Une imprimante SLS PEKK abordable : mythe ou réalité ?

Ce n’est un secret pour personne qu’il existe très peu d’imprimantes 3D SLS compatibles avec les polymères haute performance. En particulier, l’impression 3D SLS de PEKK a eu du mal à s’imposer sur le marché, car les coûts d’acquisition sont plus élevés que pour l’impression SLS classique et la poudre nécessaire est également très chère. Pourtant, il semblerait que le nouveau système d’impression SLS STROM, conçu par Verne Additive Manufacturing Labs, puisse changer la donne.

En 2014, l’équipe a fondé la startup Norge, qui a développé la première imprimante 3D SLS abordable. Celle-ci offre des fonctions qui n’étaient auparavant disponibles que dans les systèmes industriels et a ainsi réalisé une percée significative. L’entreprise s’est également fait connaître pour ses systèmes d’impression par frittage laser, qui sont utilisés par des entreprises industrielles en Europe et en Asie. Aujourd’hui, Verne AM Labs se lance dans un nouveau projet : le projet STROM, qui vise à rendre l’impression SLS haute performance plus accessible et plus conviviale, notamment grâce au développement d’une nouvelle imprimante. L’équipe travaille actuellement sur la conception du logiciel et de la machine et les essais du prototype sont prévus pour l’automne 2024, avec l’objectif de démarrer la production en série en juin 2025.

La nouvelle imprimante 3D SLS PEKK, dont le volume d’impression est de 220 x 250 x 400 mm (environ 22 litres), permet l’impression SLS à haute température, ce qui la rend adaptée aux matériaux thermoplastiques à hautes performances. Elle est également considérée comme compatible avec les exigences des centres de recherche, des laboratoires et des équipementiers et peut être utilisée dans ces domaines.

La capacité de l’imprimante à atteindre des températures allant jusqu’à 380°C dans la chambre de fabrication, grâce à un système intelligent de contrôle de la température avec caméra intégrée, est particulièrement impressionnante. En outre, l’imprimante offre un contrôle de qualité par analyse d’image couche par couche, ce qui garantit le suivi des outils. La machine utilise également l’intelligence artificielle dans les domaines des stratégies de balayage et de la gestion de la puissance du laser pour améliorer efficacement les propriétés mécaniques et la vitesse d’impression. L’imprimante 3D SLS PEKK peut traiter des matériaux haute performance ainsi que des poudres SLS standard, notamment PA12, PA11, PP, TPU et PA6.

L’imprimante devrait faire partie d’un écosystème plus global. Celui-ci comprend des systèmes innovants qui contribuent au flux de travail intelligent, tels que IntegAM Fibroblast Air, une solution d’élimination des poudres, et IntegAM SurfPro, qui peut être utilisé pour la finition des surfaces. Le système de gestion automatique des poudres SM-1 permet le tamisage, le mélange et le transfert automatiques des poudres.

Le projet offre de nombreux avantages, notamment un prix d’achat abordable et une mise sur le marché plus rapide des composants imprimés. Le volume d’impression compact de l’imprimante 3D SLS PEKK devrait également permettre une utilisation optimale et efficace de la plateforme d’impression pour accélérer l’innovation. Pour en savoir plus sur cette machine, cliquez ICI.

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*Crédits de toutes les photos : Verne Additive Manufacturing Labs