Leitat Chile y el uso de la fabricación aditiva para potenciar la industria latinoamericana

En los últimos años, la industria de fabricación aditiva ha ido experimentando cierto crecimiento en los países de América Latina. Cada vez han surgido más empresas y organizaciones que apuestan por la tecnología de impresión 3D para diversos proyectos. Un claro ejemplo de ello son los centros tecnológicos latinoamericanos, organismos de investigación que disponen de recursos suficientes para la generación de conocimiento tecnológico. La filial de Leitat en Chile es uno de estos centros que cuentan con instalaciones de impresión 3D para fomentar el uso de la tecnología en todos los campos. Para conocer más sobre la actividad llevada a cabo en Leitat Chile, hemos hablado con Gabriel Urzúa, miembro de su equipo.

3DN: ¿Puedes presentarte y contarnos tu relación con las tecnologías 3D?

Soy Gabriel Urzúa, Ingeniero Civil Mecánico de la Universidad de Santiago de Chile. Cuento con especialización en diseño 3D, análisis de elementos finitos, análisis dinámicos y cinemáticos de máquinas. Además, he realizado preparación internacional en tecnologías de manufactura aditiva, optimización topológica y biónica. He trabajado en la industria manufacturera como jefe de planificación y producción, además, tengo experiencia como consultor de mejora continua de líneas productivas para la industria nacional.

Gabriel, AM R&D Engineer en Leitat Chile.

Actualmente, me desempeño como investigador líder del área de manufactura aditiva en Leitat Chile. Colaboro en la coordinación de los investigadores de la línea y el funcionamiento del laboratorio de Fabricación Aditiva. Junto con el equipo desarrollamos proyectos de I+D aplicado para incrementar la competitividad de las empresas.

3DN: ¿En qué momento decide Leitat llegar a Chile? ¿Qué actividad realizáis?

Leitat llega a Chile el año 2016 gracias al Programa de Atracción de Centros de Excelencia Internacional de I+D de Corfo. Este centro trata de lograr que la investigación y desarrollo que se hace en Chile entorno a la tecnología se transformen en servicios y productos concretos que aporten valor, productividad y competitividad a los sectores tradicionales del país basados en recursos naturales.

Nuestra actividad se centra en materiales avanzados, sostenibilidad e industria 4.0. Utilizamos como herramientas la química avanzada, nanotecnología, robótica, IA y, por supuesto, la manufactura aditiva para acelerar la transferencia tecnológica a la industria.

La organización Leitat llegó a Chile en 2016.

3DN: ¿En qué proyectos de impresión 3D estáis trabajando actualmente?

Hoy trabajamos fuertemente investigando la utilización de arenas Chilenas para el proceso de impresión 3D Binder Jetting y en nuevas estrategias de impresión en cobre utilizando tecnología SLM. Con esto conseguimos optimizar sus propiedades mecánicas y térmicas según cada necesidad. Además, participamos de manera ardua en una serie de desarrollos de herramientas, repuestos, soluciones con foco en innovación para productos finales y procesos de reparación utilizando diferentes tecnologías de fabricación aditiva.

Para ser más específicos, hemos ayudado a empresas que buscan repuestos cuyos proveedores originales ya no existen o han descontinuado sus productos. También ayudamos a una empresa del área de mantención que necesitaba una solución frente a una falla que presentaban los burletes que sellan las compuertas hidráulicas de ciertas centrales. Por otro lado, hemos investigado y desarrollado sobre impulsores hidráulicos para potenciar sus características operativas. Finalmente, además de apoyar el crecimiento de diversas industrias, también hemos participado en desarrollos de las ramas fabriles de la armada y el ejercito Chileno, como son ASMAR, ENAER y FAMAE.

3DN: ¿Qué limitaciones y beneficios tiene la fabricación aditiva?

Para las empresas, las principales limitaciones que enfrentan con la impresión 3D es el elevado costo de las inversiones para la adquisición de una máquina de prestaciones con calidad apta para ser utilizada en la industria. También está la escalabilidad limitada para la producción a grandes cantidades. Es sustento y potencial suficiente para que las grandes empresas fabricantes de tecnología sigan desarrollando e invirtiendo para mejorar las tecnologías y llegar en el corto plazo a valores asequibles a un mercado más amplio. Por nuestra parte, al disponer de tecnologías y profesionales con conocimiento amplio, ayudamos a las empresas a saltar las primeras barreras de entrada.

Créditos: Leitat Chile

Tenemos la capacidad de generar valor a productos finales y piezas con prestaciones mucho más elevadas que una fabricada por manufactura convencional. También contamos con la capacidad de personalización y producción a baja escala por menor costo, así como asegurar que piezas con niveles de complejidad muy altas se fabriquen con terminaciones controladas y con gran simplicidad. Esto permite a la fabricación aditiva posicionarse como una tecnología disruptiva y que admite grandes cambios en los paradigmas de manufactura actuales. Y no solo como competencia para las tecnologías precedentes, sino como una herramienta que permite acelerar el desarrollo tecnológico a nivel mundial.

3DN: ¿Cómo ves el futuro de la impresión 3D en la industria latinoamericana?

La impresión 3D ya se encuentra en Latinoamérica y dudo que pasen más de 2 o 3 años antes de que la mayoría de población local conozca todas las tecnologías existentes y sus beneficios. La globalización de la mano del internet están generando una mayor apertura y velocidad de acceso a la información. La existencia de plataformas de diseños gratuitos y pagados permiten a los usuarios de la manufactura aditiva abrir su mente a nuevas soluciones a nivel industrial tanto como a nivel de nuevos negocios, e incluso en el hogar. Esto nos permite generar mejoras rápidas según nuestro nivel de adopción. Está en nuestras manos el despegar, eliminar nuestros prejuicios y paradigmas respecto a lo nuevo, acercarnos a expertos del área para respaldarnos, y lanzarnos a la innovación utilizando estas herramientas aprovechando al máximo sus beneficios.

En mi opinión, esta es la tecnología que permitirá a Latinoamérica desarrollarse con la velocidad necesaria para disminuir las brechas que hoy existen con continentes más desarrollados. Así, activaremos todas las cadenas industriales mediante la innovación local, de modo que explotemos el más potente de nuestros recursos naturales que es el ingenio del Latinoamericano para resolver problemas.

3DN: ¿Últimas palabras para los lectores?

Para partir con la adopción de las tecnologías de manufactura aditiva, las empresas deben contar con alianzas y/o partner  que tengan capacidades, conocimientos y experiencia. Al principio, las empresas necesitan generar relaciones que les permita disminuir el riesgo de sus desarrollos para que estos lleguen rápidamente al mercado objetivo o se convierta en beneficio directo dentro de los procesos productivos. Los centros tecnológicos que se dedican a I+D aplicado permiten a las empresas reducir los costos y tiempos al momento de evaluar desarrollos.

Invito a los lectores de Latinoamérica, sin importar su localidad, a contactarnos en Leitat Chile para probar las tecnologías. Los invito para participar en eventos presenciales y online para acercarlos a los beneficios de la impresión 3D en todos sus ámbitos. También pueden trabajar con nosotros para agregar valor a sus productos finales.

¿Qué piensas de la actividad llevada a cabo por Leitat Chile? Puedes encontrar más información sobre ellos aquí. Deja tus comentarios en nuestras redes sociales: Facebook, Twitter, Youtube y RSS. Sigue toda la información sobre impresión 3D en nuestra Newsletter semanal.

*Créditos foto de portada: Leitat Chile