Come Nike ha usato la stampa 3D per rendere più veloce la tuta di Keely Hodgkinson

Nel 2025, Nike ha usato la stampa 3D per il reggiseno di Faith Kipyegon con FlyWeb. Questa volta l’obiettivo è guadagnare qualche centesimo di secondo in pista. Il marchio ha presentato una tuta da velocità su misura per Keely Hodgkinson, campionessa olimpica degli 800 metri. La tuta include piccoli elementi stampati in 3D per ridurre la resistenza dell’aria. L’atleta britannica l’ha indossata per la prima volta all’Athlos London. Ha vinto gli 800 metri con un tempo di 1:56.80.

Cosa sono i generatori di vortici 3D?

La tuta è nera, copre l’intero corpo, ha un cappuccio e lascia la schiena scoperta. Sul tessuto sono distribuiti piccoli rilievi triangolari a delta che Nike chiama generatori di vortici: dispositivi aerodinamici realizzati con la stampa 3D che, secondo il marchio, sono i più efficaci mai sviluppati finora.

Per capire come funzionano, basta pensare a cosa succede quando si corre. L’aria si separa dal corpo e lascia alle spalle dell’atleta una zona di bassa pressione, una scia che ne frena l’avanzamento. I generatori di vortici creano piccoli vortici che mescolano l’aria veloce che scorre attorno al corpo con quella più lenta a contatto con la superficie. In questo modo il flusso rimane aderente più a lungo, la scia si riduce e con essa la resistenza aerodinamica.

Una geometria diversa per ogni zona del corpo

I componenti non sono tutti uguali. Cambiano per dimensioni e orientamento. La loro distribuzione è stata calcolata con la progettazione al computer. Qui la stampa 3D ha davvero senso. Ha permesso di creare componenti molto piccoli e diversi tra loro per una tuta che esiste in un solo esemplare.

Inoltre, cambiano colore a seconda della luce. “C’è una tensione bellissima e salutare tra la funzione matematica e l’estetica visiva”, spiega Hannah Amis, direttrice del design di prodotto di Innovation Apparel presso Nike. Il team ha dedicato sei mesi a mettere a punto ogni dettaglio insieme all’atleta.

Nike non ha specificato quale tecnologia di stampa 3D né quale materiale abbia utilizzato, e non ha fornito dati sulla riduzione della resistenza ottenuta.

Il resto della tuta risponde alla stessa logica di personalizzazione. Le cuciture sono ridotte al minimo, non ci sono chiusure e il taglio è studiato per il corpo in movimento, non per una figura statica.

È stata realizzata quasi interamente a mano al LeBron James Innovation Center, il centro di ricerca e sviluppo di Nike.

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**Crediti di tutte le foto: Nike