MeshMixer, el software gratuito de modelado para superficies 3D

MeshMixer es uno de los software 3D gratuitos ofrecidos por Autodesk que presenta varias características interesantes para ayudar al usuario en el modelado y la impresión 3D. Disponible en Windows y Mac OS, la versión 3.5 de MeshMixer se basa en el modelado de superficies para diseñar cualquier tipo de pieza a partir de otro modelo, más precisamente en una malla triangular. Podrás combinar varias formas entre ellas, modificarlas según tus necesidades, analizarlas antes de imprimirlas y exportarlas en el formato adecuado. Este software gratuito es relativamente fácil de aprender, y está dirigido tanto a estudiantes como a profesionales que se inician en el modelado 3D.

En el mercado de la impresión 3D, el modelado es el primer paso hacia el diseño de una pieza, paso clave ya que asegura gran parte de su éxito (gestión de soportes de impresión, optimización de la cantidad de material utilizado, orientación de la pieza, etc.) Hoy en día existen muchas soluciones para optimizar este proceso, más o menos complejo y accesible. MeshMixer es uno de ellos: una solución gratuita y relativamente fácil de usar que permite modelar una pieza a partir de otro modelo. En este sentido, el software es un poco diferente a una solución clásica en la que se empieza de cero.

Meshmixer tiene múltiples funciones, entre ellas la posibilidad de editar y redimensionar el modelo. (Créditos: PrintLab)

Las funcionalidades del software 3D

Meshmixer, como ya se ha mencionado, permite editar modelos 3D. Para ello, basta con importar el archivo en MeshMixer, que admite numerosos formatos: STL., OBJ., PLY. y AMF. Una vez importado el modelo, MeshMixer permite modificarlo, redimensionarlo, medirlo o repararlo. Para ello, este software se basa en mallas triangulares que constan de tres elementos: vértices, aristas y caras (o triángulos). Los vértices corresponden a puntos en el espacio 3D; las aristas conectan dos vértices y las caras corresponden a la asociación de tres vértices.

El programa toma su nombre de su primera función, MeshMix. Esta es una de las principales características de Meshmixer: permite añadir distintos tipos de malla mediante una herramienta clásica de arrastrar y soltar. Por ejemplo, es posible superponer un brazo o un pie a un objeto ya importado. La segunda función es la herramienta Escultura, con la que los usuarios pueden editar y personalizar sus modelos con distintos pinceles. Por ejemplo, se pueden mover los vértices para agrandar la pieza, deformarla, etc. A continuación, se dispone de dos tipos de herramientas, de volumen (esfera 3D) o de superficie (disco 2D).

Créditos: Autodesk123D

MeshMixer e impresión 3D

La razón por la que nos interesa este software 3D gratuito es que ofrece funciones interesantes para la impresión 3D. Gracias a las herramientas de edición permite reparar y modificar el modelo, por ejemplo: puede rellenar agujeros en una malla, ahuecar el modelo para utilizar el menor material posible o hacerlo sólido para garantizar una buena impresión. Meshmixer también ofrece la posibilidad de dividir el modelo en partes, una función útil en el caso de impresiones de gran tamaño, y de generar soportes de impresión óptimos. También ofrece funciones de análisis para identificar cualquier problema de impresión, comprobar el grosor de las piezas, su orientación, solidez, etc.

Por último, el software simplifica al máximo el proceso de impresión, permitiendo al usuario elegir la impresora 3D o el material compatibles. El modelo puede visualizarse directamente en el lecho de impresión, lo que permite al usuario ver claramente cómo se colocará e imprimirá la pieza. Hay varios formatos de exportación disponibles, como STL. u OBJ. En el vídeo, un útil curso sobre cómo manejar modelos 3D en STL con MeshMixer.

Meshmixer 3.5

La última versión de Meshmixer es la 3.5, actualizada en 2021 por Autodesk. De hecho, el fabricante ha decidido incorporar las funciones de Meshmixer al más avanzado Fusion 360, dejando al mismo tiempo a los usuarios la opción de seguir descargando Meshmixer en línea y de forma gratuita. Hoy en día, el software sigue siendo uno de los más utilizados tanto por principiantes como por profesionales que trabajan en los sectores médico y odontológico, del diseño o de la creación en general. Para descargar Meshmixer: AQUÍ.

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*Créditos de la foto de la portada: Class Central