L’impression 3D fait décoller les fusées

Avec ses systèmes Atlas et Delta, la United Launch Alliance (ULA) fabrique des lanceurs de fusée pour le compte de la NASA, de l’Air Force et de nombreux satellites commerciaux et contribue à la présence des États-Unis dans l’espace depuis plus de 50 ans. Aujourd’hui, le constructeur dévoile comment l’impression 3D est passée d’un simple outil de prototypage à un réel moyen de production capable de fabriquer les pièces les plus complexes de ses lanceurs.

Parmi les exemples de réalisations, l’ULA explique comment elle est arrivée à réduire de 140 à seulement 16 le nombre de composants intégrant le système de conditionnement d’air (ECS) du lanceur Atlas V, dont le premier voyage est prévu pour 2016. Le conduit de l’ECS est un élément critique pendant le compte à rebours d’un lancement, car il alimente en azote des composants électroniques sensibles à l’intérieur de la fusée. Au final, le recours à l’impression 3D a permis un gain de temps de plusieurs semaines et une réduction de l’ordre de 57% des coûts de production.

Kyle Whitlow, ingénieur chez ULA tient le système de conditionnement imprimé en 3D à l’aide de la Fortus 900mc (en arrière plan).

Et pour se faire, la United Launch Alliance s’est rapprochée du fabricant Stratasys en s’équipant d’imprimantes 3D professionnelles Fortus 900mc reposant sur la technologie FDM. Elle a également dû recourir à des matériaux d’impression capables de résister à des fortes contraintes de températures ou mécaniques.

« Les propriétés de l’Ultem 9085 lui permettent de résister à une large plage de températures extrêmes », commente Greg Arend, Responsable du programme de Fabrication Additive chez ULA. « Nous avons réalisé des tests pour confirmer ses capacités de résistance, tant à des températures cryogéniques qu’aux chaleurs extrêmes. Il s’est avéré assez solide pour supporter les vibrations et les contraintes inhérentes au décollage et au vol. Nous sommes très satisfaits de ses performances ».

En vidéo, un reportage au sein de la United Launch Alliance :

L’Atlas V ne sera sûrement pas le dernier lanceur à intégrer les technologies d’impression 3D. La United Launch Alliance envisage de porter à 100 la quantité de pièces imprimées en 3D embarquées dans les fusées de prochaine génération. « Nous prévoyons une croissance exponentielle de l’utilisation de l’impression 3D pour les applications en vol sur nos lanceurs actuels », affirme M. Arend. « Et nous avons l’intention d’y recourir massivement pour notre fusée Vulcan ».

L’ULA est arrivé à réduire de 140 à seulement 16 le nombre de pièces intégrant le système de conditionnement d’air d’Atlas V

Plus d’informations sur le site de Stratasys ICI.

Pour rester informé abonnez-vous à notre flux RSS ou pages Facebook Twitter Google+ ou LinkedIn

Alex M.

Fondateur de 3Dnatives

Share
Publié par
Alex M.

Articles récents

Dessiner au lieu d’extruder, une technique d’impression 3D de circuits souples

Une équipe de l'université de Dalian, en Chine, a mis au point une méthode d'impression…

22 mai 2025

Philips et Prusa Research collaborent pour créer des pièces de rechange imprimées en 3D

Le géant technologique Philips s’est récemment associé à l’entreprise tchèque Prusa Research dans le cadre…

21 mai 2025

L’impression 3D dans le corps guidée par ultrasons permettra-t-elle de mieux traiter les maladies ?

Une récente étude menée par des chercheurs américains a permis le développement d’une méthode d’impression…

21 mai 2025

Des habitats sous-marins imprimés en 3D

Nous avons souvent entendu parler des multiples projets visant à construire des habitations grâce à…

20 mai 2025

Attrakt Fusion Carbon 3D, le gant de gardien de but imprimé en 3D

Dans l’industrie du sport, la fabrication additive attire les marques car elle permet de concevoir…

20 mai 2025

Tout ce que vous devez savoir sur la modélisation polygonale pour l’impression 3D

Les polygones jouent un rôle essentiel dans la modélisation 3D, car ils permettent de concevoir…

19 mai 2025

Ce site utilise des cookies anonymes de visite, en poursuivant vous acceptez leur utilisation.