#Working3D: seis preguntas para una ingeniera biomédica en impresión 3D

Hoy os traemos una nueva entrega de #Working3D, la serie de artículos en la que damos a conocer los diferentes puestos de trabajo que hay en la industria de fabricación aditiva. En concreto, conoceremos en detalles uno de los sectores en los que la impresión 3D juega un papel fundamental: el sector médico. Según un informe de Global Market Insights, el mercado de la impresión 3D en el sector sanitario alcanzará un valor de $19.500 millones para 2032. Este crecimiento se debe, en parte, al aumento de las inversiones privadas y públicas en actividades de investigación y desarrollo (I+D). Y en esta nueva entrega entenderemos el día a día de una experta en fabricación aditiva aplicada al sector médico. Entrevistamos a María Álvarez, ingeniera biomédica y responsable de calidad en SIMIM3D, para conocer un poco más sobre su labor profesional y su relación con las tecnologías 3D.

3DN: ¿Puedes presentarte?

María Álvarez Caballero, ingeniera biomédica.

Soy María Álvarez Caballero. Me gradué en Ingeniería Biomédica, con especialización en bioingeniería: dispositivos médicos, biomateriales y biomecánica, por la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) en el 2016. A continuación, realicé el Máster en Ingeniería Biomédica, con especialización en técnicas avanzadas de diseño de implantes e ingeniería de tejidos, por la Universidad Politécnica de Valencia (UPV) en el 2017. Actualmente, soy ingeniera biomédica y responsable de calidad en la Plataforma de Simulación e Impresión 3D (SIMIM3D) del Área Sanitaria de La Coruña.

3DN: ¿En qué momento descubriste la fabricación aditiva?

Mi experiencia en el mundo laboral comenzó en el Hospital Universitario y Politécnico La Fe de Valencia, donde entré a trabajar como ingeniera biomédica en el Área de Simulación Clínica y Seguridad del Paciente. Básicamente, me dedicaba a facilitar, tecnológica y logísticamente, la recreación de situaciones y entornos determinados para que los profesionales sanitarios pudieran experimentar la representación de eventos reales de asistencia clínica, con diversos propósitos: practicar, aprender, evaluar, experimentar, etc.

Así es como entré en contacto con la impresión 3D, una tecnología con un gran potencial como apoyo a la práctica deliberada en el ámbito sanitario; tanto mediante el diseño, desarrollo y fabricación de simuladores. Esto es, dispositivos que replican las características esenciales de una tarea (anatómicas, fisiológicas, hápticas…), como mediante la producción de objetos de utilería y elementos de simulación que aumenten la fidelidad del ambiente, es decir, que incrementen el grado en que el entorno de una simulación reproduce la realidad, su apariencia y funcionalidad. La posibilidad de explorar más en profundidad las múltiples aplicaciones clínicas de esta tecnología es lo que me trajo a SIMIM3D.

María Álvarez trabaja actualmente en la Plataforma de Simulación e Impresión 3D, SIMIM3D.

3DN: ¿Cuál es tu función actual en SIMMIM3D? ¿Cómo es tu día a día?

Actualmente, combino funciones como ingeniera biomédica y como responsable de calidad, lo que me permite trabajar tanto en los aspectos técnicos como en la gestión del sistema.

Fundamentalmente, trabajamos con procesamiento de imagen médica, escaneado 3D, diseño CAD, FFF y SLA. A parte de las aplicaciones con finalidad docente que mencionaba anteriormente, también desarrollamos servicios de apoyo a la investigación: prototipando tanto nuevos dispositivos médicos como medios que faciliten la cirugía y microcirugía experimental; ilustrando publicaciones científicas; validando nuevas técnicas y productos sanitarios (PS). Y, fundamentalmente, desarrollamos PS a medida e in-house con finalidad asistencial, que puede intervenir en la toma de decisiones de los procesos de diagnóstico y tratamiento, como es el caso de los modelos anatómicos digitales e impresos, o que puede intervenir directamente en el tratamiento, como las guías quirúrgicas de corte. 

Como comentaba, combino las labores diarias de diseño, desarrollo, documentación y gestión de nuevos productos y servicios, con el mantenimiento, monitorización y mejora del sistema de gestión de la calidad (SGC). Éste ha de estar en regla para asegurar las buenas prácticas de producción, buscar la satisfacción de los usuarios y garantizar el beneficio y la seguridad de los pacientes. Puesto que SIMIM3D es un servicio central, completamente transversal, del Área Sanitaria, la mejora continua del SGC también implica la integración hospitalaria a todos los niveles en los sistemas y procedimientos hospitalarios.

3DN: ¿Qué conocimiento y experiencia se requieren en tu trabajo?

Las tecnologías 3D son sinónimo de versatilidad y de multidisciplinariedad. A nivel técnico, puedes trabajar en varias vertientes, como es mi caso, o puedes especializarte y dedicarte más exclusivamente a segmentación de imagen médica, diseño digital y/o impresión 3D. En cualquier caso, los conocimientos sanitarios son también cruciales para asegurar la adecuación de los servicios ofertados.

La formación en segmentación de imagen médica, diseño digital e impresión 3D es clave.

Desde el Grupo de Trabajo de Ético-Legal del HUB 3D(BIO)PRINTING de la Plataforma ISCIII Biobancos y Biomodelos, del cual soy coordinadora, analizamos que, a nivel nacional, el perfil más común en este tipo de trabajo es ingenieril, destacando ingenieros biomédicos e industriales. No obstante, también hay un alto porcentaje de perfiles clínicos, especialmente en entornos hospitalarios, entre los que destacan radiólogos y cirujanos, así como técnicos de impresión, de radiología o de simulación. Al final, lo imprescindible es tener curiosidad por este tipo de tecnologías y sus potenciales aplicaciones y encontrar la manera de especializarte en ello. 

Si, además, se trabaja como fabricante de PS, es imprescindible tener unas nociones básicas sobre SGC, la regulación y las normas de aplicación, que necesitarán verse profundizados en función de las responsabilidades del puesto de trabajo.

3DN: ¿Cuáles son los mayores retos que puedes encontrar?

La implantación de unidades 3D en los propios centros hospitalarios tiene un recorrido relativamente corto y, como suele pasar en cualquier ámbito, la innovación y el desarrollo tecnológico suelen ir por delante de la regulación e integración de esta innovación en los sistemas cotidianos. Por eso, considero que entre los grandes retos actuales estarían el culminar la exitosa integración hospitalaria del servicio en la que llevamos varios años trabajando y el continuar con la concienciación del personal sanitario para cumplir con las buenas prácticas y los requisitos documentales que nos exige el marco regulatorio vigente.

Créditos: SIMIM3D

3DN: ¿Qué consejo darías a alguien que quiera trabajar en ingeniería biomédica?

Considero que la curiosidad, el estar dispuesto a aprender, la mejora continua tanto de las propias capacidades como del objeto de trabajo y estar abierto a retos constantes, son aspectos claves para que un ingeniero biomédico aporte valor a una unidad de 3D hospitalaria. Y lo mismo para cualquier profesional con una formación base distinta pero que quiera dedicarse también a ello. Al final, las habilidades no técnicas son importantes y determinantes para que un proyecto prospere.

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