El primer puente peatonal impreso en 3D de Singapur

Aunque no se inaugurará hasta dentro de dos años, ya está dando que hablar. El primer puente peatonal impreso en 3D de Singapur se construirá en 2028, sobre el río Jurong, y conectará dos nuevos barrios residenciales. Se trata de un proyecto liderado por la Autoridad de Transporte Terrestre (LTA), en colaboración con el centro de impresión 3D de la Universidad Tecnológica de Nanyang, para hacer frente a la escasez de mano de obra que sufre el sector de la construcción.

Este puente tendrá 10 metros de largo y 5 metros de ancho. Es el resultado de varios años de investigación, ya que el proyecto se puso en marcha en enero de 2023, con una inversión de más de 1,4 millones de dólares. Se ha desarrollado una mezcla de hormigón, arena y agua para ser extruida por un brazo robótico.

El futuro puente estará compuesto por varios bloques impresos en 3D (créditos de la foto: Kok Hun Goh).

El puente está compuesto por 10 segmentos, o bloques, que se ensamblan posteriormente. Cada pieza requiere 4 horas de impresión y supone una reducción de la mano de obra del 50 %. Estos bloques encajan entre sí gracias a cables de acero de alta resistencia. No se ha especificado la duración de esta fase de montaje.

El proyecto es una nueva prueba de las ventajas que ofrece la impresión 3D de hormigón. Se puede contar con una mayor libertad geométrica al tiempo que se optimizan considerablemente los costes y la mano de obra. En cualquier caso, servirá para poner a prueba la viabilidad de la tecnología: si las pruebas son concluyentes, Singapur podría encontrar otras aplicaciones.

Los diferentes bloques se ensamblan mediante cables de acero (créditos de la foto: Kok Hun Goh).

Una maqueta del puente impresa en 3D

Y precisamente, los equipos han realizado recientemente pruebas con una maqueta a escala. Hace unos días, se imprimió en 3D una versión más pequeña del puente (de solo 2,5 metros de ancho) y se sometió a pruebas. De hecho, se colocaron 18 depósitos, cada uno lleno de una tonelada de agua, sobre el puente para evaluar su rendimiento en términos de seguridad y resistencia. La LTA añadió:

Las pruebas con la maqueta han concluido, y ahora se analizarán los datos recopilados por los sensores para validar los cálculos teóricos de diseño y garantizar la integridad estructural. Si los resultados son favorables, procederemos a la construcción del puente a escala real, que será sometido a evaluaciones similares antes de su inauguración.

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*Foto de portada: ilustración del futuro puente impreso en 3D que se instalará en Singapur (créditos: LTA)