Tout savoir sur l’impression 3D d’alumide

Vous souhaitez imprimer vos pièces en 3D, mais vous ne savez pas quelle famille de matériaux choisir : polymères ou métaux ? En matière d’impression 3D, il existe un matériau qui combine le meilleur des deux mondes : l’alumide. Il s’agit d’une option très intéressante qui consiste à charger du polyamide (nylon) avec de la poudre d’aluminium, d’où le nom de composite. Il est compatible avec la technologie de frittage sélectif par laser et associe la souplesse de conception du nylon à la brillance de l’aluminium dans un seul matériau. Pour en savoir plus sur ce matériau en poudre et son utilisation dans le cadre de la fabrication additive, lisez ce guide complet !

Propriétés de l’alumide en impression 3D

Comme nous l’avons mentionné, l’alumide est un matériau en poudre dont le nom provient de la combinaison des mots aluminium et polyamide. En effet, il est fabriqué à partir de polyamide (nylon) dans une large mesure, avec un pourcentage plus faible de poudre d’aluminium. Bien que l’aluminium lui confère une surface d’aspect mat et métallique avec une brillance subtile, il le rend également plus fragile que le nylon. Parmi les autres propriétés de l’alumide, on peut dire qu’il est nettement plus rigide et plus poreux que les autres matériaux utilisés dans l’impression 3D. En outre, il est capable de résister à des températures beaucoup plus élevées sans se déformer, contrairement aux thermoplastiques tels que le PLA qui ont tendance à se fondre.

Crédits photo : Sculpteo

Matériau compatible avec le SLS, il suit le même processus de fabrication que le polyamide standard. Dans l’imprimante 3D, une première couche de poudre est déposée, qui est ensuite frittée par un laser. Ensuite, une autre couche de poudre est ajoutée et le processus est répété successivement de manière à créer progressivement l’objet. En général, plusieurs pièces peuvent être produites au cours d’un processus d’impression, en fonction de leur taille. Ce processus est suivi d’un post-traitement manuel, au cours duquel un opérateur récupère les pièces pour les nettoyer avant tout travail de finition.

Lors de la conception de modèles pour l’impression 3D d’alumide, il est essentiel de prendre en compte plusieurs aspects afin d’obtenir un résultat optimal. L’épaisseur minimale entre les surfaces opposées doit être d’au moins 1 mm, car des parois plus fines peuvent fragiliser le modèle. Les dimensions maximales autorisées sont de 650 x 330 x 560 mm pour une finition naturelle et de 270 x 150 x 150 x 150 mm pour les modèles teintés. L’alumide permet également la fabrication de composants interconnectés, mais il est nécessaire que l’espacement entre les pièces mobiles soit d’au moins 0,4 mm. En outre, en raison de l’exposition à des températures élevées au cours du processus, il vaut mieux éviter de concevoir de grandes surfaces planes, car celles-ci peuvent être déformées. La prise en compte de ces éléments peut améliorer de manière significative la qualité et la durabilité des modèles imprimés en alumide.

Applications principales

L’alumide est un choix idéal pour les débutants en impression 3D, car il nécessite rarement des supports d’impression et les utilisateurs peuvent créer des géométries plus complexes par rapport à d’autres techniques de fabrication. Il s’agit d’un matériau solide, mais qui présente une certaine souplesse, ce qui lui permet d’amortir les petits chocs et de résister à une pression assez importante. Les pièces imprimées en 3D avec de l’alumide peuvent avoir une finition naturelle, mate, grise et brillante, ou des techniques de post-traitement, telles que la teinture, peuvent être appliquées pour obtenir des finitions de différentes couleurs. C’est un grand avantage car, malgré sa texture poreuse et granuleuse, le matériau peut être poli ou même verni pour obtenir une finition de surface plus optimale pour certaines applications.

On peut appliquer un post-traitement aux pièces en alumide pour obtenir des résultats colorés (crédits photo : Oceanz).

Grâce à ses propriétés intéressantes, l’impression 3D d’alumide est idéale pour de nombreuses applications différentes. Elle est principalement utilisée pour créer des pièces rigides à l’aspect métallique, des outils et des composants pour le moulage par injection, des assemblages non démontables, le prototypage rapide de pièces techniques ou des modèles de présentation à l’aspect métallique, entre autres. C’est un bon choix si vous cherchez à créer des modèles qui ont besoin de plus de rigidité que le polyamide, ou simplement d’un aspect métallique. En tant que tel, il peut être mis en œuvre dans une grande variété d’industries, de la joaillerie à l’automobile en passant par les biens de consommation.

Avez-vous déjà imprimé en 3D de l’alumide ? Partagez votre avis dans les commentaires de l’article. Retrouvez toutes nos vidéos sur notre chaîne YouTube ou suivez-nous sur Facebook ou LinkedIn !