Stampa 3D e disabilità: le applicazioni più innovative

Tra le tante applicazioni della stampa 3D, questa che presentimo oggi è di certo una delle più concrete e con un impatto reale sulla vita delle persone. Parliamo dell’utilizzo della stampa 3D in aiuto alla disabilità. La produzione additiva è stata utilizzata, infatti, molto spesso per migliorare la vita quotidiana delle persone disabili, con la creazione, ad esempio, di oggetti e servizi personalizzati e inclusivi: sedie a rotelle personalizzate, protesi adatte alla persona, oggetti educativi o informativi ecc. In particolare, l’uso della produzione additiva permette la personalizzazione di ogni dispositivo in modo più rapido e a un costo inferiore rispetto ai metodi di produzione tradizionali. Inoltre, permette l’aggiunta di dettagli estetici e colori che rispecchino l’identità dell’utente. Pensiamo alle protesi stampate in 3D per bambini ispirate al loro supereroe preferito, o a quelle più colorate, dettagliate e leggere. Le applicazioni della stampa 3D per la disabilità sono sempre più numerose: qui di seguito proponiamo alcuni dei progetti più innovativi!

Protesi personalizzabili stampate in 3D

Il numero di progetti che combinano la stampa 3D e le protesi su misura è in aumento, poiché le tecnologie 3D permettono di progettare dispositivi più economici e personalizzati su richiesta, in tempo breve. Grazie alla democratizzazione della tecnologia FDM, sempre più associazioni, aziende e comunità offrono protesi stampate in 3D. Un esempio è e-NABLE che riunisce maker da tutto il mondo per stampare gratuitamente protesi in 3D per le persone che ne hanno bisogno, il più delle volte per i bambini.

Crediti foto: J. PACHOUD/AFP

Anche l’azienda americana UNYQ opera nel settore: offre protesi per arti superiori e inferiori. Ogni soluzione è fatta su misura per soddisfare chi la indosserà, il tutto in sole tre settimane. Ricordiamo anche Unlimited Tomorrow e le sue protesi ultra-realistiche, Open Bionics e il suo Hero Arm o Exoneo e le sue protesi per piedi. I progetti sono davvero tanti e virtuosi.

Crediti foto: Unlimited Tomorrow

Una protesi oculare stampata in 3D

Nel 2021, il Moorfields Eye Hospital, specializzato in malattie degli occhi, ha realizzato un’impresa. I medici hanno montato la prima protesi oculare stampata in 3D al paziente Steve Verze. La protesi è il risultato della ricerca condotta dal Moorfields Eye Hospital e dall’UCL Institute of Ophthalmology e Fraunhofer. Dopo quattro anni di ricerca, il risultato è stato un successo: l’occhio del paziente può essere scansionato in soli 2,4 secondi e la protesi oculare viene stampata in 3D utilizzando una macchina della Fit AG. Steve Verze ha spiegato in un’intervista che questa protesi gli ha ridato la fiducia in sé e che aspettava questo momento da quasi 20 anni. Un esempio di come l’utilizzo di tecnologie 3D possa ridurre drasticamente i tempi di attesa per la produzione di protesi oculari.

Mappe stampate in 3D per persone con disabilità visiva

La stampa 3D viene in aiuto anche delle persone con disabilità visive, in questo caso tramite la creazione di mappe tattili che possano riprodurre luoghi e percorsi. Nel corso degli anni sono stati sviluppati vari progetti di questo tipo, come quello di See3D, e l’ultimo arriva proprio dall’Italia. L’ospedale S. Alessio Margherita di Savoia, in collaborazione con 3DItaly, ha ideato un plastico tattile destinato a non vedenti ed ipovedenti da collocare all’ingresso dell’ospedale Spallanzani di Roma per orientare i pazienti verso il percorso per il vaccino contro il COVID-19. Il plastico è stato stampato con una Ultimaker S5 Pro Bundle, è composto da forme volumetriche, testo in braille utili per i non vedenti e colori accesi facilmente identificabili dagli ipovedenti.
Molto innovativo è anche il progetto della startup francese FeelObject che ha creato Virtuoz, una mappa tattile interattiva stampata in 3D. La mappa è progettata per rappresentare l’interno di un edificio o di una casa con simboli corrispondenti a punti di riferimento (uscita di emergenza, servizi igienici, ecc.) e informazioni sonore.

La mappa stampata in 3D all’ospedale Spallanzani di Roma. (Crediti foto: 3Ditaly)

TypeCase, la tastiera stampata in 3D per ipovedenti

Per le persone che hanno un deficit visivo, scrivere sulla tastiera dello smartphone può essere molto complicato. Per superare questo problema, Dougie Mann, laureato in ingegneria meccanica e design di prodotto all’Imperial College di Londra e al Royal College of Art, ha sviluppato un’applicazione innovativa chiamata TypeCase. Si tratta di una tastiera stampata in 3D integrata nel cellulare, composta da soli 5 tasti. Questi sono situati sui lati dello smartphone in modo che siano accessibili con le dita della mano. Per comporre una lettera, una parola o un carattere, basta toccare i tasti in successione. TypeCase non serve solo a scrivere messaggi, ma anche a leggerli. Infatti, l’utente può “sentire” il testo, attraverso piccole vibrazioni corrispondenti ai tasti. Una tastiera alternativa più che valida e soprattutto inclusiva!

Veicoli su misura con la scannerizzazione 3D

L’azienda tedesca Paravan GmbH ha come missione quella di adattare i veicoli alle esigenze dei conducenti. Per aiutare le persone con disabilità, Paravan offre sedie a rotelle elettriche speciali ed esegue modifiche su veicoli a motore. Per garantire che le dimensioni specifiche del cliente possano essere rispettate, l’azienda si affida alla scansione 3D. L’azienda utilizza un Go!SCAN SPARK di Creaform3D per determinare la posizione ottimale del conducente per l’uso di vari strumenti (sterzo e acceleratore-freno) nel veicolo. In precedenza, tutte le modifiche sul veicolo del cliente dovevano essere fatte in presenza del cliente. Grazie allo scanner 3D, molte modifiche possono ora essere fatte in anticipo, rvelocizzando e facilitando il processo.

Crediti foto: Paravan GmbH

Apparecchi acustici personalizzati

Sonova utilizza la stampa 3D per sviluppare soluzioni per persone con disabilità uditiva. In particolare, l’azienda sta sviluppando apparecchi acustici in-ear e BTE personalizzati, su misura, per le esigenze di ogni paziente. In questo tipo di applicazione, è essenziale che la forma dell’alloggiamento si adatti perfettamente al canale uditivo dell’utente e al grado di perdita uditiva. Per progettarlo, lo stampo del condotto uditivo viene prima creato a mano e poi il disegno viene digitalizzato. Viene poi adattato, prima di essere inviato alla stampante 3D. Durante il processo di produzione, una resina acrilica fotopolimerizzante viene utilizzata per modellare l’alloggiamento dell’apparecchio acustico strato per strato.

Crediti foto: Sonova

ThisAble di IKEA

Ormai già da qualche anno il gigante dei mobili ha lanciato una linea chiamata ThisAble: estensioni di mobili stampate in 3D da fissare su armadi, divani, tende da doccia, ecc. per facilitare la vita quotidiana delle persone con disabilità. I file 3D delle estensioni sono disponibili online e si possono scaricare gratuitamente. I modelli sono sempre più numerosi poiché la linea è in continuo sviluppo e sono pensati sia per adulti che per bambini.
È possibile stampare in 3D un’estensione per sollevare il divano, per sedersi e alzarsi più facilmente, ma anche protezioni per finestre e vetri per prevenire danni causati dall’urto di una sedia a rotelle. Tutti i modelli QUI.

Stampa 3D per gli animali con disabilità

Infine, non potremmo chiudere questa classifica senza menzionare gli animali che hanno beneficiato della stampa 3D per migliorare la loro vita quotidiana. Infatti, come gli uomini, anche gli animali possono aver bisogno di una protesi o di impianti per recuperare la mobilità. Bionic Pets, Wizard of Paws e DiveDesign, sono sono alcune delle aziende che offrono dispositivi medici per animali, adattati alle loro esigenze proprio grazie alla stampa 3D e alla possibilità che questa offre di progettare soluzioni personalizzate.

Cosa ne pensi di queste applicazioni della stampa 3D in aiuto della disabilità? Condividi con noi la tua opinione nei commenti qui sotto o sui nostri canali social Facebook, Twitter, Linkedin e YouTube! Non dimenticare di iscriverti alla nostra Newsletter settimanale per ricevere tutte le notizie sulla stampa 3D direttamente nella tua casella di posta!