Tutto quello che c’è da sapere sul PVA per la stampa 3D

Il PVA, o alcool polivinilico, è un materiale ampiamente utilizzato nel settore della stampa 3D grazie alla sua capacità di sciogliersi in acqua. In particolare, viene utilizzato per la creazione di supporti di stampa quando si utilizzano macchine FDM a doppio estrusore. Ciò offre agli utenti una maggiore libertà di progettazione di parti con geometrie complesse, senza influire sulla qualità di stampa. Maggiore è il numero di dettagli e di parti a sbalzo del progetto, maggiore sarà il numero di supporti necessari per la produzione del pezzo. In questa guida cercheremo di comprendere meglio le proprietà di questo materiale e il suo ruolo nella stampa 3D per ottenere i migliori risultati in ogni processo di stampa.

Caratteristiche del PVA nella stampa 3D

A livello tecnico, il PVA fa parte della famiglia dei polimeri sintetici, con la particolarità di essere biodegradabile. Viene creato polimerizzando l’acetato di vinile, che viene poi idrolizzato per ottenere il materiale in forma di filamento per la stampa 3D. Ha un aspetto da trasparente a bianco sporco ed è altamente resistente a oli e grassi. Oltre ad avere ottime proprietà adesive, simili a quelle di altri materiali termoplastici come PLA, CPE o Nylon, questo materiale ha un’elevata resistenza alla trazione e flessibilità. Per ottenere buoni risultati sul substrato, il PVA richiede il preriscaldamento del vassoio di stampa a una temperatura compresa tra 45 e 60 ºC e l’estrusore a una temperatura compresa tra 180 e 200 ºC. È inoltre inodore, non tossico e, come detto, biodegradabile, il che lo rende sicuro per l’uomo, gli animali e l’ambiente.

Il PVA è un materiale solubile utilizzato come supporto di stampa (crediti fotografici: Ultimaker)

Tra i suoi principali vantaggi c’è, come detto, la capacità di dissolversi in acqua. A questo si aggiunge il fatto che per rimuovere il materiale di supporto è dunque sufficiente l’acqua e non sono necessari solventi. Tuttavia, vale la pena menzionare anche alcuni degli svantaggi del PVA, sebbene siano generalmente applicabili ad altri materiali solubili. Uno di questi è l’elevata sensibilità all’umidità, che può influire direttamente sul materiale. Affinché le sue proprietà non vengano alterate, sarà necessario conservarlo in aree in cui l’aria è altamente controllata. Il PVA ha anche maggiori probabilità di generare intasamenti se l’ugello viene lasciato caldo quando non estrude. A ciò si aggiunge il fatto che molti utenti lo considerano un filamento costoso per quello che è, in quanto alla fine non viene utilizzato nelle parti finali stampate, ma si dissolve in fase di post-processing.

Uso e applicazioni

Come materiale solubile, il PVA è ideale come complemento nella produzione di parti con geometrie complesse, nonché di cavità interne, modelli concettuali e stampi. I supporti stampati in 3D offrono una migliore qualità della superficie e consentono anche di orientare il pezzo per ottimizzarne le proprietà meccaniche. Un punto importante da considerare quando si lavora con questo materiale è la configurazione degli estrusori. Raffreddare l’hotend del PVA mentre è inattivo impedisce il trasudamento e l’intasamento di cui sopra. Inoltre, si consiglia di impostare la distanza del supporto superiore a 0 strati per ottenere una finitura superficiale ottimale. Poiché i supporti si dissolvono, non è importante che aderiscano alla parte finale durante il processo di fabbricazione.

Consentendo la stampa 3D di tutti i tipi di parti, indipendentemente dalla complessità del progetto, il PVA è un materiale ampiamente utilizzato nel mondo dell’arte per creare modelli decorativi. Tuttavia, non è l’unico settore a trarre vantaggio da questo filamento. Anche le industrie più avanzate che lavorano con la tecnologia FDM per creare utensili o prototipi stanno integrando sempre più i materiali solubili per creare supporti. Tra le aziende che offrono filamenti in PVA troviamo Ultimaker, eSun, MatterHackers o Polymaker, oltre a molte altre. Per saperne di più su altri filamenti per la stampa 3D, rimandiamo alla nostra guida: QUI.

Ti è stata utile la nostra guida? Hai mai usato il PVA come supporto di stampa? Faccelo sapere sui nostri social Facebook, Twitter e LinkedIn. Trovi tutti i nostri video sul nostro canale YouTube! Non dimenticare di iscriverti alla nostra Newsletter settimanale per ricevere tutte le notizie sulla stampa 3D direttamente nella casella di posta!

*Crediti foto copertina: Zortrax