Gli annunci di Shapeways e voxeljet segnalano un ritorno alla crescita per il mercato?
L’anno 2024 non è stato dei più facili per il mercato della produzione additiva. Se da un lato abbiamo assistito ad applicazioni e innovazioni interessanti nel corso dell’anno, dall’altro abbiamo incontrato una serie di difficoltà economiche. In particolare, aziende come KIMYA hanno chiuso i battenti, mentre altre hanno subito importanti licenziamenti nel corso dell’anno. Anche a Formnext sembrava esserci un’aria di stagnazione. Ma le notizie della scorsa settimana provenienti da Shapeways e Voxeljet hanno dimostrato che il settore non ha finito di sorprenderci.
Iniziando da Shapeways, la notizia che l’azienda stava ufficialmente chiudendo i battenti non è stata una sorpresa, ma è stata comunque accolta con dispiacere dal settore. Oggi sembra esserci un po’ di speranza. Un comunicato stampa dell’azienda annuncia il suo ritorno sul mercato globale, ma con un “nuovo” team di gestione. Perché le virgolette? Anche se il management è tecnicamente nuovo, sarà composto da due dei due cofondatori originari, che hanno lasciato l’azienda nel 2012 e nel 2014, oltre che da altro personale che faceva già parte dell’azienda.
L’impianto di Eindhoven all’inaugurazione (foto: Silas Pelsmaeker/Shapeways)
In particolare, Marleen Vogelaar, che ha cofondato l’azienda nel 2007 e l’ha lasciata nel 2014, e Robert Schouwenburg, l’altro cofondatore che l’ha lasciata nel 2012, si uniranno a Jules Witte, Tiago São José e Job van de Laar, rimasti nell’azienda di Eindhoven. I comunicati stampa sottolineano che i significativi cambiamenti strutturali e del modello di business apportati dalla precedente gestione hanno portato al fallimento di Shapeways nel mese di luglio. Per questo motivo, la direzione del redditizio stabilimento di Eindhoven ha scelto di unire le forze con due dei fondatori originari per risollevare le sorti dell’azienda.
La nuova CEO di Shapeways, Marleen Vogelaar, spiega: “Quando ho contribuito al lancio di Shapeways nel 2008, l’azienda era all’avanguardia nella democratizzazione dell’accesso alla fabbricazione digitale. Il nuovo team di gestione ritiene che ci sia un ‘prossimo capitolo’ da scrivere nella storia di Shapeways, che comprende l’apprendimento dal passato e la costruzione di un’azienda pragmatica, finanziariamente sostenibile e operativamente stabile, che continui a fornire un servizio eccezionale ai nostri utenti”.
Per il momento, sembra che Shapeways continuerà a operare da Eindhoven, nei Paesi Bassi, come centro di produzione digitale per i clienti globali. L’azienda intende continuare a offrire un’ampia gamma di tecnologie di stampa 3D, materiali e opzioni di post-processing con opzioni di controllo qualità standard e personalizzate.
voxeljet firma un accordo con Anzu
Come Shapeways, anche voxeljet ha avuto un anno tumultuoso e a marzo è stata cancellata dal NASDAQ e dalla SEC come parte degli sforzi di riduzione dei costi. Oggi sembra esserci una speranza per questa azienda, nata dall’Università Tecnica di Monaco (TUM). L’investitore statunitense Anzu Partners ha firmato un accordo per l’acquisizione dell’azienda per circa 20.033.000 euro. Il prezzo d’acquisto, soggetto alle consuete rettifiche e condizioni di chiusura, sarà pagato con l’assunzione dei debiti di voxeljet e un pagamento di circa 1,7 milioni di euro.
“Per oltre 25 anni, il nostro team di incredibile talento ha creato alcune delle più potenti stampanti 3D industriali”, ha dichiarato Rudolf Franz, CEO di voxeljet AG. “Combinare gli straordinari talenti di voxeljet con la rete tecnologica, la visione ambiziosa e l’impegno condiviso a investire nella prossima generazione di innovazioni contribuirà a garantire il nostro continuo successo in un settore sempre più competitivo.”
Anzu è stata conquistata dalle soluzioni di voxeljet (crediti fotografici: voxeljet)
Anzu ha annunciato l’acquisizione dell’attività operativa con un forte impegno nei confronti dei clienti, dei fornitori e dei dipendenti esistenti. Si ritiene che Anzu sia stata attratta dal potenziale di voxeljet di accelerare la stampa 3D su scala industriale con la sua tecnologia che va dalla stampante 3D più grande del mondo alle capacità di dettaglio. L’azienda sarà guidata da Whitney Haring-Smith, partner di Anzu, che presiederà il consiglio di amministrazione, e dall’attuale CEO Rudolf Franz, che guiderà le attività successive alla transazione. La transazione ha lo scopo di fornire a voxeljet un partner forte per sostenere la crescita e il finanziamento dell’azienda.
Tuttavia, come parte dell’accordo, voxeljet avrà un periodo di “go-shop” che scadrà il 12 gennaio 2025. Questo periodo consente a voxeljet di sollecitare e valutare attivamente altre proposte di acquisizione da parte di terzi. Nel comunicato stampa si legge che, in caso di proposte superiori, voxeljet ha anche il diritto di risolvere l’accordo di acquisto. Vedremo come si evolverà la situazione, ma in ogni caso è una buona notizia che Shapeways sia tornata in pista e che voxeljet si stia rialzando. Forse è un segno di un 2025 più speranzoso per il mercato!
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