La impresión 3D en Latinoamérica, ¿hasta dónde ha llegado la revolución?

En los últimos años hemos podido ver el potencial real de las tecnologías de manufactura aditiva. De hecho, aunque la crisis del coronavirus afectó económicamente a muchas industrias, también ofreció grandes oportunidades y democratización para las tecnologías 3D. Estas oportunidades se traducen en mayor adopción de la impresión 3D. Una de las zonas que más está llevando a cabo esta adopción es América Latina. De acuerdo a varios expertos, estos países podrían abrir una puerta a las tecnologías en multitud de aplicaciones. Para entender el crecimiento que se puede ver en los próximos años, hemos planteado algunas preguntas para tener clara su posición, ¿dónde se encuentra actualmente la impresión 3D en Latinoamérica? ¿Qué fabricantes locales hay? ¿Cuáles son las industrias que más están potenciando esta adopción?

Varios economistas concuerdan en que algunos países latinoamericanos podrán reponerse a la crisis desatada en 2020. Estos países podrían incluso suponer una oportunidad para empresas extranjeras debido a su fuerte volumen de mano de obra. Actualmente las economías más fuertes de América Latina son Brasil, México, Argentina, Colombia y Chile, y las proyecciones de crecimiento de estos países son positivas. De acuerdo a la revista Forbes: “el crecimiento económico continuo, los costos laborales competitivos y la proximidad a los mercados estadounidenses, son factores clave que impulsan la positividad general hacia América Latina como un destino comercial viable”.

Estimación del mercado de la manufactura aditiva en Latinoamérica. (Créditos: Next Move Strategy Consulting)

Desde hace algunos años, más de una empresa de manufactura aditiva ya ha puesto la mira en países latinoamericanos. “América Latina representa cerca del 10% de la población mundial. Definitivamente es un mercado prometedor para cualquier industria, incluida la impresión 3D”, declaró el equipo de Photocentric. Los posibles cambios que nos depara el futuro podrían potenciar su adopción en múltiples industrias, e incluso ayudar al impulso económico de la zona. De hecho, según un estudio publicado por Next Move Strategy Consulting (ver arriba), el mercado de la manufactura aditiva en América Latina espera alcanzar un valor de 2,30 billones para 2030, con un crecimiento anual compuesto del 21,8%. Este es otro ejemplo de cómo esta tecnología está siendo adoptada cada vez más en estos países.

¿Cómo se ha adoptado la impresión 3D en Latinoamérica?

América Latina ha tardado un poco más en la adopción de las tecnologías 3D. Principalmente debido a que para muchas empresas supone una fuerte inversión, y no es sencillo llegar a realizarla sin conocer de primera mano los beneficios de su implementación, esto se traduce en la falta de conocimiento real de las posibilidades que da la manufactura aditiva. De acuerdo al estudio «Additive Manufacturing: Importance and Challenges for Latin America» publicado por ResearchGate, hasta 2015 solo el 2% de los estudios publicados relacionados con las tecnologías de fabricación aditiva pertenecían a países latinoamericanos.

El mismo estudio añade: «Los países de América Latina se enfrentan a desafíos significativos con respecto a la adopción de tecnologías avanzadas como la manufactura aditiva; entre estos está el escaso acceso al conocimiento de alto valor y las políticas gubernamentales inadecuadas para estimular una fuerte innovación tecnológica, aun cuando países como Brasil y México muestran el mayor progreso en el proceso de adopción de manufactura aditiva».

Todo esto se traduce en la falta de formaciones relacionadas con la industria 3D. Actualmente, una de las apuestas que está incrementan para luchar contra esta barrera ya son las formaciones en impresión 3D. De acuerdo con Irene Presti, Fundadora de la Cámara Argentina de Impresión 3D, el sector educativo es el que más está adoptando las tecnologías. Sin embargo, Irene explica: “Falta capacitación en todos los ámbitos. En muchos colegios ya hay una impresora, los estudiantes son los que más rápido aprenden y adoptan la tecnología. Pero a los docentes aún les cuesta incorporarla como una herramienta más en el aula. Creo que de a poco irán perdiendo el miedo.”

Las empresas sigue adoptando principalmente tecnologías de polímeros, siendo la empresa Stratasys una de las que más crecimiento ha tenido en los últimos años. (Créditos: Stratasys)

Las tecnologías predominantes en esta parte del continente americano están ligadas a la fabricación con polímeros. Así, predomina su utilización en prototipado en sectores como el de la automoción, aeroespacial y médico. Aún así cada vez más empresas ligadas al metal comienzan a acercarse a estos países, como Desktop Metal o EOS.

Aunque la adopción se ha realizado más pausadamente en comparación con países europeos, empresas como Stratasys han tenido crecimientos de hasta un 200% en los últimos años en los países latinoamericanos, gracias al Hub de Manufactura Aditiva creado en México. “Estamos seguros que la Manufactura Aditiva está cambiando la forma de diseñar, fabricar, implementar y hasta vender los productos finales, los efectos del cambio se logran ver desde un inicio en la mejoría que logran alcanzar en sus diseños”, nos cuenta Carlos Ramírez Territory Manager de Stratasys México. Crecimientos de esta magnitud son sin duda muy atractivos para diferentes fabricantes y empresas ligadas a la manufactura aditiva.

Actualmente, México por su cercanía con EE.UU., es el país que cuenta con las principales marcas de impresoras 3D de escritorio y profesionales, seguido de Brasil y Colombia. En estos tres países destaca la llegada empresas como HP, 3D Systems, Big Rep, Desktop Metal, además de reconocidas máquinas de escritorio como Ultimaker y Formlabs. Existen igualmente fabricantes locales, como Colibrí 3D en México, o makeR en Colombia. Uno de los países que más ha llamado nuestra atención por el número de fabricantes de máquinas que hay actualmente es, Argentina, que cuenta con nombres como Trideo o Smart 3D que están dando ya un salto internacional. 

Smart 3D es un fabricante de maquinaria industria con sede en Argentina que ha llegado a Europa en 2020. (Créditos: Smart 3D)

Para potenciar el crecimiento de las tecnologías 3D países como México o Argentina, se han creado Consorcios o Cámaras que permiten el apoyo entre empresas del sector. Tal es el caso del Consorcio de Fabricación Aditiva en Latinoamérica (CONMAD), que recibió una inversión de más de $13 millones en 2018. Esto sirvió para aumentar el conocimiento y la adopción de las tecnologías 3D. En Argentina se encuentra la Cámara Argentina de Impresión 3D y Fabricaciones Digitales que desde 2016 democratiza las tecnologías en el país.

El papel de las ferias y eventos industriales

Otra forma de favorecer la adopción de la tecnología es a través de eventos y ferias relacionadas con la manufactura y la industria 4.0. Uno de los más grandes encuentros es Expo Manufactura, organizada anualmente en Monterey, México, para impulsar la industria manufacturera y promover su evolución y desarrollo. El Congreso Argentino de Impresión 3D se celebra en Buenos Aires cada año. ¿La meta? Explorar las últimas tendencias y descubrir el potencial de la manufactura aditiva. Tampoco podemos olvidarnos de otras ferias organizadas en diferentes países de Latinoamérica, como el llamado “Encuentro de Impresión 3D en Venezuela”, dedicada a crear un espacio de conexión, interacción y divulgación de conocimiento en torno a la manufactura aditiva.

Los eventos ADDITIV tienen también un papel importante en este sentido. Ya se han organizado dos ediciones de ADDITIV Latam, un encuentro virtual que pretende reunir a los principales actores de la impresión 3D, no solo en un país concreto, sino en toda América Latina. De hecho, algunos asistentes a este evento online salieron muy satisfechos de la oportunidad ofrecida para ampliar su conocimiento sobre la tecnología y conectar con empresas del sector. Por ejemplo, Ernesto Ravera, fundador y CEO de 3Djoin comentó: “Me pareció fantástico el ecosistema de empresas y la forma en que podíamos interactuar mediante el networking. Sin duda una oportunidad para enriquecer el conocimiento y mantenerse al tanto de que está pasando con la industria a nivel Latino”.

Créditos: Expo Manufactura

¿Qué esperar en los próximos años?

La manufactura aditiva en Latinoamérica aún tiene mucho que entender y adoptar. Lo importante es apostar por formaciones ligadas a las tecnologías 3D que permitan tener personal capacitado para sacar mejor partido de las tecnologías adoptadas. Acciones como la creación de las asociaciones de empresas son ya un gran paso, permitiendo una mayor formación y acercamiento de las empresas en el conocimiento de las posibilidades del 3D. 

Los cambios políticos que llegan a los países, entre ellos los cambios en EE.UU, reabrirán nuevamente las relaciones con sus vecinos del sur. Esto logrará nuevamente una inversión en las industrias latinoamericanas y abrirá paso a nuevas oportunidades, las cuales se traducirán en mayor innovaciones en la industria y, por ende, crecimiento en la impresión 3D.

Aún quedan algunos años para que la manufactura aditiva llegue a una adopción plena en estos países. Los primeros cambios los veremos en la llegada de nuevos materiales, softwares de gestión y mayor adopción de tecnologías de metal. El futuro de las tecnologías 3D se verá en la parte sur del continente americano: «La gran ventaja que tenemos, es que hay recursos humanos muy capacitados. Eso es un diferencial que permite que haya muy buenos proyectos en torno a estas tecnologías«. concluye Irene Presti.

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