Pour un été chaud, une imprimante 3D de glaces ?

Trois étudiants du MIT, Kyle Hounsell, Kristine Bunker, et David Donghyun Kim, ont créé une imprimante 3D de crème glacée maison afin de réaliser des sculptures de glace en 3D. Pour l’instant encore au stade de recherche et développement et de concept expérimental, c’est une nouvelle belle initiative qui démontre, une fois de plus, le large champ que peut adresser l’impression 3D, notamment dans l’alimentation. 

L’expérience a été menée sur une imprimante 3D Grand public Soliddodle sur laquelle les étudiants ont remplacé l’extrudeur d’origine par un extrudeur ‘maison’. Ils ont aussi dû installer un système de refroidissement et de contrôle de la température de l’ensemble afin d’avoir la bonne liquidité pour imprimer. N’oublions pas qu’une imprimante 3D de type FDM comme celle utilisée dans cette expérience a un extrudeur qui chauffe initialement aux alentours des 200°C ! Cette première imprimante à glace est capable d’imprimer des couches de 3mm d’épaisseur à une vitesse de 1,6cm par seconde, il ne faudra donc pas être trop pressé de déguster sa glace…

Une démonstration en vidéo :

Mais c’est avant tout une expérience novatrice de jeunes étudiants afin de s’amuser et de passer un message comme le souligne Bunker, une des trois étudiants :

Nous étions très motivés pour concevoir cette imprimante car nous voulions faire quelque chose d’amusant avec cette nouvelle technologie afin d’attirer l’attention des enfants. Nous avons pensé qu’il était tout aussi important d’utiliser une nouvelle technologie qu’il l’était de sensibiliser les jeunes générations dans l’intérêt que représente la science et la technologie pour repousser les limites de ce qui est possible. Nous avons mangé beaucoup de crème glacée pendant la conception de la machine en particulier au cours des deux nuits blanche durant les quelles la crème glacée est devenu notre collation de minuit et notre petit déjeuner. C’était un grand projet et nous avons eu beaucoup de plaisir à travailler sur cette imprimante !