Proteger el patrimonio maorí con la impresión 3D
Con el desarrollo de las tecnologías 3D, la fabricación aditiva ha supuesto un medio revolucionario para la creación de piezas y objetos que antes estaban limitados en cuanto a disponibilidad, materiales y tiempo de construcción. Un ejemplo de ello son los instrumentos musicales impresos en 3D, que pueden ofrecer formas de expresión creativas y baratas alternativas a sus homólogos fabricados por los métodos más tradicionales. Además, a menudo se ha utilizado el escaneado 3D para modelar las formas y arquitecturas de los instrumentos, lo que permite a los ingenieros de AM recrear tonos y notas similares con una versión impresa.
En la encrucijada de la impresión 3D y el patrimonio cultural se encuentra el profesor Olaf Diegel, director del Laboratorio de Diseño Creativo y Fabricación Aditiva de la Universidad de Auckland (Nueva Zelanda). Diegel y su equipo han trabajado con la comunidad maorí para crear réplicas impresas en 3D de instrumentos tradicionales maoríes de gran importancia cultural. Tampoco es la primera vez que las tecnologías 3D se utilizan con la misión de preservar el patrimonio cultural; desde la digitalización de la Isla de Pascua hasta la recreación de famosas obras de arte para discapacitados visuales, la impresión 3D está demostrando ser un medio para aumentar la accesibilidad y la conciencia cultural en todo el mundo.
El profesor Olaf Diegel sostiene una réplica del cuerno de caracola pūtātara (Créditos: Chris Loufte)
Estos instrumentos tradicionales únicos (taonga pūoro) representan una gran importancia cultural para el pueblo maorí. Los dos instrumentos elegidos para ser recreados fueron la pūtātara, una trompeta de caracola, y una pūkāea, o trompeta larga, que tradicionalmente se talla en madera. Tras escanear los instrumentos mediante tomografía computarizada, las imágenes en 3D de alta definición se utilizaron para crear las formas necesarias para recrear con precisión el sonido de los instrumentos al tocarlos.
La impresión en 3D de estos instrumentos puede permitir que más personas los vean y los toquen, a diferencia de los originales, que son frágiles y corren el riesgo de estropearse. Sobre todo cuando estos artefactos culturales originales a menudo son también reliquias que pasan de generación en generación. «El problema es que los niños no pueden jugar con ellos porque, si se les caen, desaparecen para siempre», explica Diegel. Sin embargo, con polímeros resistentes, las versiones impresas en 3D son mucho más duraderas. Diegel explica: «Hemos impreso un montón de ellas, incluidas impresiones a todo color e impresiones «fuertes» de naylon que prácticamente se pueden tirar contra la pared sin tener que preocuparse de que se rompan. […] Se trata de una tecnología cara. Pero comparada con cualquier otra forma de preservar un artefacto cultural, es mucho más barata y mucho más flexible».
Sin embargo, aunque la impresión 3D ha brindado estas oportunidades de acercar el patrimonio a nuestra vida cotidiana, también ha suscitado algunas preocupaciones éticas. Para el equipo de la Universidad de Auckland, se trataba de determinar el grado de precisión que querían que tuvieran las réplicas impresas en 3D. Como dijo el propio Olaf: «No quieres quitar valor al artefacto original». Sobre todo cuando un objeto tiene un significado cultural, histórico o religioso, la recreación producida en 3D pretende educar y dar a conocer el objeto, pero no sustituirlo. Al final, el equipo optó por hacer la trompeta larga de plástico liso, como gesto de respeto por la importancia cultural del objeto de madera tallada tradicionalmente, cuya producción requiere mucho tiempo, paciencia y habilidad.
*Créditos de la portada: University of Auckland
