Los drones impresos en 3D diseñados para el campo de batalla
Desde misiones de reconocimiento hasta misiones de ataque, los drones impresos en 3D están pasando de las fábricas a los campos de batalla. En distintos ejércitos del mundo la fabricación aditiva permite construir, reparar y adaptar vehículos aéreos no tripulados (UAV) exactamente donde y cuando se necesitan. Estos son algunos de los ejemplos más destacados, sin ningún orden en particular. ¿Los conocías todos?
HANX, el primer dron impreso en 3D con certificación NDAA de EE. UU.
Desarrollado por un equipo del Cuerpo de Marines de EE. UU., HANX es el primer dron totalmente impreso en 3D que cumple con los requisitos de la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA). Diseñado pensando en la seguridad, todos sus componentes están libres de tecnologías restringidas o potencialmente comprometidas, una condición clave para su despliegue en los sistemas militares estadounidenses. Construido como una plataforma modular, el HANX puede ser impreso en 3D, modificado y reparado directamente por los marines, lo que permite adaptarlo rápidamente a diferentes misiones, incluyendo reconocimiento, entrenamiento, logística y operaciones de ataque de bajo coste. Desarrollado en tan solo 90 días tras múltiples iteraciones, el dron recibió la autorización de vuelo provisional del Comando de Sistemas Aéreos Navales (NAVAIR), lo que supuso un hito clave para la fabricación aditiva dentro del Cuerpo de Marines.
Créditos de la foto: MARINE CORPS.
Dispositivo de lanzamiento de municiones impreso en 3D
Widowmaker es un dron impreso en 3D diseñado para lanzar municiones. Aunque el proceso exacto no se ha especificado, se fabricó utilizando impresoras 3D comerciales, probablemente sistemas FFF de escritorio. Este dispositivo se montó en una plataforma de dron PDW C-100 y fue probado por soldados estadounidenses. Esto les permite lanzar granadas de fragmentación M67, munición de entrenamiento y granadas de humo, todo ello con mayor precisión y velocidad que antes. Lo interesante es que Widowmaker fue diseñado íntegramente por soldados de forma interna: utilizaron software CAD e impresoras 3D, sin ninguna experiencia especializada previa. La tecnología les permitió producir varios prototipos para su prueba en tan solo unos meses.
Foto del Ejército de EE. UU. tomada por el soldado Adrian Greenwood.
El dron letal Capstone de la 25.ª División de Infantería del Ejército de EE. UU.
En 2025, Lightning Labs (parte de la 25.ª División de Infantería del Ejército de EE. UU.) imprimió con éxito en 3D el dron «Capstone», una aeronave con visión en primera persona equipada con una cámara para la navegación desde la perspectiva del piloto. Para habilitar capacidades letales, el equipo de Desactivación de Artefactos Explosivos (EOD) de la división desarrolló un sistema de detonación personalizado específicamente para la plataforma. La 25.ª División de Infantería tiene su base en Hawái, lo que hace que la naturaleza bajo demanda de la fabricación aditiva sea especialmente vital. En este caso, la fabricación aditiva ofrece una solución a los retos logísticos que plantean las enormes distancias geográficas.
Foto del Ejército de EE. UU. tomada por el soldado Wyatt Moore.
Drones de despliegue rápido para el Ejército Británico
El Ejército Británico utilizó recientemente impresoras 3D FFF, concretamente soluciones de Bambu Lab, para producir fuselajes de drones directamente en el terreno. Soldados del 3.º Batallón «The Rifles» instalaron máquinas de escritorio bajo un toldo camuflado, alimentadas por un pequeño generador, y comenzaron a imprimir in situ. Se fabricaron un total de cinco drones de ataque y se lanzaron cerca de Nanyuki, Kenia, tardando unas 3.5 horas en imprimir cada fuselaje. Se trataba de drones con visión en primera persona (FPV) diseñados para misiones de ataque simuladas. Esto supone una primicia para el Ejército Británico, que ahora está explorando una adopción más amplia de la impresión 3D desplegable para la producción de drones en el terreno.
Créditos de la foto: British Army.
SPARTA, el dron construido por soldados
Desarrollado por el Laboratorio de Investigación del Ejército de EE. UU. (ARL) bajo el Mando de Desarrollo de Capacidades de Combate (DEVCOM), SPARTA (Soldier Portable Autonomous Reconnaissance Transitioning Aircraft) es un dron modular de bajo coste impreso en 3D, construido desde cero con las aportaciones de las tropas de primera línea. Con un peso de alrededor 1kg y un coste de producción de poco más de 1000 dólares, ofrece un alcance de más de 30 km y un tiempo de vuelo de hasta 60 minutos. Su fuselaje se puede imprimir de la noche a la mañana y montar sin herramientas especializadas. SPARTA se probó sobre el terreno durante el ejercicio Danger Gauntlet en Fort Riley junto con BISON, un espacio de creación de impresión 3D móvil que permite la fabricación y reparación de drones in situ. El ARL está trabajando ahora con socios industriales para llevar la plataforma a una producción a gran escala.
Laboratorio de Investigación del Ejército DEVCOM del Ejército de EE. UU., (créditos de la foto: ).
El dron Squall de Firestorm
Fruto de la alianza entre Firestorm Labs y la empresa croata Orqa, Squall es un dron fabricado mediante fabricación aditiva y diseñado para la producción en el campo de batalla. Alcanza velocidades de hasta 130 km/h, cuenta con un alcance de unos 32 km, una autonomía de vuelo de hasta 42 minutos y puede transportar una carga útil de 2,5 kg. Todos sus componentes cumplen con la normativa NDAA, un requisito clave para el Pentágono y sus aliados. Lo que distingue al Squall no es solo el dron en sí, sino cómo se fabrica: Firestorm Labs produce drones mediante sus plataformas «xCell», fábricas móviles en contenedores que permiten fabricar aeronaves, componentes y repuestos donde se necesiten, sin depender de cadenas logísticas. Este dron ya ha sido probado en zonas de conflicto, incluida Ucrania, donde se emplea en misiones de alto riesgo.
Créditos de la foto: Firestorm.
El dron interceptor METIS
Desarrollado por la startup alemana TYTAN Technologies, METIS es un dron interceptor con cuerpo íntegramente fabricado mediante impresión 3D. Guiado por inteligencia artificial y visión por computador, detecta, rastrea y neutraliza drones enemigos mediante colisión cinética a alta velocidad. Pesa 6 kg, alcanza los 350 km/h, opera a un rango superior de 25 km y puede transportar una carga útil de hasta 1 kg. Su diseño modular permite el lanzamiento desde contenedores instalados incluso en vehículos blindados, y un solo operador puede gestionar varios interceptores de forma simultánea. Ha sido probado en condiciones reales con las Fuerzas Armadas de Ucrania a través de la plataforma Brave1, y cuenta con contratos de suministro de miles de unidades tanto para Ucrania como para la Bundeswehr alemana.
Créditos de la foto: TYTAN Technologies
Drones de sustitución de la 173.ª Brigada Aerotransportada del Ejército de los EE. UU.
Tras la retirada del dron RQ-7B Shadow en marzo de 2024, el «Hawkeye Platoon» desarrolló su propia flota de drones con visión en primera persona (FPV) partiendo de cero, utilizando impresoras 3D básicas y componentes electrónicos. Estos drones, que cuestan entre 400 y 500 dólares y se construyen en tan solo unas horas, se producen bajo demanda para misiones que incluyen reconocimiento a corta distancia, simulacros de ataque y pruebas de lanzamiento de explosivos. El sargento primero Andy Ortiz, piloto y formador de drones, señaló que, con la formación y la práctica adecuadas, incluso los soldados sin experiencia previa pueden aprender a construir y pilotar estos sistemas.
Créditos de la foto: Departamento de Defensa de los Estados Unidos y Agencia de Salud de la Defensa (DHA.gov).
Tempest 50 de Firestorm Labs
Firestorm Labs es una startup con sede en California que ha creado el Tempest 50: un dron diseñado para transportar hasta 4.5 kg de carga, incluyendo cargas útiles estándar y explosivos. Con un peso de 25 kg, una longitud de fuselaje de 1.8 metros y una envergadura de 2.1 metros, el Tempest 50 puede permanecer en vuelo hasta 36 horas. Se fabrica con el sistema de impresión 3D patentado por Firestorm Labs, denominado xCell, que puede instalarse directamente cerca de una zona de guerra. Concretamente, xCell utiliza la tecnología HP Multi-Jet Fusion con materias primas disponibles a nivel mundial. Según Firestorm, este dron modular y de arquitectura abierta cuesta aproximadamente una quinta parte del valor de producción de sistemas de ala fija similares. Además, afirman que su fabricación lleva aproximadamente una décima parte del tiempo que la de drones comparables.
Créditos de la foto: Firestorm Labs.
¿Qué opinas de la fabricación de drones impresos en 3D para el campo de batalla? Deja tus comentarios en nuestras redes sociales: Facebook, LinkedIn y Youtube. ¿Te interesan las últimas noticias sobre la impresión 3D aeroespacial y de defensa? Haz clic aquí. Sigue toda la información sobre impresión 3D en nuestra Newsletter semanal.
*Foto de portada: U.S. Army foco de Spc. Adrian Greenwood
