Un motor de cohete impreso en 3D en España, propulsado por metano y reutilizable
Con sedes en Barcelona y Toulouse, la empresa española Pangea Aerospace ha vuelto a ser noticia esta semana. Concretamente, ha desarrollado mediante impresión 3D un motor de cohete propulsado por metano que, además, es reutilizable más de 10 veces. El diseño del motor se destaca por su singularidad, surgiendo de la configuración de una tobera virtual en respuesta a la presión atmosférica. Esta característica le permite ajustarse dinámicamente a las variaciones que enfrenta durante su funcionamiento en el espacio. Además, este proyecto demuestra el potencial, no solo de la fabricación aditiva en el ámbito aeroespacial, sino también de la tecnología en España, con iniciativas que impulsan cada vez más la exploración espacial.
A menudo, los gases de metano no se utilizan en la automoción como combustible principal, ya que son muy pesados como componente de combustión. Sin embargo, la industria aeroespacial, que suele recurrir al hidrógeno y al oxígeno líquido para impulsar cohetes, puede ser la primera en utilizar este elemento para llevar una nave al espacio. En este contexto aparece Pangea Aerospace que, gracias a la fabricación aditiva de metal, ha creado un motor tipo aerospike propulsado por metano.
Un motor de cohete impreso en 3D y reutilizable
El motor aerospike cuenta con un diseño especial que incorpora un pico, otorgándole la capacidad de enfriarse y regular su temperatura de manera autónoma. Además, la tobera ajusta su geometría de forma automática para poder adaptarse a los cambios de presión y altitud durante el vuelo. Gracias a esta disposición, el motor logra una eficiencia aerodinámica óptima en diversas altitudes, según indican los expertos, siendo idóneo para misiones espaciales y lanzamiento de vehículos. En altitudes más bajas, donde se demanda mayor empuje, estos propulsores consumen entre un 25% y un 30% menos de combustible en comparación con las toberas convencionales. A pesar de las múltiples ventajas que este motor ofrece, su construcción implica costos significativamente elevados.
El proyecto se engloba dentro del concurso PERTE Aeroespacial, cuyo propósito es posicionar a España como una de las principales potencias en el sector espacial. La propuesta presentada por Pangea Aerospace, actualmente en su segunda fase, cuenta con una financiación garantizada de 40,5 millones de euros. Esta inversión se destinará a profundizar en el desarrollo de un sistema de propulsión eficiente, reutilizable y, especialmente, respetuoso con el medio ambiente. Puedes encontrar más información a cerca del proyecto en el sitio web de la empresa, aquí.
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*Créditos de todas las fotos: Pangea Aerospace
