SPEE3D permite la fabricación bajo demanda en lugares de difícil acceso gracias a la EMU

La pandemia de COVID-19 y el bloqueo del carguero «Ever Given» en el Canal de Suez demostraron lo que las empresas internacionales ya saben. Las cadenas de suministro son extremadamente inestables, y la dependencia hace que se tambaleen numerosos procesos de producción y proyectos. Los efectos de unas cadenas de suministro insostenibles son especialmente evidentes en lugares remotos. Pensemos en el sector marítimo o en el militar, donde a menudo hay una necesidad inmediata de piezas de repuesto, pero no hay remedio al encontrarse en una zona remota. Ahora sabemos, por numerosos ejemplos de aplicación, que la impresión 3D puede utilizarse para la producción bajo demanda in situ, aunque parámetros como la velocidad y la calidad suelen ser insatisfactorios. SPEE3D responde a esta demanda con su llamada EMU (unidad de fabricación expedicionaria), que combina la fabricación aditiva por pulverización en frío y el postratamiento, ofreciendo una solución al reto de la producción en lugares de difícil acceso.

El fabricante australiano de soluciones de impresión 3D de metal ha desarrollado una solución rápida, rentable y escalable para la impresión 3D de piezas metálicas con su tecnología patentada Cold Spray Additive Manufacturing (CSAM). La tecnología de SPEE3D funciona con una gran variedad de metales, como cobre, acero inoxidable, aluminio y diversas aleaciones. Estas soluciones son conocidas por su uso en aplicaciones de alto rendimiento en la industria y el sector de defensa. Con la EMU, la empresa se dirige a clientes que luchan con cadenas de suministro inestables proporcionándoles una solución de alto rendimiento y alta calidad para la fabricación in situ y bajo demanda.

EMU evita las cadenas de suministro inestables con una producción in situ

La EMU consta de dos contenedores de unos 6 metros con cierres giratorios e incluye una impresora 3D de metal, la XSPEE3D, y la estación de postratamiento SPEE3Dcell. Así, la unidad permite la producción de piezas metálicas en ubicaciones remotas, su postratamiento y diversas pruebas de calidad. La XSPEE3D impresiona por la rápida producción de piezas metálicas robustas, mientras que el sistema SPEE3Dcell proporciona un horno para el tratamiento térmico, una fresadora CNC de tres ejes, herramientas y equipos de ensayo.

La combinación de estas dos unidades en un solo sistema, la UME, permite la producción completa de piezas de principio a fin sin necesidad de acceder a instalaciones externas. De este modo, los componentes importantes pueden estar disponibles de inmediato y se evitan problemas como los largos plazos de entrega y las cadenas de suministro inestables.

Una ventaja significativa de la EMU es la rapidez del proceso de impresión, que se consigue gracias a la tecnología CSAM patentada por SPEE3D. En ella, una boquilla de cohete acelera el aire y el polvo metálico para que se combinen a una velocidad tres veces superior a la del sonido. El resultado son piezas metálicas especialmente densas y de baja porosidad. Esta tecnología tiene una velocidad de deposición de 100 g/min y es mucho más rápida que los métodos de fundición alternativos. Otros argumentos a favor de la pulverización en frío en lugar de la fundición son los menores costes y la independencia de las cadenas de suministro, es decir, una logística simplificada.

La UME se desarrolló en colaboración con las fuerzas de defensa y cumple los requisitos de una solución robusta, rápida y fácil de usar en zonas remotas. Su funcionamiento es extremadamente seguro, ya que elimina la necesidad de utilizar láseres o gases inertes, caros y peligrosos. El sistema puede transportarse en una sola plataforma, como un camión, un barco o un avión de carga, donde las piezas completas pueden terminarse de forma rápida, eficaz y lista para su uso. Por ejemplo, SPEE3D informa de que las piezas NAB pueden imprimirse, tratarse térmicamente y post-procesarse en sólo 24 horas, lo que pone de manifiesto la posibilidad de suministrar piezas de repuesto o utillaje con rapidez.

Recientemente, la EMU también se probó con éxito en el ejercicio europeo AM Village con el ejército británico y en el ejercicio estadounidense RIMPAC con el Departamento de Defensa de Estados Unidos. La EMU impresionó por su versatilidad, robustez y movilidad, con parámetros que estaban en la vanguardia del desarrollo de la EMU. Byron Kennedy, CEO de SPEE3D, subraya:

“El lanzamiento de nuestra Unidad de Fabricación Expedicionaria aborda el estado actual de la cadena de suministro mundial, que es frágil y está cada vez más bajo presión», explicó en el momento del lanzamiento de la EMU. «Parte del problema para la defensa y otras industrias pesadas es conseguir que los equipos críticos se pongan en marcha rápidamente para evitar costosos retrasos en la producción. La EMU permitirá a las organizaciones de defensa tomar el control, dándoles la capacidad de imprimir y postprocesar piezas muy rápidamente desde cualquier lugar”.

Un ejemplo concreto es la impresión de un colector del Jaguar J60 fabricado con una aleación de aluminio y bronce. Este colector de motor se utilizaba en vehículos blindados y ya no se fabrica tradicionalmente. Con la capacidad de la EMU de SPEE3D, este colector de motor de 6,9 kilos pudo fabricarse en tan sólo dos horas. Además, siguiendo las recomendaciones de postprocesado de SPEE3D con SPEE3Dcell, está listo para su uso en poco más de un día. Esto demuestra que la EMU ofrece una alternativa rentable para la producción de pequeñas series.

Cualquier usuario que desee comprobar el potencial de la EMU, tendrá la oportunidad de ver la impresora 3D de metal XSPEE3D en acción en Formnext 2024, en Frankfurt. Como parte de la feria, SPEE3D realizará demostraciones en directo en su stand C.01 del pabellón 12.0, exhibiendo el proceso CSAM. Además, en Formnext se podrán ver numerosos ejemplos de aplicaciones, incluidas piezas fabricadas con el material NAB de SPEE3D, recientemente lanzado al mercado, para su uso en el sector marítimo. Puedes obtener más información sobre SPEE3D, aquí. 

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*Créditos de todas las fotos: SPEE3D