Las características de Cura, el slicer más extendido en el mercado de la impresión 3D

Como todos sabemos, la impresión 3D requiere un software de corte, también llamado laminador, para convertir el modelo 3D en un archivo de código G que proporcionará a la impresora 3D todas las instrucciones necesarias. Uno de estos programas es Cura, que fue desarrollado por David Braam en 2014 y luego adoptada por la empresa Ultimaker. Es un software de código abierto, probablemente el más extendido en el mercado mundial para la fabricación aditiva. En 2019, Cura ya tenía 600,000 usuarios y se usaría para más de 2 millones de piezas impresas en 3D cada semana. Pero, ¿qué hace que Cura sea tan popular?

Una de las principales ventajas de Cura es su facilidad de uso, soporte para diferentes formatos de archivo y compatibilidad con muchas impresoras 3D. Los formatos admitidos son STL, OBJ, X3D y 3MF. Aunque Cura es parte del ecosistema Ultimaker, las impresoras de otros fabricantes también pueden usarlo. El software no solo es 100% gratuito, sino que también está disponible en 15 idiomas, para que los usuarios de todo el mundo puedan usarlo fácilmente. Otra característica que contribuye a su popularidad es el hecho de que es compatible con los sistemas operativos más comunes: Windows, Mac y Linux.

¿Cómo funciona el software?

Cura tiene una interfaz simple que permite elegir entre dos modos desde el principio: el modo recomendado y el modo personalizado. El modo recomendado es particularmente adecuado para obtener el resultado de la impresión en un mínimo de clics sin tener que hacer cambios manuales en los parámetros. El usuario puede definir parámetros básicos como la altura de las diferentes capas, la adhesión y las estructuras de soporte. ¡Una buena opción para principiantes!

El modo personalizado permite al usuario elegir entre más de 400 opciones de configuración diferentes. Además de los parámetros básicos, como agregar estructuras de soporte o la cantidad de relleno requerida, se pueden agregar fácilmente otras opciones. El usuario también puede tener una idea de cómo Cura cortará el modelo usando el modo de vista previa.

También es posible seleccionar el filamento utilizado como perfil antes de imprimir, para que los parámetros se modifiquen automáticamente en consecuencia. De hecho, Cura presenta numerosos perfiles de impresión 3D en función del material elegido gracias al Programa de Alianza de Materiales: UltiMaker colabora actualmente con más de 80 fabricantes de filamentos de todo el mundo, ha probado sus materiales y ofrece perfiles preestablecidos (más de 100) en consecuencia. En sus últimas versiones, por ejemplo, Cura ha incluido parámetros para la impresión FFF de filamentos metálicos y el nuevo material compuesto UltiMaker PET CF. Vea este vídeo para hacerse una idea de cómo se utiliza Cura, los perfiles y algunos de los ajustes disponibles:

Cura, un ecosistema completo

Al ser un software de código abierto y ampliamente utilizado en todo el mundo, Cura está en constante evolución. Los usuarios pueden acceder a la nube de Cura, que les permite enviar instrucciones de impresión directamente a las impresoras sin tener que utilizar medios de almacenamiento tradicionales como memorias USB. Los usuarios también pueden acceder a sus proyectos desde cualquier lugar siempre que dispongan de una cuenta gratuita. También están disponibles los perfiles «Profesional» y «Excelencia», que dan acceso a funciones adicionales. Por ejemplo, a través de estos dos perfiles, los usuarios pueden importar sus archivos CAD a Cura, lo que simplifica el trabajo de preparación de modelos. La nube de Cura también proporciona acceso a una serie de plugins. El más utilizado es probablemente el que permite introducir datos CAD directamente en la cortadora desde software como SOLIDWORKS, AutoCAD o Siemens NX. No es necesario cambiar de formato, todo está integrado en una sola herramienta.

Con Cura Connect, también puedes enviar la impresión a varias impresoras al mismo tiempo, que trabajarán de forma simultánea. La herramienta permite planificar y gestionar varios trabajos de impresión incluso en varias impresoras 3D UltiMaker. La interfaz ofrece un seguimiento de los trabajos de impresión en curso, cualquier tarea de mantenimiento, etc.

No olvidemos que Cura integra diferentes perfiles de impresión 3D dependiendo del material elegido, gracias al Programa de Alianza de Materiales lanzado en abril de 2018. Ultimaker actualmente trabaja con más de 80 fabricantes de filamentos en todo el mundo, ha probado sus materiales y, por lo tanto, ofrece perfiles preestablecido (más de 100 a día de hoy). Entre sus socios, podemos citar al fabricante francés Kimya: si queremos imprimir en 3D una pieza con su ABS-ESD, Cura ofrecerá configuraciones óptimas. Por supuesto, se pueden modificar si así lo queremos.

¿Cuáles son las ventajas de la actualización de Cura 5.4?

Las versiones de Cura se actualizan continuamente, siendo la más reciente la versión 5.4, que presenta algunas mejoras con respecto a la versión anterior. En concreto, además de corregir varios errores, UltiMaker Cura 5.4 facilita la eliminación de marcos y soportes de las piezas impresas. Además, los usuarios de la serie UltiMaker S ya pueden contar con perfiles de impresión para el nuevo material compuesto UltiMaker PET CF.

Por último, nos gustaría mencionar que ahora existe una gran comunidad de usuarios activos para compartir las mejores prácticas y recomendaciones sobre el uso de Cura. El foro crece día a día y puede mejorar enormemente la experiencia del usuario.

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