Il bilancio di Formnext 2023: quali sono le principali tendenze del mercato?

Ancora una volta, è arrivato il momento di darvi il nostro feedback su Formnext 2023. La fiera ha chiuso i battenti venerdì scorso, lasciandosi alle spalle migliaia di ore di scambi tra professionisti e produttori, decine di lanci di prodotti e annunci di nuove partnership e centinaia di macchine da reimballare. Quel che è certo è che il salone di quest’anno ha avuto successo ancora una volta, raggiungendo cifre pari al periodo pre-pandemia, nonostante l’attuale contesto geopolitico. 859 espositori hanno risposto all’appello, il 60% dei quali con una presenza internazionale, rivolgendosi a verticali come il medicale, il trasporto e la difesa. Ma quali sono state le principali tendenze di Formnext 2023?

Rispetto all’edizione del 2022, quest’anno ci saranno stati più espositori, cinquanta per la precisione. 32.851 persone hanno visitato la fiera, l’11% in più rispetto all’anno scorso. I 4 padiglioni hanno presentato un gran numero di macchine, in particolare soluzioni ibride. È chiaro che sempre più produttori hanno intrapreso una svolta strategica, combinando la produzione additiva con la lavorazione o altri processi produttivi più tradizionali. Lo sapevamo già, ma Formnext ha confermato la natura complementare di questi metodi di produzione. L’integrazione della produzione additiva fa parte di un approccio più globale e i produttori sono alla ricerca di soluzioni all-in-one. Ecco perché c’erano più macchine in grado di cambiare rapidamente le teste degli utensili e bracci robotici.

Anche quest’anno i bracci robotici erano numerosi.

Abbiamo anche notato una pressa a iniezione manuale: HoliMaker presentava la sua HoliPress, una macchina che fonde i granuli di plastica e li inietta nello stampo. Può essere utilizzata con stampi stampati in 3D, a dimostrazione della natura complementare dei due processi produttivi, ed è compatibile con un’ampia gamma di pellet. Per quanto riguarda i pellet, quest’anno abbiamo assistito a un’intensa attività di produzione additiva da pellet, con un numero maggiore di produttori di macchine dedicate rispetto agli anni precedenti.

Erano presenti anche molti espositori specializzati in materiali, in diverse forme. Filamenti, polveri, resine, siliconi e ceramiche: sono stati molti gli espositori che hanno presentato le loro soluzioni. Ciò che ci ha colpito della fiera di quest’anno è stata l’attenzione alle macchine per la caratterizzazione dei materiali (delle polveri in particolare) e dei loro processi di produzione. Parlando con Microtrac MRB, leader nella caratterizzazione delle polveri e nella produzione additiva, André Klicpera ci ha detto: “La stampa 3D è uno dei settori più importanti in cui vediamo la necessità di questo lavoro, perché le dimensioni e la forma delle particelle sono molto importanti per il controllo di qualità. Questa tecnica viene utilizzata per i metalli, i polimeri e persino la ceramica. La domanda è in continua crescita. Anche la ricerca e lo sviluppo sono un settore importante per questo tipo di attività“. La caratterizzazione è fondamentale anche per il riciclaggio dei materiali, in un momento in cui l’intero mercato guarda al tema della sostenibilità.

Macchine e velocità di stampa

Quest’anno Formnext era piena di macchine da stampa di tutte le dimensioni. Alcuni hanno optato per il grande formato – BigRep e Hage3D, per esempio, avevano uno stand con grandi pezzi e grandi macchine quando hanno annunciato la loro fusione – mentre altri hanno optato per la microstampa, come UpNano. Ma ciò che ci ha particolarmente colpito quest’anno è stato il numero di soluzioni desktop FDM che sono tornate sotto i riflettori. Non macchine qualsiasi, ma soluzioni che offrono velocità di stampa più elevate. Gli utenti sembrano essere alla ricerca di un modello veloce e ripetibile. Lo abbiamo visto con la mania del marchio Bambu Lab, ma anche nello stand di Creality, che esponeva la sua nuova macchina con velocità di stampa più elevate. Anche il produttore di materiali Polymaker ha presentato la sua gamma di filamenti ad alta velocità, PolySonic™ PLA, progettati per rispondere a queste sfide.

La stampante 3D di grande formato di BigRep.

Sul versante industriale, Stratasys ha presentato la sua nuova soluzione di stampa 3D a estrusione, F3330. La macchina è due volte più veloce di altri modelli presenti sul mercato, include estrusori multipli, un meccanismo di movimento della testa ridisegnato per una maggiore affidabilità e offre un generoso volume di stampa di 600 x 600 x 800 mm.

Intelligenza artificiale e produzione additiva

Se vi siete aggirati per i corridoi della fiera, avrete sicuramente letto “Intelligenza Artificiale” in diversi stand. Infatti, sempre più aziende si rifanno a questo concetto, che consente alle macchine di imitare l’intelligenza umana, riducendo così l’intervento umano e i costi di manodopera. Sebbene l’IA stia attualmente attirando molta attenzione a causa degli interrogativi che può sollevare, rimane uno strumento potente per l’industria in tutti i settori. L’unico problema è che molti operatori utilizzano l’espressione AI, che ormai è diventato anche un trend, e ci si chiede poi cosa ci sia davvero dietro.

Tuttavia, abbiamo scoperto una serie di applicazioni che si basano su questo concetto e sul maching learning per offrire prodotti innovativi. Un esempio è l’azienda australiana Automation Acoustics, che sta sviluppando sensori in grado di rilevare i difetti nella stampa 3D in base al suono emesso dalla macchina. L’azienda si è basata su 7 anni di ricerche e dati, ascoltando i rumori prodotti dalle macchine di produzione. Per il momento, si sta concentrando sulle soluzioni DED e WAAM. Per quanto riguarda i software, possiamo menzionare la soluzione PRINT&GO, che utilizza l’intelligenza artificiale per rilevare gli errori di stampa e raccogliere dati sulle stampe effettuate. L’obiettivo è utilizzare questi dati per comprendere meglio il comportamento della macchina, facilitare il flusso di lavoro e aumentare la produttività.

Formnext 2023 si concentra su verticali e contenuti locali

La produzione additiva risponde ad applicazioni specifiche, ed è così che può raggiungere il suo pieno potenziale. Da diversi anni ormai, gli espositori di Formnext presentano parti, mostrano come possono essere utilizzate e così via. Ma quest’anno la dimensione applicativa è stata ancora più evidente, con una forte attenzione a diversi settori verticali. Come abbiamo già mostrato in un articolo dedicato, il settore automobilistico è stato particolarmente in evidenza quest’anno, con un’area dedicata ai componenti per auto, organizzata in collaborazione con Daimler. Anche il settore medicale non è stato da meno, con una serie di espositori specializzati nel settore sanitario. Infine, gli organizzatori del salone hanno sottolineato l’importanza dei settori della difesa e dell’aeronautica.

Le automobili facevano da protagoniste a Formnext 2023.

Infine, abbiamo notato l’importanza della produzione locale a Formnext 2023, con un maggior numero di aree dedicate a un Paese o a un altro: i Paesi nordici erano in primo piano quest’anno, ma c’erano anche un’area dedicata agli Stati Uniti e all’Australia, diverse aree dedicate alla Germania o zone per regioni specifiche, e così via. Parlando con alcuni utenti della tecnologia, ci hanno confermato che per loro è importante trovare partner locali, sia per ragioni sociali che ambientali.

In ogni caso, Formnext 2023 conferma l’interesse della manifattura additiva per l’industria. Se il contesto geopolitico è particolarmente teso, con inevitabili ripercussioni sul nostro mercato, resta il fatto che esso è dinamico e mostra segni di crescita: mentre alcuni espositori hanno ridotto notevolmente le dimensioni del loro stand, altri lo hanno ampliato e nuovi hanno scommesso sull’evento. Siamo a un punto di svolta per il nostro settore e i prossimi mesi saranno decisivi per molti dei protagonisti. Vi aspettiamo l’anno prossimo, dal 19 al 22 novembre!

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*Crediti per tutte le foto: 3Dnatives