Un concetto completamente unico con una sola persona al timone, ovvero Print a Drink, una giovane azienda che attira molta attenzione in occasione di eventi. Cosa c’è esattamente dietro questa idea? La risposta è semplice: liquidi stampabili. O forse non è così semplice. Dietro il progetto ci sono numerosi prototipi e sfide tecniche che Benjamin Greimel, il fondatore di Print a Drink, ha dovuto superare. Oggi CEO, business developer, programmatore e molto altro ci racconta l’entusiasmante creazione della startup, la sua decisione di mantenere snella l’azienda e i dettagli tecnici che ne definiscono il modello di business.
3DN: Come è stata fondata “Print a Drink”?
Fondatore di Print a Drink, Benjamin Greimel
L’idea di Print A Drink è nata durante gli studi del mio Master in Industrial Design a Linz. È iniziato come parte di un progetto semestrale dopo che un nuovo professore ha introdotto il robot KUKA e le relative lezioni all’università. Il compito era a tempo indeterminato: ci è stato chiesto di creare qualcosa di creativo usando robot e cibo. All’inizio, ho sperimentato con liquidi che non si mescolano bene, come l’aceto e l’olio. Passo dopo passo, questo si è evoluto nel concetto di bevande stampate in 3D. Dopo un semestre e numerosi esperimenti, ho finalmente sviluppato una promettente prova di concetto.
Poiché non esisteva una tecnologia comparabile in tutto il mondo, ho rapidamente riconosciuto il potenziale di Print a Drink come tecnologia di nicchia per il settore degli eventi e dell’intrattenimento. Anche portare bracci robotici all’università ha funzionato meravigliosamente: oggi, l’Università delle Arti di Linz ha un proprio dipartimento di “Robotica creativa”. Nel mio tempo libero, ho continuamente perfezionato il processo fino a quando non è stato possibile offrirlo come servizio per eventi. Persino durante lo sviluppo, ricevevo già richieste iniziali da parte delle aziende e sono stato in grado di vincere diversi concorsi con il progetto. Le entrate mi hanno permesso di acquistare rapidamente nuove attrezzature e il mio primo braccio robotico.
Oggi gestisco una configurazione robotica completa sia in Europa che negli Stati Uniti, dove genero la maggior parte delle mie entrate. Anche se Print A Drink rimane una tecnologia di nicchia, è stata la mia professione a tempo pieno per oltre sei anni. Tutti i processi, l’hardware e la logistica sono ora ottimizzati al punto da poter preparare e gestire autonomamente anche grandi eventi internazionali.
3DN: Qual è il tuo obiettivo con Print a Drink?
I primi concetti al Creative Robotics Exhibition a Linz, 2017 (Crediti foto: Ars Electronica | Martin Hieslmair)
3DN: Quali tecnologie utilizzi e perché?
3DN: Dove viene attualmente utilizzato Print a Drink e quale feedback hai ricevuto finora?
3DN: Quali sono le tue maggiori sfide al momento?
Il nucleo dell’hardware è la testina di stampa. Il suo compito era quello di erogare con precisione, ripetutamente e rapidamente goccioline di olio nella gamma di microlitri nel cocktail. La testina di stampa è stata progettata per funzionare puramente elettricamente, senza aria compressa, come spesso viene utilizzato nei sistemi di dosaggio, e il tempo di erogazione per punto di stampa non doveva essere superiore a 200 millisecondi. Inoltre, è stato necessario evitare qualsiasi post-flusso del liquido fino all’intervallo dei nanolitri per evitare punti di stampa difettosi durante il processo. Naturalmente, tutte le parti a contatto con il supporto di stampa dovevano essere sicure per gli alimenti. I miei primi prototipi erano pipette di laboratorio modificate, che avevano diversi limiti. Oggi, la testina di stampa è uno sviluppo completamente interno con componenti specializzati, come le microvalvole della tecnologia medica.
Il volume di dosaggio può anche essere controllato, da circa 500 nanolitri fino a diversi microlitri per punto di stampa. La testina di stampa è stata continuamente ottimizzata nel corso degli anni e ho personalmente progettato e stampato in 3D centinaia di componenti per il suo sviluppo. Il capillare in vetro che eroga il supporto di stampa è realizzato su misura. La sua geometria è stata ottimizzata in modo che le goccioline di olio si separino dal capillare nel modo più pulito possibile senza creare turbolenze nel liquido.
3DN: Ci sono progetti futuri che ci puoi condividere?
Design Artistici e non solo: Print a Drink stupisce in numerosi eventi
Per saperne di più su Print a Drink consulta il sito QUI. Cosa ne pensi dell’approccio innovativo dell’azienda nello stampare liquidi in 3D? Faccelo sapere lasciando un commento qui sotto o sui nostri canali social Facebook, Linkedin e YouTube! Non dimenticare di iscriverti alla nostra Newsletter settimanale per ricevere tutte le notizie sulla stampa 3D direttamente nella casella di posta!
*Crediti di tutte le foto: Print a Drink