpe, ecc. Se si guarda ad alcuni degli eventi più importanti e lussuosi del settore della moda, come il Festival di Cannes, il Met Gala o molte delle sfilate più importanti del mondo, è molto probabile che sulle passerelle si indossi un capo o un accessorio stampato in 3D.

Teyana Taylor e Winnie Harlow in abiti couture stampati in 3D della stilista olandese Iris Van Herpen (foto: John Shearer)

 Applicazioni della stampa 3D nella moda

Nel mondo dell’alta moda, la stampa 3D gioca un ruolo molto importante perché consente una libertà di progettazione che non è possibile avere utilizzando i metodi di produzione convenzionali. Con le tecnologie 3D è possibile stampare diversi capi di abbigliamento: uno di questi è rappresentato dalle scarpe, come nel caso della designer di scarpe di alta gamma Annie Foo. Grazie alla scansione del piede del cliente, la designer ottiene pezzi che si adattano totalmente alla sua fisionomia, offrendo forme organiche. Oltre agli stilisti che realizzano capi su misura per ogni cliente, ci sono anche aziende di fascia alta che hanno stampato in 3D le scarpe, come Balenciaga, che le ha messe in vendita a circa 3.250 dollari.

Esistono anche abiti stampati in 3D, come quelli realizzati da Iris Van Herpen, i cui disegni superano i confini e in cui si combinano tecnologie 4.0 e artigianato tradizionale. I disegni visionari di Iris fondono tecniche pionieristiche e materiali di lusso, spesso evocando una sensazione di anteguerra.

Inoltre, ci sono aziende di stampa 3D che si concentrano interamente sul settore della moda e del lusso, come VOJD Studios, che lavora con marchi come Kenzo, Acne Studios, Louis Vuitton, Alexander McQueen e Carolina Herrera e li aiuta a integrare la stampa 3D nelle loro collezioni. Altre aziende, come Dior, hanno utilizzato la stampa 3D per creare migliaia di prototipi e repliche esatte delle loro collezioni per decorare i loro negozi, come l’impressionante collezione stampata in 3D per la famosa Galleria Dior di Parigi.

Modelli della collezione Earthrise di Iris van Herpen, in cui viene utilizzata la stampa 3D (foto: Iris van Herpen)

Le tecnologie di stampa 3D più utilizzate nel settore del lusso

Attualmente, designer e creatori sono alla ricerca di materiali piuttosto morbidi che richiamino l’aspetto della pelle o del tessuto. Questi materiali variano a seconda dell’indumento da stampare. Nel caso di capi rigidi, è possibile utilizzare diverse tecnologie di stampa come SLA, LCD, DLP o SLS. Ciò consente all’industria della moda di creare disegni complessi con molti dettagli, in particolare per le sfilate. Per gli indumenti più flessibili, come quelli creati dalla stilista israeliana Danit Peleg, viene spesso utilizzato il TPE. Il TPE è un elastomero che può essere allungato fino al punto di rottura e ha un elevato coefficiente di attrito che lo rende molto flessibile, per cui i risultati sono molto simili a quelli di una maglia tessile. Per queste parti elastiche, la FDM è probabilmente la tecnologia più utilizzata. Infine, la tecnologia Material Jetting è particolarmente utilizzata perché aggiunge realismo alle creazioni e consente l’aggiunta di colore.

Quali sono i pro e i contro della produzione additiva nella moda di lusso?

In un settore all’avanguardia come quello della moda, la combinazione delle ultime tendenze con le più recenti tecnologie di stampa 3D consente alle aziende di differenziarsi dalla concorrenza. I modelli stampati in 3D sono sostenibili, più rispettosi dell’ambiente e personalizzati. La personalizzazione è diventata una tendenza chiave presente in tutti i settori del lusso. I consumatori di questi prodotti vogliono capi unici, immaginati solo per loro, il che spiega il successo dei marchi che offrono prodotti personalizzati. Per Danit Peleg, che utilizza la stampa 3D nel suo processo produttivo, i principali vantaggi della moda stampata in 3D sono l’individualità, la flessibilità e la durata.

“Gli scarti di produzione sono pari a zero: non ci sono scarti o abiti indesiderati nei negozi. Se ci si stanca di un indumento, è sufficiente fonderlo e farne uno nuovo”, spiega Danit Peleg.

Uno dei principali svantaggi degli indumenti 3D è la loro rigidità, che limita la mobilità delle persone. Attualmente, il cotone e la seta sono molto più comodi da indossare. Sarebbe interessante trovare soluzioni per introdurre materiali più flessibili o esplorare il concetto di maglieria stampata in 3D.

Gli abiti stampati in 3D hanno una consistenza diversa rispetto ai prodotti convenzionali (crediti foto: Danit Peleg)

Stampa 3D e gioielli

La creazione di gioielli, come attività economica, risale all’antico Egitto, da 3.000 a 5.000 anni fa. Il gioielliere è stato testimone e protagonista di molte innovazioni tecnologiche, secolo dopo secolo. Ma nella lunga storia della gioielleria, nessun progresso tecnico ha avuto un impatto così forte come la produzione additiva. Essa offre ai designer di gioielli un’ampia gamma di possibilità, tra cui la personalizzazione, l’estetica e la velocità di produzione. Ecco perché aziende di fama mondiale come Cartier e Tiffany & Co. hanno inserito la stampa 3D in varie fasi del processo produttivo, dalla prototipazione al post-processing fino ai processi a cera persa.

Come si può utilizzare la stampa 3D nella gioielleria?

La stampa 3D viene utilizzata in vari modi nel settore della gioielleria. Una delle applicazioni più tipiche è la prototipazione. La produzione additiva consente al gioielliere e al cliente di visualizzare il pezzo, anche se in un materiale diverso, prima di creare il pezzo finale. Questo aiuta a perfezionare il progetto, a ridurre il tempo necessario per le modifiche e a eliminare gli errori nel progetto finale. Dall’altro lato, ci sono i cosiddetti metodi di produzione indiretta. In questi casi, la stampa 3D viene utilizzata come metodo rapido, preciso ed efficiente per produrre un modello di base del pezzo. Il modello viene poi utilizzato per realizzare uno stampo, che viene infine utilizzato per ottenere il pezzo finale mediante fusione e solidificazione del materiale finale del pezzo.

Un altro dei processi utilizzati è quello della fusione a cera persa, che consente di ottenere forme molto più complesse. Si tratta di un metodo in cui il metallo fuso sostituisce, fondendolo, un modello in cera posto in uno stampo. I gioiellieri possono ora stampare in 3D questo modello, dando loro maggiore libertà in termini di geometria. È quindi possibile produrre accessori metallici per i profumi o accessori estetici e tecnici per la pelletteria.

L’anello che ha battuto il record mondiale di 7.801 diamanti è stato progettato utilizzando uno stampo stampato in 3D (foto: Imaginarium)

Le tecnologie di stampa 3D più utilizzate per creare gioielli

Se c’è una tecnologia di produzione additiva che sarà di straordinaria importanza per l’industria della gioielleria, è quella che permette la costruzione di oggetti in metallo, come la fusione laser. Altre aziende, come EAC, optano per il Metal Binder Jetting, che consente un livello più elevato di qualità e produttività, garantendo una migliore finitura del pezzo. Tra le tecnologie più utilizzate ci sono la stereolitografia, apprezzata per il livello di dettaglio che offre, la FDM e la tecnologia Polyjet. La stereolitografia e la FDM sono tecnologie comunemente utilizzate per la stampa di prototipi in materiali hot melt, che vengono impiegati nella produzione di pezzi di gioielleria mediante fusione a cera persa.

Vantaggi e svantaggi della produzione additiva in gioielleria

Grazie alla produzione additiva, i gioiellieri possono migliorare l’efficienza e la produttività del loro lavoro, perché mentre la stampante è attiva, possono concentrarsi su altri compiti. Inoltre, grazie ad essa è possibile ottenere diversi pezzi con un’elevata qualità e definizione dei dettagli, soprattutto nel caso di progetti complessi e complicati. Nonostante i numerosi vantaggi, l’acquisto di una stampante 3D comporta anche un investimento in termini di tempo per imparare a modellare, oltre che di denaro per acquisire questa nuova tecnologia.

Con il 3D non ci sono limiti alla creatività. La produzione additiva ci permette di fabbricare e duplicare qualsiasi piccolo pezzo, di stampare e metallizzare parti in serie. Siamo in grado di creare, lucidare e metallizzare pezzi di una complessità finora impensabile. Con questa nuova tecnologia, possiamo soddisfare qualsiasi tipo di richiesta. La produzione additiva consente ai nostri designer e clienti di non porre limiti al design dei loro accessori”, ha dichiarato Patrick Chouvet, CEO di EAC.

Il futuro della stampa 3D nel Lusso

Come già detto, il mercato del lusso è in crescita e rappresenta un valore elevato. Questo lo rende un mercato chiave per l’abbigliamento, gli accessori, le auto ecc. I clienti del lusso, soprattutto i millennial, cercano sempre più di esprimere la propria individualità attraverso beni materiali, come l’abbigliamento o le automobili. È qui che risiede il vero fascino dei prodotti stampati in 3D: essi offrono una grande personalizzazione e unicità, per cui i designer, come Iris van Herpen, che utilizzano processi di produzione additiva, hanno l’opportunità di commercializzare i loro prodotti a un mercato sempre più ricco.

Nella Galleria Dior di Parigi, migliaia di capi sono stati riprodotti con la stampa 3D (Foto: Dior)

Inoltre, clienti e mercati sono sempre aperti ai progressi tecnologici e all’abbigliamento sostenibile. Pertanto, è molto probabile che la predisposizione generale all’acquisto di beni di lusso stampati in 3D sia forte. Tuttavia, la strada da percorrere è ancora lunga. Nel mondo della moda, le tecnologie di stampa 3D non sono abbastanza mature. Stiamo ottenendo design unici, ma le loro prestazioni sono inferiori a quelle dei capi realizzati tradizionalmente. Riusciremo a superare questo ostacolo?

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Crediti foto copertina: L’Oréal