El efecto lenticular en la impresión 3D: cómo conseguirlo y para qué sirve

¿Y si una pieza impresa en 3D pudiera cambiar de aspecto según desde dónde la mires? Ese truco óptico tiene nombre: efecto lenticular. A veces se compara con un holograma, aunque no lo es. Lo que ocurre es que el observador ve imágenes distintas dependiendo del ángulo. En 2D llevamos conviviendo con él desde hace mucho, en las postales que se mueven, en los libros infantiles con animales que corren o en esas ilustraciones con pestaña que se tira para animar la figura. Lo nuevo es que el CAD moderno y la fabricación aditiva lo han trasladado a objetos físicos en tres dimensiones, y eso abre bastante juego a quien diseña o prototipa.

Los mecanismos que hay detrás del efecto lenticular

La idea básica es interlazar varias imágenes con mucha precisión y cubrirlas con una capa superior diseñada expresamente para filtrar la vista. Esa capa tiene que imprimirse con un ángulo de curvatura muy concreto, y ahí está casi todo el secreto: la curvatura hace de filtro. Desde un ángulo ves una parte de las imágenes entrelazadas; al moverte, la primera desaparece y aflora la segunda.

Tres vistas de una misma pieza impresa en las que aparecen los logos de SOLIDWORKS, Dassault Systèmes y GoEngineer.

Para que esto salga bien hace falta un CAD potente. El modelo digital y la pieza impresa están directamente ligados, así que hay que descomponer cada hebra de la imagen con cuidado. Los CAD estándar, tipo SOLIDWORKS, no siempre tienen las herramientas para interlazar imágenes de este tipo. Ahí entran aplicaciones más específicas de la plataforma 3DEXPERIENCE, como xGenerative Design, que calculan y generan la geometría necesaria con precisión.

Materiales y tecnologías de impresión

¿Qué tecnologías van mejor para el efecto lenticular? PolyJet es una candidata obvia. Una Stratasys J750 con material VeroClear, por ejemplo, genera esa capa superior transparente y precisa donde sucede la magia óptica.

Dicho esto, no hace falta una máquina industrial para conseguirlo. Jared Trotter, ingeniero de GoEngineer, presentó el tema en el 3DEXPERIENCE World de 2026 y dejó claro que no es necesario recurrir a PolyJet: «Toda la pieza no tiene por qué hacerse con ese medio ni con ese tipo concreto de impresión. Lo importante es crear la geometría de la forma correcta y usar el material adecuado». La geometría de base y las imágenes interlazadas se pueden producir con una FDM de sobremesa. Si la geometría está bien hecha y la capa superior transparente es la adecuada, el efecto sale sin necesidad de montar un equipo industrial.

Captura de algunos de los nodos creados con visual scripting en la plataforma 3DEXPERIENCE para interlazar tres imágenes distintas.

Aplicaciones concretas

¿Para qué incorporar un efecto lenticular en una pieza impresa? De momento, las principales aplicaciones está en arte, decoración, marketing y publicidad. Como el efecto es dinámico, cambia cuando te mueves, funciona muy bien para captar la atención de alguien que pasa por delante. Hay diseñadores que lo han usado en objetos bastante peculiares, como pajaritas impresas en 3D que muestran un dibujo por un lado y otro distinto por el otro. Esas pajaritas pueden incorporar, casi de forma discreta, el logo de una empresa, y acaban siendo un formato publicitario bastante original. También se habla de ropa impresa que cambie de aspecto según el ángulo desde el que se mire.

Aunque el efecto lenticular en sí no ha entrado aún en la medicina, los materiales translúcidos que hacen falta para conseguirlo se parecen mucho a los que ya se usan en modelado médico. Los médicos emplean materiales translúcidos similares para fabricar modelos anatómicos, órganos, por ejemplo, en los que la estructura interna y el tejido que la cubre se ven al mismo tiempo.

Una pajarita que muestra dos colores distintos según el ángulo de visión.

Entre el software de CAD avanzado y una fabricación aditiva cada vez más asequible, conseguir el efecto lenticular nunca había sido tan fácil. Gente del sector como el equipo de GoEngineer lleva varios años presentándolo en eventos, lo que deja claro que el interés, tanto educativo como comercial, sigue creciendo. Es una forma vistosa y no especialmente complicada de darle algo de movimiento a la próxima pieza que imprimas.

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Foto de portada: la cabeza de un putter de golf que solo muestra la imagen completa cuando el jugador está correctamente alineado (izquierda); un gecko de varios colores cuyo moteado cambia según desde dónde se mire (arriba); y un conjunto de piezas impresas en una Stratasys J750 (abajo). Fotos: Jared Trotter y Darin Grosser, GoEngineer.