Nike A.I.R. cambia los códigos del deporte con unas zapatillas impresas en 3D y diseñadas por IA

Imagina unos zapatos que reflejan la personalidad única de cada persona. Ya sea que te consideres un ratón de biblioteca, un apasionado de la moda o un fan de las películas fantásticas, ¿cómo serían tus zapatos? Nike ha perseguido esta visión con su proyecto Nike A.I.R. cuyo objetivo es incorporar los estilos únicos y las necesidades deportivas de 13 atletas de élite, en diseños de zapatillas individuales. Para lograr este objetivo se ha recurrido a los equipos de diseño de Nike, las aportaciones de los atletas y a las herramientas tecnológicas de vanguardia. Mediante algoritmos, inteligencia artificial e impresión 3D, fue posible desarrollar prototipos de zapatillas Nike impresas en 3D y personalizadas para cada atleta. Estas innovadoras creaciones se presentaron en el evento Nike On Air celebrado el 11 de abril en el Palais Brongniart de París.

Partiendo de la icónica Nike Air, símbolo de la innovación permanente de la marca, Nike A.I.R. lleva el concepto un paso más allá. El famoso fabricante de artículos deportivos se atreve a afirmar que está creando sus diseños de calzado más atrevidos hasta la fecha. A través de una mezcla de tecnologías como la IA, la impresión 3D, el diseño y la artesanía, la marca fusiona métodos de vanguardia con prácticas establecidas para encapsular no solo el espíritu del tiempo, sino el espíritu del futuro. A.I.R. significa mucho más que prototipos Air, también conlleva el concepto Athletes Imagined Revolution (revolución imaginada por los atletas), lo que subraya el compromiso de la marca con la superación de los límites y la reinvención del calzado deportivo.

La zapatilla de la basquetbolista A’ja Wilson.

De hecho, Nike A.I.R., es probablemente la colaboración más intensa de la marca con sus atletas, quienes estuvieron implicados en cada etapa del proceso para crear un reflejo de su personalidad en la forma de una zapatilla. Los 13 prototipos son creaciones conjuntas entre Nike y atletas olímpicos y paralímpicos de atletismo, tenis, baloncesto y fútbol.

13 zapatillas Nike impresas en 3D y diseñadas con IA

En la fase inicial del proceso, Nike llevó a cabo entrevistas extensas con sus atletas para profundizar en su visión de la zapatilla perfecta. Los atletas dieron su opinión sobre el diseño, opciones de personalización y compartieron las características que más definen sus personalidades, sus estilos de juego o de carrera, así como sus experiencias de vida que más los han marcado. Estas respuestas fueron resumidas por una inteligencia artificial en una sola idea general, y a partir de esta, la IA creó un centenar de imágenes diferentes para cada atleta. Los diseñadores de Nike utilizaron dichas imágenes generadas por algoritmos como una fuente de inspiración para las primeras creaciones y las presentaron a los atletas.

Posteriormente, cada atleta y personalidad del mundo del deporte dio sus sugerencias. Por ejemplo, el maratonista Eliud Kipchoge señaló problemas de rendimiento con el modelo inicial, por lo que se hicieron ajustes para optimizar las zapatillas impresas en 3D. De igual manera, otros atletas aportaron sus opiniones para mejorar la estética, la funcionalidad y la expresión personal de los prototipos iniciales. Por ejemplo, la zapatilla de la tenista Zheng Qinwen, con forma de serpiente, no solo simboliza el Año del Dragón del calendario lunar chino, sino que también refleja su herencia cultural.

Los comentarios de los atletas resultaron muy valiosos para el equipo de diseño de Nike, ya que pusieron de manifiesto posibles defectos en algunos de los diseños generados por la IA que podrían no haber resistido los rigores del deporte. La creación de los prototipos finales para los 13 atletas requirió una combinación de bocetos en 3D, diseño asistido por ordenador, dibujo a mano e impresión 3D. Este enfoque híbrido aceleró considerablemente el proceso de producción de las zapatillas Nike. Mientras que los métodos tradicionales podrían haber llevado semanas o incluso meses, los prototipos finales se completaron en cuestión de horas o días como máximo. El centro de creación de conceptos de Nike, equipado con rápidas impresoras 3D, desempeñó un papel fundamental en esta aceleración de los plazos junto con la integración de la inteligencia artificial.

La zapatilla de la tenista Zheng Qinwen es un homenaje a su herencia cultural.

«La IA aumenta exponencialmente nuestro proceso creativo», afirma Roger Chen, vicepresidente de Nike, NXT, creación de productos digitales. «Crear estos puntos de partida solía llevarnos meses. Ahora, podemos crearlos en segundos. Comparamos la IA con un lápiz más afilado e inteligente. El diseñador sigue teniendo el control. Lo que hace con el lápiz es lo que crea la magia. Hemos dado a estos programas generativos mundos enteros para que nos los reflejen, y lo han hecho. Pero eso no ocurre sin las exhaustivas sesiones de intercambio que nuestros equipos realizaron con los atletas».

Con A.I.R., Nike quiere proporcionar a los atletas equipamiento de alta calidad que refleje su personalidad y les ayude a lograr mejores tiempos y un máximo rendimiento. Así mismo, la marca mira hacia el futuro y no se limita al calzado individualizado solo para los Juegos Olímpicos de París 2024. Los 13 prototipos inspiran a la marca para explorar cómo podría ser el calzado del futuro, integrando rendimiento y la personalidad de cada quien.

«Para que estos prototipos tengan éxito, tienen que evocar emociones», explica John Hoke, Director de Innovación de Nike. «Tienen que evocar una sensación de asombro ante lo que se vislumbra en el horizonte, una sensación de optimismo ante el futuro. Lo que realmente espero que evoque este proyecto es una sensación de potencial ilimitado. Nike Air es una tecnología que tiene casi 50 años. Estamos en los albores de la explotación del potencial de Air, de su plena expresión. Y estos prototipos de zapatillas demuestran que estamos lejos de haber terminado». Para más información sobre las zapatillas Nike con impresión 3D, haz clic aquí.

Concept pour le coureur Kényan Faith Kipyegon et une partie des résultats obtenus par IA.

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*Créditos de todas las fotos: Nike