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M&H transforma motores de avión en pequeñas centrales eléctricas de gas

Publicado el junio 21, 2024 por Carol S.

Con la Ley de Reducción de la Inflación (IRA), Estados Unidos dio vuelo el aumento de las energías renovables en 2022. Desde entonces, los fondos puestos a disposición se han utilizado para ampliar las alternativas energéticas limpias. El año pasado, por ejemplo, se instalaron sistemas solares con una capacidad de 33 gigavatios. Ahora se espera un crecimiento anual del 14% de las energías renovables hasta 2028 en el sector estadounidense. A pesar de centrarse en la energía sostenible, EE.UU. también parece estar trabajando en un plan B para los tiempos difíciles. Hay una mayor demanda de pequeñas centrales eléctricas estacionarias alimentadas con gas. Por ejemplo, los motores de los aviones pueden reconvertirse para cumplir estos fines y estabilizar la red eléctrica estadounidense en caso de emergencia. Pero, ¿cómo se convierte un motor de avión en una central eléctrica? Pues bien, para ello se requieren amplios conocimientos en materiales, componentes aeronáuticos y normas locales. Esto es lo que aporta la empresa M&H de Ilz, en Estiria, Austria, la cual ha conseguido un acuerdo de cooperación de varios millones de euros.

La empresa de Estiria está especializada en impresión 3D y mecanizado CNC y tiene experiencia en la producción de piezas para los sectores de la automoción y aviación. La combinación de conocimientos en impresión 3D de metal y materiales de alto rendimiento ha permitido a M&H imponerse a la competencia internacional y ahora acompañará la transformación de las turbinas como socio estratégico.

M&H se especializa en la impresión 3D de metales y el mecanizado CNC y gracias a su experiencia ha podido entablar una nueva colaboración. (Créditos de la foto: M&H)

Como parte de la colaboración, la empresa suministrará componentes complejos para las turbinas de gas estacionarias y también ofrecerá servicios. Como parte de la fase piloto, se fabricarán 168 álabes de turbina mediante fabricación aditiva para el tren de gases de escape de la unidad de turbina, que se entregarán a Texas en otoño. Si esta primera fase tiene éxito, el contrato se prorrogará hasta 2031, fecha en la que se habrán suministrado más de 2500 componentes. Según M&H, la producción ya está en marcha y las primeras piezas ya se han entregado con éxito. «Con los primeros prototipos que recibimos, pudimos demostrar inmediatamente nuestras cualidades y superar las mejores prestaciones existentes en términos de precisión y rigidez. Además, con nuestra SLM800, disponemos de una de las mayores impresoras 3D de metal de Austria», afirma Jochen Wagner, director de Ventas de M&H.

Para fabricar los complejos elementos estructurales con cavidades internas, M&H utiliza Inconel 718, una aleación de níquel y cromo resistente al calor que es extremadamente compleja y también requiere una «pre-deformación» como paso del proceso. «Durante el proceso de fabricación, materiales como el Inconel 718 pueden deformarse mediante calor o fuerzas mecánicas. Esta técnica preforma el material para que conserve la forma y el tamaño correctos después de los pasos de procesamiento», explica el director general de M&H, Patrick Herzig.

Como pionera de la impresión 3D, M&H ya ha acumulado amplios conocimientos sobre tecnologías y materiales y se ha impuesto en numerosos proyectos. Sin embargo, además de la fabricación, M&H también se encarga de los análisis de materiales, por ejemplo, a través de ensayos químicos, ensayos de tracción, ensayos de detección de grietas y ensayos de cubos de densidad. «Estos ensayos son cruciales para garantizar que se cumplen todos los requisitos, que se basan en las normas de la industria aeronáutica, y que la calidad de los componentes se mantiene a un alto nivel», añade Herzig. También en este caso, M&H pudo aprovechar su amplia experiencia en otros sectores en los que este tipo de ensayos son habituales.

En Ilz, M&H cuenta con maquinaria de alto rendimiento, que incluye la SLM 800, una de las mayores impresoras 3D de metal de Austria, con la que se fabrican los componentes que luego se entregan a Texas. (Créditos de la foto: M&H)

M&H cuenta ya con un gran número de proyectos exitosos, pero el nuevo pedido marca un hito. «Esta colaboración no solo pone de relieve nuestra experiencia en el campo de la impresión 3D en metal, sino que también refuerza nuestra posición en el mercado internacional», afirma Herzig. Puedes obtener más información sobre M&H aquí.

¿Qué piensas de la labor de M&H en el desarrollo de centrales eléctricas de gas? Deja tus comentarios en nuestras redes sociales: Facebook, Twitter y Youtube. Sigue toda la información sobre impresión 3D en nuestra Newsletter semanal.

Foto de portada: El director general Patrick Herzig triunfa internacionalmente con componentes impresos en 3D. Créditos: Lueflight

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