Firehawk s’assure le soutien d’un investisseur européen clé pour développer la fabrication additive aérospatiale

Firehawk Aerospace, une entreprise de défense spécialisée dans les technologies énergétiques et de propulsion avancées, vient d’obtenir un investissement de Presto Tech Horizons (PTH), un fonds dédié aux technologies de défense et de résilience créé grâce à un partenariat entre la société européenne de capital-risque Presto Ventures et l’entreprise industrielle et technologique mondiale CSG (Czechoslovak Group). Cette annonce intervient quelques mois seulement après un tour de table de 60 millions de dollars mené par 1789 Capital.

Cet investissement vise à renforcer les capacités de défense de l’OTAN et des forces alliées, en favorisant l’adoption de technologies telles que celles de Firehawk, qui comprennent des moteurs-fusées à propergol solide alimentés par un propulseur fabriqué par impression 3D. En outre, cette collaboration offre un nouveau modèle pour la fourniture à grande échelle de technologies de défense innovantes, permettant un déploiement rapide dans les bases industrielles de défense alliées.

« Le conflit en Ukraine prouve que si les drones confèrent un avantage décisif aux combattants, les munitions telles que les missiles et les roquettes constituent le cœur de la puissance de combat », explique Will Edwards, CEO de Firehawk. « La solidité d’une chaîne d’approvisionnement dépend de son maillon le plus faible, et la production de propergol et de composés énergétiques est le principal frein à la fabrication de missiles, de roquettes et d’artillerie. Permettre à l’industrie européenne de la défense de produire également ces armes rapidement et à grande échelle est au cœur de la mission de Firehawk. Nous sommes fiers de nous associer à Presto Tech Horizons et CSG pour aider à renforcer la chaîne d’approvisionnement européenne en produits énergétiques et garantir que nos alliés puissent alimenter la production d’équipements de défense essentiels. »

Michal Strnad, président du conseil d’administration et propriétaire de CSG, a ajouté : « Firehawk peut jouer un rôle crucial dans l’avenir non seulement de la propulsion des fusées, mais aussi de la production de munitions. Ce projet innovant peut renforcer la coopération entre les leaders des industries de défense américaine et européenne. » Les parties étudient les possibilités d’application industrielle des technologies de Firehawk.

Miser sur l’impression 3D et la défense

À l’échelle mondiale, de nombreux gouvernements ont recours à la fabrication additive pour la défense. Les propergols pour fusées, les moteurs, les drones et les sondes spatiales ne sont que quelques-uns des nombreux outils fabriqués par fabrication additive.

La société Firehawk, basée à Dallas, au Texas, s’est fait un nom grâce à son propergol hybride thermoplastique imprimé en 3D, capable d’augmenter l’efficacité et de réduire les contraintes de la chaîne d’approvisionnement. Traditionnellement, le propergol des moteurs est fabriqué à l’aide d’un processus de moulage et de durcissement qui peut prendre deux mois. En revanche, Forbes a rapporté que Firehawk affirme que son propergol peut être fabriqué en quelques heures. De plus, le carburant peut être fabriqué sur le champ de bataille.

« Depuis le début des années 2010, les scientifiques et les ingénieurs explorent l’impression 3D comme moyen de produire des propergols solides plus rapidement, plus sûrement et avec plus de flexibilité », a déclaré Matej Luhovy, nouvellement nommé associé chez Presto Tech Horizons. « Firehawk est la première entreprise à tenir véritablement cette promesse. Elle combine une fabrication rapide avec des conceptions complexes qui étaient autrefois impossibles à réaliser, améliorant ainsi les performances tout en permettant une production distribuée à grande échelle. La technologie de Firehawk ne se contente pas d’accélérer la fabrication des propergols, elle remodèle fondamentalement la chaîne d’approvisionnement des missiles et des fusées. C’est pourquoi ce partenariat est si important pour la résilience de la défense européenne. »

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*Crédits de toutes les photos : Firehawk Aerospace