El MIT y BMW desarrollan un material de impresión 3D inflable

Hemos hablado de diversos materiales de impresión, desde los más sorprendentes hasta los llamados materiales inteligentes. Pero hace unos días la unión entre el laboratorio de autoensamblaje del  MIT y BMW nos sorprendió con la llegada de un material de impresión 3D inflable. Este material que en su origen es líquido puede transformar y cambiar de forma y tamaño en cualquier momento. Ambos socios afirman haber desarrollado el primer material de impresión 3D líquido y neumático que podría ser útil para el sector de la automoción.

El trabajo de investigación en materiales de impresión 3D va en aumento: silicona líquida impresa en 3D, materiales inteligentes en España o materiales bioplásticos, entre muchos otros desarrollos. El MIT también forma parte de los institutos que se han centrado en proyectos de fabricación aditiva, más específicamente en torno al grafeno. Esta vez, colaboró ​​con el fabricante de automóviles BMW y está interesado en un material líquido, capaz de inflarse y transformarse. Después de dos años de estudio, los dos socios revelan los primeros resultados.

Un material de impresión 3D inflable para la automoción

Las estructuras inflables son muy útiles para una serie de aplicaciones, ya sea para crear envases innovadores o para ciertas partes interiores de un automóvil. No es una sorpresa que BMW se esté enfocando en todas estas partes neumáticas, mientras que el MIT afirma tener un enfoque más integral del problema. Juntos, quieren revolucionar la comodidad de los futuros autos autónomos. Han creado lo que llaman ‘Liquid Printed Pneumatics’, es decir, una estructura inflable impresa a partir de un líquido, capaz de cambiar de forma y tamaño. Martina Starke, directora de Brand Vision and Design en BMW, explica: «Estamos orgullosos de poder mostrar nuestros resultados. El proyecto Liquid Printed Pneumatics es un ejemplo perfecto de una colaboración interdisciplinaria fructífera que veremos cada vez más en los próximos años, especialmente en BMW. «

Estas estructuras neumáticas impresas en 3D han sido desarrolladas depositando capas sucesivas de materiales licuados como caucho, espuma o plástico en un tanque de gel. Este gel mantiene el líquido en su lugar, proporcionando la capacidad de crear objetos más grandes o más complejos que una impresora 3D. La forma obtenida entonces permanecería intacta hasta que se endurezca.

Para crear estas estructuras inflables, los investigadores han utilizado una goma de silicona y luego han variado la presión a través de los tubos para que la estructura pueda adoptar diferentes formas y niveles de firmeza. Skylar Tibbits, el fundador del Self-Assembly Lab explica en otras palabras: «La estructura está programada con aire. Simplemente envía diferentes impulsos para variarlo «. ¡El MIT y BMW muestran una gran aplicación de fabricación aditiva e incluso superan algunos de sus límites! Puede encontrar más información en el sitio web oficial del laboratorio de autoensamblaje MIT.

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