Mejoras en la cirugía estética gracias a la impresión 3D
Los investigadores de la Universidad de Swansea (Gales) han creado una nueva solución que promete revolucionar el campo de la cirugía estética. Este proceso de fabricación aditiva tiene la capacidad de imprimir en 3D cartílagos artificiales, con el objetivo de mejorar la calidad de vida de aquellos pacientes que han sufrido la pérdida de una parte de su rostro, tal como la nariz o la oreja, como resultado de un accidente o un cáncer. Este proyecto tiene como objetivo no solo ayudar a estas personas a recuperar su aspecto físico, sino también modificar la técnica de los cirujanos. En la actualidad, el proceso de cirugía plástica consiste en extraer cartílago de las costillas de los pacientes para crear una estructura facial renovada, sin embargo, este procedimiento no siempre es adecuado ya que el cartílago extraído sigue siendo menos resistente que el original, lo que puede afectar la sensibilidad y flexibilidad de la parte afectada del cuerpo.
El proyecto, llamado «3D Bioface», ha sido financiado por la organización médica benéfica The Scar Free Foundation, y se espera que ayude a resolver los problemas a los que se enfrenta el sector en estos momentos, ya que no será necesaria ninguna intervención quirúrgica como tal. «Esta investigación, que cambiará vidas, forma parte de nuestro compromiso por lograr una curación sin cicatrices para los millones de personas que viven con ellas en el Reino Unido y en todo el mundo», declaró Brendan Eley, director ejecutivo de The Scar Free Foundation.
En el centro, el profesor Whitaker, científico que participa en el proyecto (Fotos: Universidad de Swansea)
Cartílago artificial impreso en 3D
Los científicos de la Universidad de Swansea están utilizando su tecnología 3D para producir cartílago a partir de nanocelulosa hydroge, un tipo de pulpa de madera resinosa, con el objetivo de crear nuevas narices y orejas. Para mejorar las propiedades del material, han añadido ácido hialurónico, una molécula presente de forma natural en los tejidos de la piel que contribuye a aumentar la hidratación y firmeza. Una vez combinados, estos componentes pueden imprimirse en 3D para obtener la forma deseada. Luego, un catalizador biológico endurece la mezcla. El siguiente paso es sumergir el cartílago artificial en una solución que contenga células cartilaginosas del propio paciente, lo que es crucial para que estas células puedan colonizar y fortalecer la estructura impresa en 3D. Finalmente, la última fase del proceso consiste en implantar la nueva nariz u oreja en la cara del paciente.
«Aunque actualmente nos centramos en el cartílago, los conceptos científicos y las tecnologías en los que se basa nuestro trabajo pueden aplicarse a tipos de tejidos como vasos sanguíneos, nervios, hueso, piel y grasa, lo que aumentará enormemente su repercusión», concluye el profesor Iain Whitaker, especialista en cirugía de la Universidad de Swansea. El siguiente paso de la investigación es comprobar que el material no provoca una reacción inmunitaria. Esta tecnología podría utilizarse entonces para sustituir otras partes del cuerpo. Para saber más sobre este proyecto, pulsa AQUÍ.
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*Créditos foto de portada: The Scar Free Foundation
