¿Por qué la PR 400i podría marcar un antes y un después en la fabricación aditiva de resina?

Hace unas semanas, os presentamos al fabricante británico Raplas Technologies. Esta empresa ha apostado por la fabricación aditiva con resina, más concretamente por la estereolitografía, con el fin de ofrecer a los industriales soluciones fiables, repetibles y precisas. Eso es precisamente lo que busca con el lanzamiento de su nueva máquina, la PR 400i. Sin embargo, ha introducido algunas modificaciones en la tecnología de resina básica, prestando especial atención al proceso DLP, que utiliza un proyector en lugar de un láser para endurecer las capas sucesivas de resina. Así, esta nueva impresora 3D industrial está equipada con un doble proyector, que combina las ventajas del DLP y la experiencia de Raplas en estereolitografía. Pero, ¿por qué es tan innovadora la PR 400i? ¿Cuáles son sus puntos fuertes y a quién va dirigida? Hemos podido plantear nuestras preguntas a Marko Aubel, creador de esta solución.

3DN: ¿Podrías presentarte?

Me llamo Marko Aubel y soy responsable tecnológico en Raplas Technologies. Siempre me han interesado las nuevas tecnologías, por lo que, después de la universidad, estudié tecnología física. Estudié ingeniería fotovoltaica y semiconductores y, durante mi máster, me orienté hacia la instrumentación científica, centrándome en las nanodimensiones, la ciencia de los materiales y el CAD inalámbrico.

Terminé mis estudios en 2015 y me incorporé a Raplas Technologies. Es uno de los primeros trabajos que tuve. En aquel momento, era ingeniero de desarrollo y servicio.

3DN: Has creado la nueva máquina PR 400i, ¿por qué has desarrollado esta impresora 3D industrial?

Llevamos ya algún tiempo observando el mercado, atentos a las necesidades y demandas de nuestros usuarios. Hemos observado una tendencia según la cual las máquinas DLP o LCD se consideran el Santo Grial, ya que son baratas y rápidas. Pero el problema es que los materiales están compuestos principalmente por acrílico, que tiende a deformarse, y sobre todo en estos sistemas bottom-up en los que se utilizan películas, no es posible ver a lo grande. Ese es uno de los problemas.

El otro reto es que, si se opta por un sistema top-down, se obtiene un efecto de enfriamiento que impide construir piezas grandes.

Hoy en día, todo el mundo piensa que basta con exponer una imagen a una capa para que todo salga bien. Pero hay que estar atento a la resina, comprender su química. Eso es lo que hacemos en Raplas.

Hemos transformado la tecnología de nuestros sistemas SLA, 700 y 450, para crear un sistema basado en imágenes, lo que significa que podemos realizar bordes, efectos in-skin, up-skin, ondulados, etc. Podemos dar a la química exactamente lo que necesita. De este modo, evitamos muchos obstáculos, como los efectos de contracción masiva. Podemos fabricar piezas de buena calidad.

Ejemplo de piezas impresas en la. PR 400i

3DN: ¿Cuál es la diferencia entre una máquina DLP convencional y la PR 400i?

Una solución DLP tradicional utiliza imágenes, concretamente una imagen por capa para todas las piezas. Con nuestra máquina, tenemos una o varias imágenes para los bordes exteriores e interiores, para los contornos de las piezas. Disponemos de todas las imágenes para las superficies interiores y exteriores de la pieza, específicas para cada pieza. A continuación, asignamos perfiles que nos permiten definir con precisión las diferentes zonas entre los contornos exteriores y la sección interior. Esto es específico para cada resina, y nuestros ingenieros pueden comprenderlo y ajustarlo todo correctamente.

3DN: Entonces, ¿cómo funciona en términos de materiales?

Calificamos cada resina por separado y la añadimos a nuestra biblioteca para que el usuario pueda contar con una máquina «Plug and Play» si utiliza un material calificado. Sin embargo, nuestra PR 400i es un sistema abierto, por lo que el usuario puede elegir su propia resina. Hay dos opciones posibles, o bien cuenta con nuestra asistencia, o bien lo hace él mismo.

3DN: ¿Cuáles son las principales características técnicas de la impresora?

En primer lugar, la PR 400i es muy potente. Utiliza los proyectores más recientes del mercado. Nuestros expertos también son muy competentes en la gestión de la óptica de la máquina. Podemos aplicar el antialiasing no solo a nivel de software, sino también a nivel de material.

Nuestra máquina también está equipada con un eje fiable de granito macizo; utilizamos componentes industriales. La impresora está a la vanguardia de la tecnología. Ningún componente de esta máquina es único. Si algo se estropea, se puede sustituir fácilmente.

Diría que la PR 400i es muy precisa. Podemos utilizar soportes como una máquina SLA con un grosor de 50 a 250 micrómetros. El aspecto después de la impresión es literalmente el mismo que en un sistema basado en la tecnología SLA. Y podemos ir rápido o despacio.

Por último, para daros algunas cifras, la PR 400i ofrece un generoso volumen de impresión de 420 x 384 x 400 mm y está equipada con un proyector doble de 405 nm.

3DN: ¿Quién es el usuario ideal de esta máquina?

Nuestra máquina es una solución industrial, no está diseñada para ser utilizada con fines lúdicos en el hogar. Yo diría que está destinada a todos aquellos que necesitan precisión y piezas de gran tamaño. Nos dirigimos a los sectores aeroespacial y de defensa, así como a la industria automovilística. Algunas universidades e institutos de investigación también están interesados en la PR 400i.

3DN: ¿Su solución SmartBuild puede funcionar a pleno rendimiento en esta máquina?

Sí, al tratarse de un sistema basado en imágenes, puede alcanzar su pleno rendimiento sin ningún problema. Cuando se utiliza SmartBuild, se puede trabajar por secciones. Esto significa que si se tienen piezas rectas y otras con curvas o ángulos, se pueden evitar las zonas de precisión en las secciones rectas. Lo hacen cada 200 micrómetros, mientras que en la parte donde tiene secciones angulares, lo hacen cada 100 micrómetros. Esto ahorra tiempo de digitalización y aumenta la velocidad de impresión en un sistema basado en la tecnología DLP como este. Independientemente de si se ignoran o no estas regiones, el tiempo de proyección sigue siendo el mismo por capa, independientemente del número de regiones.

3DN: ¿Puedes contarnos más sobre el desarrollo del producto en sí? ¿Cómo funciona y qué lo hace tan interesante?

Cuando empezamos a desarrollar una máquina, nos aislamos durante unos días en una habitación oscura. Estoy con el desarrollador jefe del sistema, James Freeman, y simplemente nos ponemos a trabajar. También viajamos mucho, visitamos a clientes e intentamos comprender qué podríamos mejorar, qué tecnología podríamos crear que aún no existe. ¡Es muy emocionante! A veces también es difícil, porque estoy lejos de mi familia, pero mi mujer me apoya mucho. ¡Simplemente disfruto haciendo lo que hago!

¿Unas últimas palabras para nuestros lectores?

Raplas se centra en las máquinas de resina SLA y en ningún otro tipo de tecnología de impresión 3D. Es nuestro trabajo. Hemos adquirido una gran experiencia en este campo, lo que nos permite hoy en día superar los límites actuales del proceso y ofrecer una solución reproducible, precisa y fiable. Si deseas obtener más información sobre nuestra máquina PR 400i, puede hacer clic AQUÍ.

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*Créditos de todas las fotos: Raplas Technologies