Branch Technology e la stampa 3D al servizio delle costruzioni commerciali

Negli ultimi anni, la stampa 3D è diventata uno dei più forti alleati per il settore delle costruzioni. La produzione additiva  apre infatti una vasta gamma di possibilità per l’architettura, rendendo possibile immaginare forme molto più difficili da pensare e realizzare con metodi tradizionali, oltre a consentire l’utilizzo di materiali molto diversi e tecnologie molto interessanti per la realizzazione di prototipi, parti o edifici. Per saperne di più su un nuovo progetto, abbiamo incontrato David Goodloe, un lavoratore dell’Advanced Concepts Team (ACT) di Branch Technology, un’azienda di tecnologia di costruzione di stampa 3D che ha il particolare vantaggio di essere conforme all’IBC (International Building Code).

3DN: Potresti presentarti e raccontarci la tua connessione con la stampa 3D?

Mi chiamo David Goodloe e lavoro nell’Advanced Concepts Team (ACT) di Branch Technology. Ho un background in fisica e attualmente sto perseguendo un MBA presso la Vanderbilt University mentre lavoro per Branch. La mia esposizione alle tecnologie 3D è avvenuta per la prima volta mentre studiavo fisica durante la mia carriera universitaria. Uno dei miei compagni di classe ha lavorato su una tecnologia di stampa 3D presso la NASA per uno stage. Ho poi cercato un lavoro con la Branch Technology subito dopo la laurea. L’ACT è la parte della nostra attività dedicata al progresso delle applicazioni all’avanguardia della nostra tecnologia di fabbricazione cellulare (C-Fab®), in genere attraverso progetti di ricerca e sviluppo finanziati con partner governativi o aziendali. Ho il privilegio di gestire i nostri progetti con NASA, US Air Force, National Science Foundation e altre organizzazioni innovative.

3DN: Che cos’è Branch Technology? Come è nata l’azienda?

Il nostro fondatore e Chief Innovation Officer, Platt Boyd, ha fondato l’azienda mentre esercitava la professione di architetto. Era frustrato dai vincoli di progettazione imposti dai metodi di costruzione tradizionali. Affascinato da come la natura genera forma e struttura e colpito dalle potenzialità di personalizzazione geometrica offerte dalle nuove tecnologie di stampa 3D, Platt ha lasciato il suo studio di architettura per inventare la tecnologia Freeform 3D di Branch e la Cellular Fabrication. Ha fondato l’azienda e l’ha fatta crescere fino a un team di 30 umani e 18 robot.

Branch Technology è una società di tecnologia di costruzione focalizzata sulla creazione di soluzioni nell’ambiente edificato e nel settore delle costruzioni utilizzando le sue tecnologie di produzione digitale diretta, progettazione e fabbricazione 3D e prefabbricazione. Il team lavora in molti settori, ma si concentra principalmente sull’edilizia commerciale e sugli involucri edilizi. Altri settori serviti includono l’arte e le sculture 3D su larga scala, la produzione di mobili, i rifugi prefabbricati e la ricerca e lo sviluppo della stampa 3D applicata.

Nel settore delle costruzioni commerciali, Branch offre servizi di progettazione oltre a prodotti per facciate e involucri edilizi stampati in 3D, concentrandosi principalmente su rivestimenti e facciate per edifici commerciali. La linea di prodotti dell’azienda in questo spazio, denominata BranchClad™️, funge da rivestimento architettonico Freeform per edifici commerciali. Il team ha prodotto le facciate stampate in 3D più grandi del mondo con questa linea di prodotti.

In altri settori, Branch è in grado di produrre rifugi prefabbricati con la sua tecnologia di stampa 3D per accogliere senzatetto, soccorsi in caso di calamità naturali, crisi di rifugiati o alloggi e altri scenari in cui sono necessari rifugi dispiegabili rapidamente. Inoltre, l’azienda realizza grandi opere d’arte e sculture strutturali e collabora con produttori di arredamento per creare telai leggeri destinati a elementi imbottiti. Infine, Branch Technology è anche impegnata in ricerche con NASA, USAF e NSF per applicare la sua tecnologia C-Fab® a sfide quali la stampa 3D di habitat sulla Luna, la riqualificazione energetica degli edifici, l’uso di materiali in situ, la riduzione delle emissioni di carbonio nell’ambiente costruito e molto altro.

3DN: Quali sono i vantaggi e i limiti dell’utilizzo della vostra tecnologia?

C-Fab® è un processo di produzione digitale diretto in grado di offrire personalizzazione in massa. La sua natura di processo di stampa 3D garantisce libertà di progettazione geometrica, mentre la sua capacità 3D “Freeform” leggera ed efficiente dal punto di vista dei materiali consente un incredibile rapporto resistenza-peso. L’integrazione di altri materiali funzionali significa anche che i gruppi parete della filiale sono multifunzionali, incorporando design, struttura, impermeabilità, isolamento, resistenza al fuoco e superficie finita in un unico prodotto.

Come approccio di prefabbricazione, la produzione è estremamente efficiente, veloce, sicura e riduce al minimo gli sprechi rispetto alle pratiche di costruzione tradizionali in loco. Infine, tutti i prodotti di Branch sono stati testati in conformità con l’International Building Code (IBC). Ad esempio, BranchClad™ supera l’NFPA 285 per la propagazione della fiamma di un gruppo di pareti esterne (si tratta del test di resistenza al fuoco di punta per i prodotti da costruzione per esterni). Per quanto ne sappiamo, nessun’altra azienda di stampa 3D al mondo dispone di più sistemi di prodotti per costruzioni commerciali conformi all’IBC.

3DN: Dove vedete la produzione additiva nei prossimi anni?

La produzione additiva affronterà molte sfide nel settore delle costruzioni. L’industria sta già assistendo all’adozione della stampa 3D in calcestruzzo residenziale, ma finora si è verificata una scarsa adozione di prodotti additivi nell’edilizia commerciale. Riteniamo che la ragione di ciò sia il vincolo imposto dal formato dei sistemi di stampa 3D a portale utilizzati in cantiere per edifici residenziali unifamiliari. Per diventare scalabile per il settore delle costruzioni in generale, è necessario un nuovo approccio.

Cinquant’anni fa, l’industria automobilistica ha adottato principi di prefabbricazione, automazione e produzione per rivoluzionare l’industria automobilistica. Branch vuole consentire la stessa transizione nella costruzione. La nostra tecnologia è la prima combinazione in assoluto di prefabbricazione e produzione additiva su scala di costruzione. La nostra tecnologia può essere scalata per edifici dalle dimensioni di una piccola casa fino a un enorme grattacielo. L’incredibile scalabilità di questo approccio è il motivo per cui sono ottimista sul futuro della nostra azienda come leader nell’adozione della manifattura additiva nel settore delle costruzioni oltre l’ambito residenziale.

3DN: Qualche ultima parola per i nostri lettori?

Se vuoi saperne di più sulla nostra azienda, visita il nostro sito web QUI. Inoltre, per approfondire il nostro processo, c’è una serie di video sulla nostra tecnologia sul nostro canale YouTube, clicca QUI. Infine, se hai idee per la collaborazione, contattaci sul nostro sito web.

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*Crediti di tutte le foto: Branch Technology