¿Cómo utilizó Apple la fabricación aditiva para crear uno de sus modelos de iPod?
Durante años, la empresa estadounidense Apple se ha asociado a la innovación, la tecnología y la modernización. Desde el primer producto de Apple, el Apple I, un ordenador diseñado por Steve Wozniak, hasta el actual modelo de iPhone, podemos encontrar todo tipo de dispositivos útiles e interesantes en el catálogo del gigante tecnológico. Pero, ¿sabías que el prototipo del primer modelo de iPod se hizo con la ayuda de la fabricación aditiva? Así lo ha revelado Tony Fadell, también conocido entre los entendidos en tecnología como el padre del iPod.
Mediante un tuit de Twitter, Fadell anunció ahora que había utilizado la técnica de la impresión 3D durante la fase de diseño y concepción del prototipo del primer iPod. Tony Fadell, que ha trabajado en innumerables empresas de informática a lo largo de su carrera, tenía la esperanza de ser fichado por empresas como Philips o Sony con la idea de un reproductor de MP3 en ese momento, pero lo rechazaron. Solo Apple, que ha sido nombrada la empresa con mayor valor de mercado en todo el mundo en 2021, aceptó a Fadell. Para el informático, estaba claro que un simple reproductor de MP3 no era suficiente, así que añadió a su idea una tienda online, conocida hoy por la mayoría como iTunes. Una plataforma multimedia donde los clientes pueden descargar y gestionar música, audiolibros, películas y podcasts.
Tony Fadell es considerado el padre de la primera generación del iPod (Imagen: Tony Fadell/Twitter)
La impresión en 3D del primer prototipo de iPod en 2001
Tras aceptar la fabricación de los reproductores de MP3 y la biblioteca multimedia en línea asociada, Tony Fadell, que en ese momento era el director del departamento de iPod, iSight & Special Projects Group de Apple, trabajó con su equipo en la implementación final. En su tuit, ha explicado ahora que la creación de prototipos de la primera generación de iPod con el apoyo de la impresión 3D tiene como objetivo específico apoyar el proceso de diseño mecánico e industrial. No se sabe exactamente qué tecnología aditiva se utilizó para producir los prototipos, pero en el transcurso del tuit reveló que las cubiertas de plástico se imprimieron en 3D para este fin. Según Fadell, la fabricación aditiva utilizada en 2001 sólo se refiere a la producción de las carcasas, pero éstas fueron un hito muy importante para el trabajo posterior y las innovaciones de la empresa tecnológica actual.
La principal razón por la que se utilizó la fabricación aditiva para los prototipos del iPod es que proporcionó a los desarrolladores algo tangible. Para ellos era importante ver cómo se sentiría luego el iPod en la mano del usuario y si todas las piezas mecánicas se habían construido correctamente. En el curso posterior, las siguientes versiones se hicieron a mano y también se mecanizaron a mano, pero Fadell y su equipo vieron un gran valor añadido en la impresión 3D, que no sólo permitió la creación rápida de prototipos, sino que también dio el pistoletazo de salida para el posterior sprint tecnológico de Apple.
La carcasa de plástico del primer iPod procede de la impresora 3D (Imagen: Tony Fadell/Twitter)
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*Créditos fotos de portada: Apple
