Ford s’intéresse de près à la technologie d’impression 3D CLIP

Ford, le premier constructeur à avoir intégré la production à la chaîne avec son modèle « Ford T » en 1908 annonce aujourd’hui son intérêt pour la technologie d’impression 3D à grande vitesse CLIP pour la production de ses futurs véhicules.

Dévoilée en mars dernier par la startup Carbon3D, la technologie CLIP est un procédé d’impression 3D révolutionnaire capable de fabriquer des objets de 25 à 100 fois plus rapidement que les techniques actuelles. Après avoir levé près de 40 millions de dollars auprès de fonds d’investissement, la firme californienne se lance maintenant dans des partenariats stratégiques afin de tester et affiner sa technologie. Récemment, elle collaborait avec la firme Legacy Effetcs, spécialisée dans les effets spéciaux, afin de concevoir les costumes et accessoires de blockbusters américains.

Mais aujourd’hui c’est l’américain Ford qui annonce une nouvelle collaboration avec Carbon3D. Le fabricant automobile, qui lançait récemment un programme de recherche dédié à la fabrication additive dans le secteur automobile, pourra compter sur la technologie CLIP pour réaliser des prototypes ou des pièces qui viendront directement intégrés les futurs véhicules de la marque.

« Si nous pouvons réduire de quelques mois les temps de production et obtenir un modèle plus rapidement sur le marché, nous pourrions économiser des millions. » explique Ellen Lee, Responsable au sein du département de Recherche en Fabrication Additive chez Ford.

Ford teste actuellement la technologie CLIP pour fabriquer une pièce bien précise de son futur modèle de Focus Electric, des passes-câbles, permettant de protéger les câbles et fils électriques au niveau de la portière du véhicule. Les ingénieurs de chez Ford indique ainsi avoir réussi à diviser les temps de production par trois en recourant à la technologie CLIP tout en essayant plusieurs modèles différents afin de s’assurer de la forme idéale de la pièce. D’autres composants, comme des pare-chocs ou des connecteurs pour le réservoir d’huile, sont également à l’essai.

« La technologie CLIP de Carbon3D permet à nos ingénieurs de raccourcir les temps d’itération de la phase de design pour atteindre une pièce finale plus rapidement, ce qui est excitant car cela implique une meilleure qualité et des produits plus rentables pour nos clients, » explique Ellen Lee.