«Sustainable is Beautiful», Eburo y el marfil vegano para impresión 3D

El marfil es considerado uno de los materiales más preciosos del mundo y ha fascinado a la humanidad desde tiempos inmemoriales. Es la sustancia de los colmillos de elefantes o mamuts, aunque hoy en día son principalmente los colmillos del elefante africano los que se capturan para la producción de marfil. Los antiguos romanos y griegos utilizaban el marfil (ebur, en latín) para las prótesis dentales, pero adquirieron un gusto por esta preciosa materia prima y sentaron las bases para la caza selectiva. El marfil se comercializó durante siglos para hacer manijas, teclas de piano, vasijas, joyas, botones y recuerdos.

La alta demanda llevó a la caza furtiva a extremos, lo que resultó en una disminución masiva de la población de elefantes. Las organizaciones ambientales y los programas de bienestar animal están trabajando para encontrar soluciones a este problema. Sin embargo, la impresión 3D también puede ayudar a combatir la explotación de los elefantes. La empresa austriaca Eburo se dedica a este objetivo. Con su material Digory, ofrece un marfil vegano que se puede procesar mediante impresión 3D. Hablamos con la fundadora de la empresa, Thaddäa Rath, para obtener más información sobre la alternativa al marfil.

La caza furtiva de elefantes para obtener marfil aún se practica hoy en día (Créditos de la foto: Pixabay)

3DN: ¿Podría presentarse brevemente, contarnos cómo conoció la impresión 3D y cómo se fundó Eburo?

Me llamo Thaddäa Rath y soy la fundadora de Eburo GmbH, que gestiono desde 2022. Estudié ciencias de los materiales en la Universidad de Leoben y completé un doctorado en la Universidad Tecnológica de Viena después de graduarme en Leoben. Primero me involucré con la estereolitografía en el grupo de investigación de materiales y fabricación aditiva. Como parte de mi proyecto de tesis, desarrollé un material de reemplazo imprimible en 3D para el marfil, que es adecuado para la restauración de alta calidad de objetos de arte históricos.

Digory® se creó en base a los resultados exitosos de mi proyecto de investigación. El nombre es una combinación de las palabras en inglés «digital» y «ivory», porque el material es marfil «digital» en el sentido más amplio. El primer comunicado de prensa sobre Digory® despertó el interés mundial, ya que el tema del marfil sigue siendo un problema importante en la actualidad. Las reacciones positivas me animaron a fundar Eburo GmbH. Nuestro objetivo es utilizar Digory® para reemplazar el marfil en todas las aplicaciones tradicionales y también para abrir nuevas áreas de uso en joyería y diseño.

Thaddäa Rath, fundadora de Eburo (Créditos de la foto: Klaus Ranger Photography)

3DN: ¿Podría contarnos más sobre Digory®? ¿Cómo se hace?

Digory® es marfil vegano, que es el único sustituto del marfil que se puede procesar mediante impresión 3D. Esto tiene muchas ventajas porque tanto los objetos simples como los muy delicados se pueden imprimir y están listos para su uso inmediato como producto terminado. Digory® es un compuesto de una matriz orgánica con partículas cerámicas incrustadas, siguiendo el ejemplo de la naturaleza. Esto le da al material su carácter de marfil, sin dañar a los elefantes u otros animales.

He optimizado el material para que pueda usarse como el marfil en áreas donde se requiere la más alta calidad debido a su apariencia, tacto y propiedades físicas como densidad, resistencia y trabajabilidad. Durante el desarrollo de Digory®, estuve en contacto e intercambio constante con artistas y restauradores, que tienen un ojo particularmente entrenado. Hoy en día, los productos Digory® son producidos y comercializados exclusivamente por nuestra empresa, Eburo GmbH.

3DN: ¿En qué procesos se puede utilizar? ¿Cómo funciona el postprocesamiento?

Digory® se procesa a través de SLA, ya que los objetos que producimos requieren predominantemente una alta resolución y una superficie lisa. Después de la impresión, nuestros productos se terminan a mano. Esto le da a la superficie una pátina auténtica. La combinación de tecnología moderna y artesanía tradicional garantiza que cada pieza sea única. Como el procesamiento implica una experiencia especial, nuestros clientes no compran materia prima, sino sus productos terminados.

La combinación de procesos tradicionales y modernos crea piezas de joyería impresionantes (Créditos de la foto: Eburo GmbH)

3DN: ¿A quién está dirigido Digory® y dónde tiene el mayor potencial de aplicación?

Con Digory®, nos dirigimos principalmente a artistas y diseñadores, mentes creativas que utilizan Digory® en sus productos para crear productos únicos e innovadores.

Las aplicaciones tradicionales incluyen la restauración de obras de arte y la producción de instrumentos musicales. Además, vemos un gran potencial para el mercado del diseño, como la joyería o el diseño de interiores, gracias a la libertad de diseño de la fabricación aditiva y la estética de Digory®.

Digory® ofrece numerosas aplicaciones en los campos del arte y el diseño (Créditos de la foto: Eburo GmbH)

3DN: ¿Podría detallar un caso de uso específico?

Por ejemplo, el marfil todavía se usa para teclas de piano porque incluso las cubiertas de plástico de alta calidad hechas de PMMA no pueden competir con el toque aterciopelado del marfil. Esto es importante cuando se tocan piezas rápidas. Los dedos de los músicos no se deslizan porque el marfil también absorbe la humedad. Desde hace unas semanas, tenemos el primer piano equipado con cubiertas Digory®. Se encuentra en una sala de ensayo en el Musikquartier 1070 en Viena. Además del diseño y el color de las teclas, la sensación al tocar es particularmente importante. Solo podemos descubrir esto a través del uso práctico y en colaboración con fabricantes de instrumentos y músicos. La sala de ensayo con el teclado Digory® se puede reservar en cualquier momento. Durante un año, recibimos comentarios regulares de los músicos, que pueden completar un cuestionario durante este tiempo. Después del año, también evaluaremos si ha habido alguna decoloración o abrasión, y luego decidiremos si nuestros revestimientos pueden continuar en la producción en serie.

3DN: ¿Unas últimas palabras para nuestros lectores?

En Digory®, no solo se trata de la belleza, la estética ética es igual de importante para nosotros. Queremos concienciar sobre el uso sostenible de las materias primas. Digory® se fabrica utilizando métodos eficientes en el uso de recursos y de alta calidad, lo que da como resultado productos que proporcionarán un placer duradero. Este es también el origen del lema de nuestra empresa, «Sustainable is Beautiful» (Lo sostenible es bello, en español). Puedes encontrar más información sobre Eburo en su sitio web.

Eburo combina la ética y la estética con sus productos veganos de marfil

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*Créditos de la foto de portada: Eburo GmbH