Crean un microscopio impreso en 3D que detecta microplásticos en los fondos marinos
Un grupo de investigadores han fabricado un microscopio mediante impresión 3D, de bajo coste, para detectar microplásticos en los fondos marinos. El proyecto se ha llevado a cabo en por el equipo de ‘Microplasticas Detection Asistant (MIDAS), en la Cátedra Isaac Peral-Navantia, donde participan la Universidad Politécnica de Cartagena, Navantia, S.M.E y Cartagena Oceanographic Research Institute.
Su objetivo principal era avanzar en la capacidad de detectar microplásticos en el agua de mar, que es uno de los mayores problemas ambientales a los que se enfrenta el medio marino a día de hoy. Los microplásticos son fragmentos muy pequeños, menores a 0,5 centímetros que llenan nuestras playas, mares y océanos. Debido a su pequeño tamaño, es necesario el uso de un microscopio y el ojo de una persona entrenada para su identificación.
Créditos de la imagen: Scripps Institution of Oceanography
El proyecto de este microscopio impreso en 3D y algoritmos de inteligencia artificial, comenzó en mayo del año pasado. Diez meses después se ha llegado a la primera fase del proyecto, que ha finalizado con la fabricación del microscopio y con las primeras pruebas de toma de imágenes, según el comunicado emitido por la Universidad Politécnica de Cartagena. En breve los investigadores comenzarán a desarrollar el algoritmo que facilite la detección de los microplásticos para finalmente, recoger las muestras en el puerto de Cartagena gracias al personal voluntario de Navantia.
Este plan ha despertado el interés de diferentes centros educativos de la Región de Murcia que comenzarán a fabricar múltiples microscopios para la observación de las muestras recogidas en playas. Además, en junio, con motivo del día de los océanos, se realizará un taller en el que se impartirán diferentes actividades en torno a la problemática del plástico en el mar. Para realizar el estudio, los participantes podrán coger las muestras del agua con una red y posteriormente analizarlas en dichos microscopios.
Según lo planeado, piensan trabajar en el futuro con tintes exclusivos que coloreen estas pequeñas partículas para facilitar su identificación y aplicar los algoritmos de inteligencia artificial diseñados para ello. Este proceso supondrá la creación de lazos entre instituciones y proyectos, al mismo tiempo que intentará resolver el problema de los microplásticos en el océano.
Este proyecto se encuentra dentro de la iniciativa europea por un crecimiento azul sostenible, cuyo objetivo es desarrollar una forma de explotación de los océanos que asegure su continuidad y que garantice un bajo impacto en el medio ambiente.
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