Leitat, y su papel en la fabricación aditiva como Centro Tecnológico

La fabricación aditiva juega un papel fundamental para el desarrollo y la innovación de los centros tecnológicos, centros que disponen de recursos materiales y humanos, y que se encargan de transmitir todos sus conocimientos científicos y tecnológicos a empresas, para incrementar el desarrollo, la investigación, la gestión tecnológica, … y ahí es donde se encuentra la fabricación aditiva.

Hace poco descubríamos los centros tecnológicos españoles que exploran la fabricación aditiva. Hoy hemos querido entrevistar a Leitat, aunque este centro tiene más de 100 años de historia, fue en 2017 cuando comenzaron a utilizar la tecnología de impresión 3D. Un año más tarde, en 2018, inauguraron el IAM3DHUB, ese mismo año junto con El Consorci de la zona Franca la primera incubadora de impresión 3D del sur de Europa. Hemos querido entrevistar al director de innovación y tecnología de fabricación aditiva e impresión 3D quien nos cuenta más sobre el centro tecnológico Leitat.

3DN: ¿Podrías presentarte y contar tu relación con las tecnologías de impresión 3D?

Mi nombre es Magí Galindo Anguera y actualmente soy director de innovación y tecnología de fabricación aditiva e impresión 3D de Leitat. Así mismo, soy el director técnico y científico del IAM3DHUB, Centro Internacional de Fabricación Aditiva situado en Barcelona y sede del Nodo de Innovación Digital del DIH4CAT para estas tecnologías. Me inicié en la fabricación aditiva en 1992 cuando tuve en mis manos por primera vez un componente-conector eléctrico de automoción- fabricado mediante estereolitografía, la primera tecnología de fabricación aditiva que apareció en el mercado. En 1997 fui a Estados Unidos para formarme en estereolitografía y para adquirir un sistema SLA 3500 de la firma 3D Systems, en nombre del Centre CIM (UPC-ICT). Allí me formé en el conocimiento y uso de dicha tecnología con el cofundador de la compañía e inventor de la estereolitografía, Charles (Chuck) Hull. Poco después, me incorporé al Centre CIM como responsable de la nueva área de fabricación de prototipos rápidos. Desde entonces mi vida profesional ha girado en torno a la fabricación aditiva o impresión 3D, prestando servicios a las empresas, formando a futuros profesionales, investigando en nuevos materiales, sistemas y aplicaciones de estas tecnologías y poniendo en marcha diferentes iniciativas para facilitar a la industria y a la sociedad el acceso y la adopción de estas tecnologías. Han pasado ya treinta años desde aquel momento en que, al ver un conector impreso en mis manos, decidí que me dedicaría profesionalmente a lo que hoy día se conoce mayoritariamente por impresión 3D.

3DN: ¿Nos podrías explicar más sobre la actividad de Leitat? ¿En qué momento comenzasteis a integrar la fabricación aditiva en vuestros proyectos?

Leitat está al servicio de las empresas acompañándolas en sus proyectos de investigación, desarrollo e innovación, colabora en la generación de conocimiento tecnológico y su aplicación para el desarrollo y refuerzo de la capacidad competitiva de las empresas en el ámbito de la tecnología y la innovación. El centro tecnológico Leitat tiene una dimensión considerable, alrededor de quinientas personas, y está organizado en cinco grandes divisiones de conocimiento: (i) Energía e Ingeniería, (ii) Química aplicada y Materiales, (iii) Economía Circular y (iv) Salud, Biomedicina y Farma, además de la división de Soluciones Tecnológicas Avanzadas -correspondientes a los laboratorios de ensayo y certificación- y puede hacer frente a proyectos muy complejos y de gran envergadura,  formando equipos específicos para cada proyecto. Estos equipos son el resultado de la combinación de personas de estas diferentes áreas. Y, yo he tenido, y tengo, la suerte de formar parte de esta entidad desde hace quince años. Leitat empezó a usar las tecnologías de fabricación aditiva en 2007 para obtener los primeros prototipos en los proyectos de desarrollo de productos para empresas clientes, que estaba ejecutando en aquel momento. Para ello, aquel mismo año, adquirió un sistema de FDM de Stratasys.

(Créditos de la imagen: Leitat)

3DN: ¿Cuál es el papel que tenéis en la industria española? ¿Y a nivel internacional?

Leitat es una de las entidades de referencia a nivel estatal y europeo en la gestión de tecnologías. Algunos números de Leitat dan una idea de su rol en la industria y a nivel internacional. Participa en más de 140 proyectos europeos del programa H2020, 29 de ellos, como coordinador, con más de mil socios, de más de cincuenta países. Leitat pertenece a más de 100 asociaciones y plataformas industriales y de investigación, tanto nacionales como internacionales.

3DN: ¿En qué proyectos de impresión 3D estáis trabajando actualmente? ¿Qué limitaciones y beneficios habéis encontrado?

Leitat, a través del IAM3DHUB, tiene un equipo de investigadores y técnicos totalmente dedicados a atender a las empresas en su camino de adopción de las tecnologías de fabricación aditiva. Se llevan a cabo proyectos de desarrollo de nuevos productos, mediante diseño e ingeniería para la fabricación aditiva; proyectos de investigación y desarrollo de nuevos materiales para la impresión 3D, tanto de polímeros como metales; proyectos de investigación y desarrollo de postprocesos, recubrimientos y acabados superficiales y, últimamente, también proyectos de desarrollo de nuevos sistemas y equipos de fabricación aditiva. Llevamos a cabo proyectos de acompañamiento para la adopción, escalado e implementación de tecnologías de fabricación aditiva mediante consultoría, elaboración de Planes de negocio, estudios de retorno de la inversión, diseño y distribución de plantas de producción aditiva, etc. Así mismo, diseñamos y ejecutamos proyectos de formación para la industria.Trabajamos para la mayoría de los sectores industriales, así como para el sector de la medicina y la salud.

La fabricación aditiva no es la solución para todas las necesidades de la industria o del sector médico y de la salud. Esto, a menudo, se interpreta como una limitación de la tecnología. La fabricación aditiva no tiene limitaciones cuando se trata de fabricar un componente o un producto que ha sido diseñado para ser producido con estas tecnologías y con los materiales que puede procesar. Por tanto, la limitación de estas tecnologías en todo caso se puede encontrar en su juventud. O, lo que es lo mismo, en aquellos aspectos de una tecnología que está en constante evolución y crecimiento. Está en proceso de incrementar su productividad, los materiales disponibles, la fiabilidad, la repetitividad, la precisión, en reducir los costes, etc. La fabricación aditiva reduce el capital necesario para alcanzar la escala de producción mínima eficiente y reduce las barreras de entrada a la fabricación para una ubicación determinada. Así mismo, la flexibilidad de la fabricación aditiva facilita y aumenta la variedad de productos que puede producir una unidad de capital, reduciendo los costes asociados a los cambios de producción y a la personalización de los productos.

(Créditos de la imagen: Leitat)

3DN: ¿Cómo  veis el futuro de la fabricación aditiva? ¿Y en Leitat?

En constante crecimiento. Leitat ya ha iniciado el proceso de diseño y desarrollo de nuevas tecnologías de fabricación aditiva, por ello, en un futuro visualizamos a Leitat a la vanguardia de estas tecnologías. Además, formando parte de nuestra misión, en Leitat nos vemos acompañando a las empresas en su viaje de adopción. Es decir, en su proceso de experimentación y testeo de estas tecnologías, en el camino de implementación, que llamamos soluciones end-to-end, y que va desde el diseño para fabricación aditiva, hasta el desarrollo de aplicaciones finales, producción, etc. terminando, si el cliente lo requiere, en el diseño de sus propias instalaciones de fabricación aditiva. Además, también acompañando a las empresas en el desarrollo de sus planes de negocio y acceso a financiación para la incorporación de estas tecnologías. Por último, también ofreciéndoles educación y formación profesional en el uso y manejo de estas tecnologías.

3DN: ¿Unas últimas palabras para nuestros lectores?

Que se conecten a vuestro portal para mantenerse constantemente informados de los avances de la tecnología, de sus nuevas aplicaciones, de las soluciones que están aportando a las empresas y a la sociedad. Y, finalmente, que se decidan, si no lo han hecho todavía, a probarlas, experimentar con ellas, validarlas y adoptarlas para aprovechar las ventajas y beneficios que su uso puede comportarles. Si quieres conocer más sobre Leitat, puedes visitar su página web AQUÍ.

¿Qué piensas del papel que desempeña el Centro Tecnológico Leitat? Deja tus comentarios en nuestras redes sociales: Facebook, Twitter, Youtube y RSS. Sigue toda la información sobre impresión 3D en nuestra Newsletter semanal.