8 raisons d’intégrer l’impression 3D dans les hôpitaux

On ne vous explique plus pourquoi la fabrication additive est aussi prisée par le secteur médical : les exemples et applications foisonnent et les gains sont bien réels. Mais au-delà des cas d’usage, un phénomène plus structurant est en train d’émerger : l’intégration directe de l’impression 3D au sein des hôpitaux.

De plus en plus d’établissements s’équipent en interne, créent leurs propres labs et développent des compétences dédiées. Pourquoi un tel engouement ? Voici 8 raisons concrètes qui expliquent pourquoi la fabrication additive est en train de devenir un outil à part entière pour les professionnels de santé.

#1 : Répondre aux besoins de personnalisation

C’est sans doute la raison la plus évidente. L’anatomie de chaque patient est différente et les soins de santé réalisés dans les hôpitaux doivent répondre à cette réalité : il faut des traitements sur-mesure, quelle que soit la maladie traitée. La fabrication additive répond parfaitement à cet enjeu car elle peut concevoir des outils, des dispositifs médicaux, des implants, ou encore des modèles anatomiques à l’image du patient.

Dans certains hôpitaux français comme l’AP-HP, des implants crâniens sur mesure en titane sont déjà produits à partir des données d’imagerie médicale du patient. Aux États-Unis, des établissements comme la Mayo Clinic conçoivent également des implants personnalisés pour des cas complexes, notamment au niveau du rachis ou de la mâchoire. Résultat : des solutions mieux adaptées, plus efficaces, et souvent mieux tolérées par les patients.

#2 : Une meilleure préparation des interventions chirurgicales

Etant donné que la fabrication additive permet la conception de pièces sur-mesure, les professionnels de santé peuvent imaginer des aides techniques et modèles anatomiques en fonction des maladies à traiter. Grâce à certains procédés d’impression comme le jet de matière, on peut reproduire le flux sanguin, le comportement mécanique des tissus, etc. Les chirurgiens peuvent mieux se préparer avant une opération plus ou moins complexe et mieux comprendre certaines maladies. L’impression 3D leur donne une représentation physique de la pathologie.

Par exemple, le Great Ormond Street Hospital à Londres imprime des cœurs d’enfants malformés pour préparer des chirurgies cardiaques très complexes. Aux États-Unis, la Cleveland Clinic utilise des modèles de reins intégrant des tumeurs pour anticiper précisément les gestes chirurgicaux.

#3 : Former les étudiants en médecine

Ces modèles anatomiques et aides techniques imprimés en 3D sont aussi des ressources pour les étudiants en médecine et les internes. Il est beaucoup plus efficace de passer par un apprentissage visuel et une perception haptique du corps humain. Les formations deviennent plus concrètes ce qui permet d’améliorer les performances de nos futurs médecins. Ces modèles permettent de répéter des gestes chirurgicaux sans risque pour le patient.

#4 : Rassurer les patients

La fabrication additive profite également aux patients qui peuvent visualiser plus concrètement leur opération et/ou leur maladie. Le professionnel de santé est en mesure de lui montrer un jumeau de son rein par exemple et de lui expliquer comment il va l’opérer. Pour les enfants, certains hôpitaux impriment en 3D des figurines à l’effigie du patient pour les rebooster.

La fabrication additive devient un outil supplémentaire pour assurer une meilleure communication entre professionnel et patient.

#5 : Réduction du temps des opérations et du post-opératoire

Une fois que l’on a dit tout cela, on pense forcément aux conséquences. Intégrer la fabrication additive dans un hôpital a un impact sur le temps passé au bloc et sur le rétablissement des patients. Si les professionnels de santé sont mieux formés et mieux préparés, ils passeront moins de temps en salle d’opération et augmenteront les chances de réussite. Les temps d’anesthésie sont moins longs et les complications moins lourdes. Certaines études montrent que l’impression 3D de modèles anatomiques et guides chirurgicaux diminuent les temps d’opération de 10 à 20 %.

#6 : Répondre à l’urgence et travailler en circuit court

L’intégration de l’impression 3D dans un hôpital a des répercussions sur son système logistique et sur sa stratégie de production. Avoir une imprimante 3D disponible dans un service à n’importe quel moment est synonyme de fabrication à la demande, en fonction des besoins. Les établissements ne sont plus dépendants de fournisseurs ou prestataires pour certaines pièces et peuvent gérer leurs commandes en toute autonomie. Un point particulièrement important en cas de crise. Nous l’avons bien vu pendant le COVID-19 : les hôpitaux équipés pouvaient produire du matériel médical notamment des visières pour se protéger et ainsi répondre à une urgence de plus en plus grande.

# 7 : Réduction des coûts

Acheter des imprimantes 3D représente forcément un investissement pour un hôpital et ce n’est pas donné à tous. Mais à terme, la technologie va permettre de réduire certains coûts. On parlait de production à la demande juste avant : imaginez la baisse des coûts liés au stockage et aux transports si vous pouvez produire en interne, au plus proche du besoin. L’établissement va aussi réduire ses coûts sur de la petite série et sur les pièces ultra personnalisées.

Par exemple, la Mayo Clinic a montré que produire certains modèles anatomiques en interne coûte 10 à 50 % moins cher que de les externaliser.

#8 : Favoriser l’innovation et la recherche

L’imprimante 3D est un outil fascinant et idéal pour accélérer la recherche et l’innovation. La technologie va permettre aux professionnels de santé de tester des matériaux, de créer des outils plus complexes, d’aller essayer des idées. Et tout cela, directement à l’hôpital.

On peut aller plus loin en parlant de la bio-impression et de l’impression 3D de médicaments. Certains hôpitaux sont déjà équipés pour créer des tissus ou de la peau à côté du bloc opératoire. C’est un véritable bouleversement pour le système de santé. À terme, l’établissement de santé ne sera plus seulement un lieu de soin, mais aussi un lieu de production et d’innovation médicale.

Vous l’aurez compris, l’intégration de l’impression 3D dans les hôpitaux marque un tournant dans l’organisation des soins. Au-delà de la technologie, c’est tout un modèle qui évolue : plus personnalisé, plus réactif, et plus proche du patient. Et si nous n’en sommes encore qu’au début, une chose est sûre : la fabrication additive est en train de s’imposer comme un outil stratégique pour la médecine de demain.

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*Crédits photo de couverture : Formlabs