Röben UG sobre el reciclaje de isopropanol y la sostenibilidad en la impresión 3D

Röben UG es una empresa innovadora en el sector del reciclaje que se ha especializado en el proceso de recuperación de isopropanol procedente de la impresión 3D con resina. Desde 2023, la empresa ofrece a sus clientes un servicio de reciclaje integral: recoge directamente el isopropanol usado, lo recicla en una moderna planta propia hasta alcanzar una pureza del 99,9 % y, a continuación, lo devuelve listo para su uso. El objetivo de Röben UG es hacer que la impresión 3D sea más sostenible y contribuir a la reducción de residuos y al uso de recursos a través de su servicio. Tuvimos la oportunidad de hablar con Röben UG para conocer más sobre su enfoque del reciclaje y su visión de un futuro más ecológico para la impresión 3D.

3DN: ¿Podrías presentarte brevemente y contarnos cómo llegaste a la impresión 3D y al reciclaje de materiales?

En 2020, bajo el nombre «Röben-3D», comenzamos a fabricar piezas de repuesto para coches antiguos mediante impresión 3D. Para ello, utilizamos principalmente la impresión 3D por estereolitografía (SLA) con resinas, lo que generaba una gran cantidad de isopropanol sucio. Sin embargo, en aquel momento aún no teníamos claro cómo reciclarlo, y mucho menos cómo desecharlo. Dado que nuestro fundador, Joschka Röben, no solo es ingeniero especializado en fabricación aditiva por la VDI, sino también ingeniero de reciclaje con estudios y experiencia profesional, se llevaron a cabo los primeros ensayos internos para reciclar el isopropanol, que desde 2022 también se ofrecen a terceros.

El alcohol isopropílico, también conocido como 2-propanol, es una solución transparente y eficaz para limpiar piezas impresas en 3D y tiene múltiples usos.

3DN: ¿Cómo se fundó Röben UG?

Nos presentamos de forma clásica a una incubadora de startups y en 2022 fuimos seleccionados para formar parte de ella. Esto nos permitió ofrecer el reciclaje impulsado por Peter Figge (3Dimensionen) y que hasta entonces solo se había llevado a cabo internamente, también a otras empresas y al mercado en general.

3DN: ¿Cómo funciona su proceso de tratamiento y qué ventajas ofrece?

Nuestro proceso de tratamiento siempre está vinculado a la adquisición de isopropanol puro (IPA) nuevo. De este modo, creamos un producto circular y podemos reciclar el IPA. En un proceso de varias etapas, convertimos el isopropanol sucio en material de reciclaje puro, que luego puede reutilizarse para el postratamiento. Nuestro proceso de reciclaje nos permite acabar con la ruta fósil. Con nuestro reciclaje en la impresión 3D, creamos un producto circular para la economía circular del mañana y contribuimos así a una mayor sostenibilidad «real» en la impresión 3D. Nuestro proceso ayuda a utilizar los recursos de nuestro planeta de la forma más cuidadosa y eficiente posible.

El proceso de reciclaje. (Créditos de la imagen: Röben UG).

3DN: ¿Qué desafíos plantea este proceso de tratamiento?

Existe una gran variedad de resinas con los ingredientes más diversos. ¡A veces parece un caldero de bruja! Ahora hemos desarrollado un proceso de tratamiento en varias etapas que permite extraer los residuos de resina del IPA. De este modo, el «rIPA» (IPA reciclado), al igual que el IPA fósil, puede volver a utilizarse para limpiar nuevos productos impresos.

3DN: En su opinión, ¿cómo puede beneficiarse la impresión 3D de los materiales reciclados y reciclables, y qué sectores se benefician de su servicio?

El uso de nuestro material reciclado y el reciclaje posterior permiten ahorrar hasta un 70 % de las emisiones equivalentes de CO2. Próximamente se publicará un trabajo de investigación universitario de la Universidad Técnica de Clausthal sobre este tema. La impresión 3D puede reducir aquí su huella de carbono y contribuir así a acercarse lo más posible a los objetivos climáticos del Gobierno federal alemán y del Acuerdo de París.

El reciclaje de isopropanol. (Créditos de la foto: Röben UG).

Con nuestro socio Siladent, el sector dental es actualmente el principal usuario de nuestro servicio. Además, por supuesto, todos los que utilizan procesos de impresión basados en la estereolitografía se benefician de nuestro servicio. Esto se aplica, por ejemplo, a los proveedores de servicios de impresión 3D, al uso interno en empresas (automóvil, construcción de plantas y equipos, construcción de prototipos) y también a particulares.

3DN: ¿Unas últimas palabras para nuestros lectores?

Con nuestra empresa y nuestra investigación y desarrollo, queremos impulsar la sostenibilidad real y hacer que el mayor número posible de productos sean circulares en el postratamiento. El hecho de que algo salga de una impresora 3D no significa que sea sostenible. Antes de que los productos de los fabricantes de hardware y materiales salgan al mercado, debe quedar claro cuál es su huella de carbono y cómo se pueden reciclar con la mayor calidad posible, sin que acaben como residuos (¡en parte peligrosos!) o contaminen innecesariamente el medio ambiente con microplásticos. Nos consideramos socios para el reciclaje en la impresión 3D y especialistas en la sostenibilidad real en la fabricación aditiva. Además, somos lectores de 3Dnatives desde hace tiempo y estamos encantados de aportar nuestro propio contenido esta vez. Para ponerse en contacto con nosotros y obtener más información sobre nosotros, haz clic AQUÍ.

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*Créditos de la foto de portada: Röben UG