La NASA confirma el potencial de su superaleación GRX-810 impresa en 3D para la industria aeroespacial
Hace un año, la NASA presentó una nueva aleación llamada GRX-810 que según ellos mismos afirmaban sería más resistente y duradera, ideal para aplicaciones aeroespaciales exigentes. La aleación fue creada mediante impresión 3D y dispersión de óxidos para mejorar sus propiedades. Ahora, un equipo de la NASA y la Universidad Estatal de Ohio ha trabajado en la caracterización de esta superaleación, utilizando técnicas de fabricación aditiva. Además, el fabricante 3D Systems ha confirmado las propiedades superiores de este nuevo material al probarlo en su plataforma de impresión 3D de metales.
Para crear GRX-810, la NASA utilizó una técnica llamada dispersión del óxido, en la que se colocan pequeñas partículas de óxido en una matriz metálica para mejorar sus propiedades, como la resistencia al calor, la fuerza y la ductilidad. Los investigadores aceleraron este proceso mediante el modelado por ordenador y la fusión de lecho de polvo por láser para encontrar la composición ideal de la superaleación en solo unos minutos. En concreto, comenzaron con una aleación a base de níquel y cobalto-cromo en la que dispersaron partículas de óxido a escala nanométrica mediante la impresión 3D capa a capa.
Pieza fabricada con la superaleación GRX-810 (Créditos: NASA)
Tim Smith, del Centro de Investigación Glenn de la NASA en Cleveland, dice sobre ella: «Esta superaleación tiene el potencial de mejorar drásticamente la resistencia y tenacidad de los componentes y piezas utilizados en la aviación y la exploración espacial». De hecho, GRX0810 es dos veces más fuerte, más de 1.000 veces más duradera y dos veces más resistente a la oxidación que las actuales superaleaciones impresas en 3D de última generación, que pueden soportar temperaturas de hasta 2000˚F. Sin embargo, para verificar sus propiedades, la NASA está colaborando con 3D Systems para probar piezas fabricadas con esta superaleación. La idea es comprobar si la superaleación puede utilizarse para crear componentes de alto rendimiento capaces de resistir aplicaciones tan exigentes como los motores de cohetes. De momento, las primeras pruebas realizadas han sido todo un éxito.
Michael Shepard, Vicepresidente adicional del segmento aeroespacial y de defensa de 3D Systems, explica: «La verificación con éxito de las propiedades de GRX-810 comunicadas por la NASA es un testimonio del increíble potencial de esta nueva superaleación, no sólo por su rendimiento, sino por su capacidad de producirse de forma repetible. Nuestro trabajo con este material proporcionado por la NASA subraya nuestro compromiso de ampliar los límites de la fabricación aditiva y permitir la producción de componentes aeroespaciales de nueva generación. Estamos encantados de formar parte de las primeras fases de este apasionante desarrollo y esperamos poder abrir nuevas posibilidades con GRX-810.» Puedes encontrar más detalles en el artículo publicado en la revista Nature AQUÍ.
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*Créditos foto de portada: NASA
