Bambu Lab al centro di vivaci polemiche a causa del nuovo aggiornamento del firmware

Dal suo lancio, Bambu Lab si è rapidamente affermata nel mercato della stampa 3D grazie soprattutto alla creazione di stampanti come la P1S, rinomate per la loro velocità, affidabilità e facilità d’uso. Tuttavia, i recenti aggiornamenti del firmware di questi dispositivi hanno suscitato una forte reazione da parte della comunità degli utenti.

La scorsa settimana Bambu Lab ha annunciato un aggiornamento del firmware. La risposta, tutt’altro che unanime, ha suscitato un vivace dibattito all’interno della comunità della stampa 3D. Mentre il produttore giustifica questo aggiornamento in termini di miglioramento delle misure di sicurezza, molti utenti vedono le modifiche apportate dall’azienda come un attacco ai principi di open source, che hanno caratterizzato l’ecosistema della stampa 3D fin dalla sua nascita.

Le restrizioni che dividono la comunità

In seguito all’aggiornamento del firmware introdotto da Bambu Lab, gli utenti si vedono ora costretti a utilizzare un’applicazione cloud per configurare i propri dispositivi. Questa scelta di affidarsi al cloud è stata criticata dalla communità maker, perchè si pone in netto contrasto con la filosofia del controllo totale sugli strumenti. Ciò comporta che i maker non potranno più esercitare un controllo completo sulla propria stampante a causa del nuovo aggiornamento del firmware.

Inoltre, sempre tramite questo aggiornamento, sono state applicate delle restrizioni sull’accesso locale alle stampanti. Sebbene in risposta alle critiche sollevate dalla comunità sia stata aggiunta la funzione Developer Mode, ossia la “modalità sviluppatore”, questa, tuttavia, si serve comunque dell’uso del cloud per poter inizializzare la stampante.

Un aggiornamento “in nome della sicurezza”

Secondo Bambu Lab, le nuove misure introdotte dal firmware sono state progettate per affrontare problemi di sicurezza critici. L’azienda afferma di aver gestito fino a 30 milioni di richieste non autorizzate al giorno ai propri server, accompagnate da attacchi informatici mirati, come gli attacchi DDoS, ossia i Distributed Denial of Service. Per contrastare queste minacce, il nuovo firmware incorpora meccanismi di autorizzazione e autentificazione necessari a diverse funzioni chiave della stampante, tra cui:

• Collegamento e dissociazione delle stampanti dagli account utente;
• Accesso al video in diretta per il monitoraggio remoto della stampa;
• Aggiornamenti del firmware;
• Avvio di lavori di stampa tramite cloud o modalità LAN;
• Controllo di parametri critici, come temperatura, calibrazioni e movimenti della stampante.

Questi miglioramenti includono anche l’inserimento di protocolli di crittografia end-to-end e la firma del codice per garantire l’integrità degli aggiornamenti. Tuttavia, queste giustificazioni non sono sufficienti a placare una comunità storicamente legata all’autonomia e all’open source.

La comunità reagisce alle restrizioni

L’aggiornamento ha immediatamente scatenato critiche all’interno di forum, gruppi online e social network legati alla stampa 3D e, in particolare, a Bambu Lab. Le principali preoccupazioni degli utenti sono le seguenti:

1. L’allontanamento dai principi dell’open-source

Fin dal progetto RepRap, la stampa 3D ha fondato i suoi principi seguendo un’idea di apertura e condivisione. Da anni, produttori, sviluppatori di software e utenti si sono affidati a ecosistemi aperti per far crescere questo settore. Introducendo meccanismi di autorizzazione e limitando l’uso di alcuni protocolli, Bambu Lab sembra allontanarsi da questi principi, percepiti come contrari a determinati valori di mercato.

2. Compatibilità limitata con software di terze parti

Le nuove misure di sicurezza includono restrizioni sulle operazioni effettuate tramite software di terze parti. Questo preoccupa alcuni utenti che preferiscono utilizzare slicer alternativi o soluzioni di controllo specifiche, come Orca Slicer o Panda Touch. Sebbene Bambu Lab abbia dichiarato di star attualmente lavorando insieme agli sviluppatori di terze parti per garantire una compatibilità continua, queste rassicurazioni non sono state sufficienti per placare le tensioni della comunità.

3. Problemi di privacy e controllo remoto

Alcuni utenti temono che le nuove funzioni introducano dei rischi in termini di raccolta di dati personali. L’idea che una stampante possa essere controllata da remoto dall’azienda, anche con il pretesto di un aggiornamento di sicurezza, sembra spaventare gli utenti che vogliono avere il pieno possesso e controllo della propria stampante, alimentando così la sfiducia nei confronti del produttore.

4. Verso un ecosistema chiuso?

Molti maker hanno espresso le loro preoccupazioni per quanto concerne il vendor lock-in. A causa di questo aggiornamento, Bambu Lab viene accusata di promuovere un uso esclusivo dei suoi prodotti e servizi, limitando così l’interoperabilità con altri hardware.

Una risposta che non convince

Di fronte all’ondata di critiche, Bambu Lab ha cercato di allentare le tensioni introducendo le seguenti modifiche :

• Implementazione della Developer Mode: Per soddisfare le esigenze degli utenti che desiderano preservare un sistema open source, l’azienda ha introdotto la Developer Mode. Questa permetterà di utilizzare i vecchi protocolli di rete (MQTT, ad esempio), facilitando l’integrazione con strumenti di terze parti.
• Chiarimenti sulla modalità LAN: Bambu Lab ricorda che la modalità LAN, che non richiede né una connessione a Internet né un account utente, rimane sempre e comunque disponibile per coloro che non desiderano utilizzare il cloud.
• Smentite le indiscrezioni: L’azienda ha negato con fermezza le accuse di disabilitazione remota delle stampanti. Ha anche respinto le accuse riguardanti una possibile limitazione dell’uso di filamenti di terze parti per le sue soluzioni di stampa.

Non sono però bastate né la popolarità dell’azienda, né le sue giustificazioni a convincere o rassicurare una parte degli utenti. In particolare, questi hanno fatto riferimento a una clausola dei termini d’uso di Bambu Lab, che afferma che una stampante potrebbe bloccare l’avvio di nuove stampe fino all’aggiornamento del firmware, rendendola così inutilizzabile nell’attesa del nuovo aggiornamento. Questa ambiguità continua dunque a sollevare critiche e aumentare gli allarmismi.

Questa controversia potrebbe inoltre incoraggiare gli utenti a rivolgersi ad altre aziende come Creality, Anycubic o Elegoo, che offrono stampanti a basso costo, o Prusa, azienda nota per il suo impegno verso un uso open source delle soluzioni.

Un punto di svolta per l’industria della stampa 3D?

Questa polemica mette in luce una tensione preesistente e crescente nel settore della stampa 3D: la ricerca di un equilibrio tra innovazione, controllo aziendale e libertà degli utenti. Man mano che le stampanti 3D diventano sempre più connesse e sofisticate, aumentano, di conseguenza, anche i rischi di attacchi informatici. Ma è importante chiedersi se le soluzioni proposte dai produttori debbano necessariamente comportare anche a una limitazione della libertà degli utenti.

Questa di BambuLab rimanda anche a un’altra controversia storica, ossia quella di MakerBot che, dopo essere stata pioniera della stampa 3D open-source, ha scelto di chiudere il suo ecosistema nel 2012. Questa inversione di rotta strategica di MakerBot ha scatenato una forte indignazione all’interno della comunità e ha contribuito a un progessivo calo di fiducia nei confronti del marchio. Se da un lato questa decisione aveva l’obiettivo di proteggere al meglio la sua proprietà intellettuale e garantire un’esperienza utente controllata, dall’altro ha intaccato la reputazione dell’azienda, a lungo celebrata per il suo impegno attivo all’interno del movimento open-source.

In un settore in cui l’innovazione si basa spesso sulla collaborazione aperta, le scelte di Bambu Lab possono servire da lezione o da monito per altri produttori. Il tempo ci dirà se queste scelte strategiche permetteranno a Bambu Lab di rafforzare la sicurezza delle proprie stampanti senza inimicarsi la comunità, o se segneranno l’inizio di una calo di fiducia duraturo nei confronti del marchio.

Per il momento, la comunità resta in attesa delle prossime mosse di Bambu Lab per ristabilire la fiducia nell’azienda. In caso contrario, viene da chiedersi se questa non rischi di perdere la sua ottima posizione in un mercato altamente competitivo.

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