El proyecto español MAT3D-XL impulsa el uso de compuestos en la impresión 3D de gran formato
La impresión 3D de gran formato vive un momento de crecimiento sostenido, especialmente en la fabricación de piezas compuestas destinadas a sectores industriales con altas exigencias técnicas. De hecho, según un estudio de VMR, el mercado de impresoras 3D de gran formato espera alcanzar un valor de $5.200 millones para 2033, con una tasa de crecimiento anual compuesto del 15,2%. Esta tecnología, que permite producir estructuras de gran tamaño sin necesidad de ensamblajes, se posiciona como una alternativa eficiente frente a procesos tradicionales.
Cabe mencionar que su adopción a gran escala exige superar retos técnicos importantes como el warping (deformación) o el cracking (delaminación) de las piezas. Estos son normalmente provocados por desequilibrios térmicos y tensiones internas en los materiales durante la fabricación. En este contexto, el Instituto Tecnológico del Plástico (AIMPLAS) lidera el proyecto MAT3D-XL. Esta iniciativa busca dar respuesta a estas limitaciones mediante el desarrollo de materiales compuestos sostenibles y la integración de tecnologías avanzadas en la impresión 3D. Financiado por el IVACE+i y el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), este proyecto reúne la colaboración de empresas como Ford, Molder Disnova y la ONG Plàstic Preciós La Safor, con el objetivo común de hacer la fabricación aditiva más eficiente y respetuosa con el medio ambiente.
MAT3D-XL combina innovación y sostenibilidad en la fabricación aditiva
Con más de 35 años de experiencia, AIMPLAS centra su actividad en la investigación aplicada y el desarrollo tecnológico en el ámbito de los materiales plásticos, con un papel relevante en la evolución de la fabricación aditiva. Además, trabaja en el desarrollo de nuevos materiales sostenibles y en la optimización de procesos de impresión 3D, especialmente orientados a aplicaciones industriales. Su misión es impulsar soluciones innovadoras que contribuyan tanto al desarrollo económico como a la sostenibilidad ambiental.
El proyecto consiste en el desarrollo de nuevos materiales termoplásticos reciclados o de origen biológico, reforzados con fibras como las de carbono, vidrio o naturales. Estos compuestos mejoran la resistencia y rigidez de las piezas, y también promueven la economía circular al reducir la necesidad de recursos no renovables. Entre los desarrollos previstos se encuentran materiales biobasados con fibras naturales, poliolefinas reciclables con aditivos como fibras de carbono o vidrio, y protección contra rayos UV, y finalmente, poliésteres reforzados con fibras recicladas de poliéster provenientes de la industria textil.
Además, el enfoque no se limita a los materiales. MAT3D-XL también contempla la mejora del propio sistema de fabricación. Daniel Rodríguez del Rosario, investigador en fabricación aditiva en AIMPLAS, explica: «MAT3D-XL surge con el objetivo de incorporar tecnologías auxiliares como el precalentamiento por infrarrojo (IR), que permite calentar de forma localizada el cordón de material previamente depositado antes de imprimir la siguiente capa, mejorando la adhesión en el eje Z de fabricación y reduciendo deformaciones considerables. Al mismo tiempo, el proyecto responde a la necesidad de desarrollar materiales compuestos formulados específicamente para minimizar la contracción térmica y adaptarse mejor a los requerimientos de estructuras de gran volumen».
Hacia un futuro prometedor
La posibilidad de fabricar piezas de más de 1 metro cúbico sin ensamblajes intermedios abre un amplio abanico de oportunidades en sectores como la automoción, el urbanismo o el diseño de interiores. Gracias al enfoque del proyecto, la industria puede contar con soluciones más sostenibles, versátiles y adaptadas a las exigencias de diseño y funcionalidad que requiere la fabricación de estructuras de gran tamaño. La combinación de materiales sostenibles, tecnologías térmicas de apoyo y una mirada estratégica hacia la economía circular posiciona a este proyecto como una referencia nacional en el desarrollo de impresión 3D avanzada, con potencial para escalar a nivel europeo.
El proyecto y la experiencia de AIMPLAS en el campo de los plásticos responde a los retos que enfrenta la fabricación aditiva de gran formato. Su éxito no solo depende del desarrollo técnico, sino también de una visión compartida entre centros tecnológicos, empresas y entidades sociales comprometidas con la sostenibilidad. Daniel Rodríguez del Rosario concluye: «Avanzar hacia este tipo de soluciones permite al sector mantener altos estándares de rendimiento técnico, al mismo tiempo que se promueve una economía circular realista y eficiente en aplicaciones industriales de gran formato». Así, España sigue avanzando en la transformación de su tejido industrial, integrando tecnología puntera con responsabilidad medioambiental. Puedes encontrar más información a cerca del proyecto, aquí.
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*Créditos de todas las fotos: AIMPLAS
